食堂已經坐滿了一半，看見季沁抱著個小姑娘進來，大家打趣道：“行啊你季沁，一晚上不見，閨女都這麼大了，就是不知道孩子爹是誰？”
“盧銘你嘴巴又欠了是不是？！讓小咪撓你。”季沁斜了他一眼，把姬青桐放下來，牽著她的手去排隊。剛站穩，就看見敖餅端著七八籠肉包子搖搖晃晃地往座位上走，看得周圍人又氣又無奈。
“敖餅給我們剩一點吧，你再吃下去就不是一條龍，而是一坨龍了！”
敖餅衝那人吐舌頭：“就吃就吃，你們人族可真是矛盾，做出這麼好的美食，卻非得要克製著不讓吃太飽。要是連肚子都吃不飽，本侯活著還有什麼意義。”
他搬著比自己高的籠屜，因為爪子短，個頭也矮，根本看不清前邊的路，薑瀛眼疾手快地從最頂上順下來一籠包子，盧銘幾人立刻一哄而散，將贓物瓜分幹淨。待敖餅反應過來，又是一通雞飛狗跳。
姬青桐被安置在座位上，抱著一個包子慢慢地啃著，包子皮薄餡大，鮮香味美。廚師是從帝都最好的酒樓請來的，能做的了宴席，做起小菜包點自然也精致美味。
姬青桐邊吃邊和旁邊的休息的一個紅臉廚師聊天。
“是書院裏給的工錢多，還是您原來的酒樓給的工錢多？”
“書院給的錢多，但是說實話，就算書院給我的工錢隻有現在的一半，我也肯定會來的！”紅臉廚師說道。
“為什麼？”姬青桐有些奇怪。
“這不是錢的問題，而是吃我做的飯的人，我看著這群孩子吃著我做的食物，便覺得心裏滿足得很，身體幹勁十足，想著花樣給他們做好吃的。他們也尊敬我，看見我竟然也喊先生，我隻是一個廚子，從來是被呼之則來揮之則去，什麼時候受過這種敬重啊……書院裏待得舒心，即便是不給錢，這活我也想幹一輩子！”
姬青桐臉色複雜，又低頭啃了一口包子，細嚼慢咽地咽下去，才道：“確實很好吃，謝謝您。”
紅臉廚師連忙搖手：“不用謝不用謝，說得哪裏的話。”
姬青桐指了指不遠處：“看他們的衣服不是書院學子，怎麼也會在這裏？”
“哦，那是帝都的一些讀書人，各地推選上來，今年來考太學的。因為帝都吃住太貴，有些人承擔不起，太學山長便推薦他們來這裏，一來可以跟著先生們溫習功課，二來也能幫先生們分擔一些工作。”
果不其然，一位衣衫單薄的書生正趁著吃飯的時間，向前來請教的學子講解“光學八條”的原理，不厭其煩地一遍遍解釋，那學子隻要稍微流露出聽不懂的意思，書生立刻換個方向，繼續講解，循循善誘的姿態令人動容。
姬青桐心情更為複雜：“若一直是這般向上的氣氛，隻怕十年後，孤的太學將遠不及鳳岐……”但是她卻又有些不明的感動，“若是天下盡是鳳岐這般書院，何愁人族不複興？”
“嘟囔什麼呢？”季沁從後邊揉了揉她的腦袋。
“沒什麼，妗妗你回來啦！”姬青桐仰頭跟她打招呼。
“來，喝牛奶。”季沁遞給她一碗熱好的牛乳，“小孩子喝牛奶才能長高。”
姬青桐第一怕沒錢，第二怕的，就是長不高，聞言頓時眼睛一亮，也來不及論證這句話到底是真是假，立刻咕嚕咕嚕把一碗牛乳喝了個幹淨。