季二是被一陣陣的劇痛驚醒, 他抬手摸了一把腦袋, 掌心黏膩, 入目一片血紅。疼痛令他半邊身子都一陣陣發木, 他喘了幾口粗氣, 勉強撐著地麵爬起來, 跌跌撞撞地起身朝屋外跑去。
天邊還是一片晦暗夜色, 季二看不清路，摔了幾跤，摸索著方向跑向李譚然居住的小院, 他鮮少來過這裏，唯一的一次還是被季沁拎著耳朵強迫來的。他知道李譚然不喜歡他，甚至可能是厭惡他, 索性平日裏也鮮少出現在她麵前。
他氣喘籲籲地在撐著膝蓋, 有氣無力地抬手敲了幾下門，童仆打著哈欠下了門栓, 拎著燈籠看見他站在那裏, 有些吃驚：“小少爺？”
季二來不及說話, 悶著頭往房間裏跑。
李譚然還沒有睡下, 她今晚不知怎麼的, 總覺得惶惶難安, 索性披衣起身，伴著燭光，開始打磨剛做好的齒輪。房門砰地被推開, 她皺眉看過去, 見季二一臉倉皇地站在那裏，臉色慘白得沒有一絲血色，渾身顫抖得像是篩子一樣，似乎下一刻就會倒地不起。
“……母……母親，”季二艱難地喚了一句，“姐姐被人綁走了。”
李譚然猛地站起身，眼前一陣陣發黑，她用力閉了閉眼睛，竭力清醒冷靜過來。彎腰抱住幾乎站不穩的季二，她急匆匆走出房間：“小童？”
“是，夫人。”
“立刻喚李朔來見我。帶信給山長，說我要帶兒女回娘家一趟。今晚所有事情不得泄露分毫。”
“是。”
“你還記得什麼？”李譚然詢問季二。
季二勉強還能清醒：“是一個九尺高的……大漢，身上很多疤，……穿著獸皮，口音像是從北邊來的。”
“嗯。”李譚然眉頭皺得更緊，她疾步走下層層台階，來到書院門口一處養荷花的人工湖邊，拍了拍正仰躺在石頭上，尾巴浸在水裏沉睡的敖苞。
敖苞猛地驚醒過來，下意識地抬起利爪，見是她，才收斂渾身殺氣，冷冰冰問道：“夫人何事？”
李譚然並不介意她的態度，除了季沁，敖苞待所有人都是這副冰冷略帶防備的樣子。她請求道：“公主，沁兒被惡人綁走，我需去處理，勞煩您將犬子送去帝都季宅裏，交給家中醫者。”
敖苞欲言又止，但還是接過季二：“夫人暫時不要走遠，我去去就回。”
“母親……”季二蒼白著嘴唇，又拽起李譚然的袖子，“……那人說，要想姐姐活命，要給他準備五十萬兩銀子。”
李譚然：“……？”
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“五十萬兩銀子？”季沁不解地看著麵前的人，看了一半的書都掉在腿上。
白茅忐忑不安地揉著衣角獸皮：“其實三十萬兩也夠了，就是哥幾個想留條後路而已，多一點銀子就能多買幾塊玉石啊。”
“三十萬兩？”季沁臉色越發地難看了。
“那，二十萬？”白茅小心翼翼地伸出了兩個手指頭。
季沁再也壓抑不住，拿起手中的書，朝著白茅腦袋就是一通亂砸，“還二十萬，我叫你二十萬！我好不容易被綁了一次，你告訴我我就值那二十萬兩？你侮辱你自己就算了，你還想侮辱我？”
白茅被她砸得連連抱頭，委實忍不住了，大聲咆哮一聲，“夠了！你嚴肅點行不行！我們這是在綁票，你不害怕也就算了，你怎麼還能揍我？”
季沁難以忍受地揉著腦袋：“叫夙喬來見我。”
“大哥去找玉石商去了。——等等，你怎麼知道我大哥的名字？”
季沁不想再說，她從腰間拽下來季家的家主印鑒，雪白通透的骨麵上，雕刻著一個古體的季字，“拿著這個去最近的季家商行，讓掌櫃給你們調一百萬兩銀子，然後立刻回幽州。”
“啊？”白茅接過那印鑒，立刻有通透的涼意順著手心傳到四肢百骸，仿佛置身在洪荒無邊無際的原野之中，自己是天地間唯一的生物。他掐了自己一把，這才從那種孤寂的感覺中清醒過來，但還是覺得陣陣心驚，“……妖祖骨？”
季沁詫異地回頭：“這會兒又不蠢了。王朝難得有人認識這個。”
“啊啊啊啊啊我不是王朝人我是幽州人當然認識這個！”白茅一陣興奮，聲音都哆嗦了起來，“季家主，我們什麼錢都不要了，就這個給我們行不行？”