聶東遠哈哈大笑，似乎笑得很開心：“這小子像我，我小時候最饞牛肉，不過那時候牛是生產隊的重要資產，逢年過節也沒有牛肉吃的。不過有一年夏天的時候，天氣特別熱，就把幾頭牛牽到河裏去，水牛……水牛你知道嗎？”
舒琴點點頭。聶東遠說：“水牛到了下午晌的時候，特別熱，就會把它們牽到河溝裏，讓它們泡一泡水。那時候生產隊特別忙，放牛的人把水牛的繩子係在岸邊一棵榕樹上，然後就下田掙工分去了。掙工分你們又不懂了，生產隊是憑工分給口糧給錢的。這個放牛的人心貪，想掙兩份工分，就把牛繩往樹上一係，人就下田去了。結果沒想到其中有頭牛，泡水泡得好好的，也不知道怎麼回事，突然就被繩子給絆著了，掙紮了半天越絆越緊，最後困在水裏，硬生生給淹死了。等到放牛的人回來一看，淹死了一頭牛，哎喲，不能浪費啊，天氣又熱，趕緊把全隊的人都招呼來了，把牛從水裏抬起來，殺掉剝皮，每家每戶，都分到了一塊牛肉。”
聶東遠講得眉飛色舞：“我們家也分了一塊，在水裏泡過的，怕壞，當天晚上就燒了吃了。那個牛肉香的，這是我這輩子第一次吃牛肉，從此就覺得，牛肉是世上最好吃的東西。”
聶宇晟有點詫異，他隻知道父親出身農村，小時候受過很多苦，卻從來沒聽他描述過。父親常常樂意講的，是他自己從倒騰販賣礦泉水起家，到後來做投資，做實業，做地產，在香港上市，成就今日的商業帝國。
接晚班的醫生來了，特意到病房來打招呼。聶宇晟走出去跟他說話，聶東遠卻突然問舒琴：“那小子向你求婚啦？”
舒琴嚇了一跳，趕緊說：“沒有。”
“沒有就好，我真怕他因為我一病，就隨便找個女人結婚。”聶東遠說，“哪怕他向你求婚呢，你也別答應他，他那個彎還沒轉過來呢，該忘記的人不忘記，哪怕再交往個天仙，也白忙活。”
舒琴有些尷尬地笑笑，聶東遠說：“給他個機會吧，不容易，七八年了，他第一次帶姑娘回來讓我看。他這個人其實心眼挺實的，能走出這一步，有他自己的誠意在裏頭，你也不能要求他一步到位，把過去忘得幹幹淨淨。”
“他沒有要求我來看您，是我自己來的。”
“還不都一樣，他要不告訴你我病了，你怎麼會知道？”聶東遠說，“他選擇第一時間告訴你，起碼，是拿你當親人，當最好最好的朋友。”他歎了口氣，“我這個兒子，連朋友都少，很長一段時間，我都擔心他是不是抑鬱症。你很好，在他最困難的時候在他身邊，我很感謝你，如果你願意，給他個機會吧。他把自己困得太久，困得太苦，太需要一個新的開始了。”
夜裏十點鍾，病房要熄燈了，舒琴才和聶宇晟離開醫院，聶東遠需要良好的睡眠，以應付第二天的治療。在回家的路上，她讓聶宇晟停車，自己到路邊便利店買了一打啤酒。心煩的時候，鬱悶的時候，他們常常這樣買一打啤酒，在他家裏吃火鍋。兩個人從美國回來之後，都覺得最好吃的菜還是中國菜，而最簡單的中國菜，就是火鍋。燒個湯底，什麼東西放進去涮一涮就行。舒琴工作忙，下班之後也累，做個火鍋省心省力。
把火鍋燒上，等湯底開鍋的時候，舒琴先打開兩罐啤酒，說：“來，今天晚上一醉方休。”
聶宇晟拿起易拉罐與她碰了碰，兩個人喝了一大口。舒琴說：“我知道你心裏不痛快，你那個前女友，到底是怎麼回事？我得弄清楚了，才決定蹚不蹚你這趟渾水。”
“她嫁人了，生孩子了。”
“就這事讓你絕望了？”
聶宇晟沉默不語，舒琴說：“一看你就是太傻太單純，我那前男友去年就結婚了，你看我怎麼處理的？我給他發了一封電郵，祝他新婚愉快，還給他寄了禮物。痛啊，當然痛啊，痛死自己也忍著，人家有什麼義務等你一輩子？你願意等是因為你傻，你願意等人家還不願意讓你等呢！”
“我跟她曾經……也有過一個孩子……”
舒琴詫異地看著聶宇晟，明明沒有喝兩口酒，可是他連眼圈都紅了，聲音也啞了。