人頭攢動的西街，嘈雜但不喧鬧。
肥碩黑須的屠戶，瘦長幹練的賣魚郎，木柴擔子搭肩的黑黝樵夫…，所有的吆喝聲信口唱來，溜成一大長串，猶如清晨的炊煙般，冉冉而上，盤旋在西街的上方，起起伏伏，從左耳拉進來，從右耳放出去。
林記包子鋪門前，四十出頭的林貴扯著嗓子，吆喝道：“剛出爐的肉包子，快來買咯！”
揭開蒸籠的那一刻，漫天的水汽一下子湧出來，全撲在臉上。從臉頰延伸到眉角，皮膚頓時猶如著了火似地，額頭細汗也止不住的從一深一淺的褶皺中沁了出來。
“叔，早啊！”
清晨剛開張，包子鋪前的行人並不多，隻見一個精壯的青年快步走來，滿臉笑容。
“喲，這不是六子麼？今個是不是太陽打西邊起來了？幹嘛不賴在床上，任你家老頭子罵天罵地都不理的？”
林貴見了來人，猶自拿出一塊濕布擦了一把汗。竟似忘了笑臉相迎的待客之道，一臉的厭惡之色，連連搖頭。
“叔，你呆會兒見到我家老頭子，可千萬別說見到我！”青年非但沒有一點不悅，神色反倒一下子像霜打的茄子，蔫了下去。
林貴，曲縣西街一個本本分分的中年漢子，憑著一手做包子的手藝，在龍蛇混雜的西街早已混熟了臉麵，來來往往的人，大半他都能叫上名。
見了麵笑臉相迎，該寒磣的寒磣，該敬重的敬重，不多說一句話，也不少說一句話，從不得罪人。加上他做出來的包子又極為實誠，肉餡是上好的中肋五花肉，汁多油大，咬上一口，流出的肉汁在嘴裏又熱又香！新老主顧都能惦記在心裏，保不齊哪一天路過，即便肚子是滿的，也照樣買上一些。故而，賺來的銀子足夠他養活一大家子。
“還怕你家老頭子曉得？難不成又要去哪裏鬼混？”林貴將兩個肉包子麻利的用油紙包好，遞給了今早的第一個客人，又衝著杵在鋪子門口的青年白了一眼，順勢開口問了一句。
“叔，瞧您說的！這‘鬼混’兩個字我可擔不起，下酒館、逛窯子、進賭坊，吃喝嫖賭四樣，哪一個是我這個窮小子能夠沾得起的？”青年嬉笑一聲，連忙接過話，頗有幾分自知之明的意味。
“喲，咱們六子也曉得了一些天高地厚，哪些東西沾不得了？”誰料青年話音剛落，從鋪子裏頭走出一個中年女人，一身粗藍，略顯幾分消瘦，手上端著一個白氣四溢的蒸籠。
“嫂子，咱說話也不必這麼磕磣人，好歹鄰裏街坊的，哪裏頭不需要照應。你這不平白得罪人麼？”青年見了這女人，似乎有些發怵，強留著臉上的一絲笑容，不至於顯得過於尷尬。
“得罪人？得罪‘六老爺’？”女人‘呸’了一聲，譏笑聲就像是火辣辣的巴掌，迎麵扇了過去。
“得嘞，嫂子，都怪我往日裏攔不住嘴，和巽哥兒多說了幾句話。現在擱在您這裏，我就是活該挨千刀的倒黴鬼。不過，我六子‘宰相肚子裏頭能撐船’，咱也不計較您這點尖酸刻薄的話。就是怕叫別人聽去，覺得您這個人和那些個潑辣婦人一般不識禮數。”青年一茬話接一茬話，臉色也‘唰唰’換了一通。
女人麵色越發難看，冷哼了一聲，將蒸籠放下，便轉身走回了鋪子內。
“六子，你要是再和你嫂子這般強嘴，早晚連我家鋪子門口都不敢來。”埋頭賣包子的林貴，說話的聲音壓得極低，衝青年苦笑著搖了搖頭。
“叔，這不是有你在麼？還能叫嫂子趕我走不成？”青年嬉皮笑了一聲，連忙說了一句。
“對了，六子，東街濟世堂招采藥童子的事情，你可聽說了？”林貴又擦了擦汗，似乎是突然想起了什麼。
“怎麼？叔是想讓巽哥兒去試試？”青年臉上閃過一絲狐疑之色，卻是立即猜出了林貴話裏有話。
“就是讓你隨便那麼打聽一下，沒別的意思。”林貴皺了皺厚重的眉頭，手上揀包子的速度不禁慢了下來。
“既然是叔發話，小六哪有不聽的道理。保管叫您中午就一絲不拉的知道這事！”青年瞳孔中閃過一絲狡黠，連忙拍著胸脯保證著。
“這四個包子就算是給你當個跑腿費，也別讓你心裏頭覺得我這個叔當得摳門！”林貴順勢從籠子中揀出四個大肉包子，用油紙一包便遞給了青年。
“叔，要不您再添兩個？我還有兩個兄弟，三個人，四個包子，這叫怎麼一個分法？”青年卻推辭不接，嘴上嘀咕了一句。
“呸！你小子就會趁火打劫，連你叔都不放過。”林貴一臉不快，不過還是毫不猶豫的扔了兩個肉包子過去。
“得嘞，還是叔夠豪爽，比我家老頭子好了不知多少倍。”青年將六個肉包子收好，臉笑皮不笑的讚了一句，立即拍拍屁股走了人。
林貴停下雙手，怔怔的看了一眼青年的背影，不由得輕歎一口氣。
包子鋪內，隻有為數不多的幾張舊木桌，簡陋的板凳倒是齊全。這個點上，往來的人影都是起早摸黑出來做事的，即便買了包子，也大多是用油紙包著離開再吃，極少會有進鋪子裏歇息片刻的。
林貴的婆娘方氏站在鋪子裏的一張板桌前，照顧著正在沸水中微微震顫的蒸籠，雙手則將一個個肉包子麻利的捏了出來，整整齊齊的擺放著。
若是有客人呼喚著要點辣椒香醋之類的，方氏便停下手，用一個拳頭般大小的瓷碟小心盛一點端過去。雖然顯得有些小氣，卻能有效地避免顧客浪費，時間一長，真能省下一點開支。至於沒人呼喚時，方氏一有時間，也會將桌子板凳仔細擦洗，不分是否擦過，反正是一刻不願閑下來。
鋪子的後麵有一個樸素的小院子，並不大，長寬大概各三丈，就是將屋子算在內，也不會超過四丈。而這就是林貴一家生活的地方。