“噓~~，小心點！”楊新擠眉弄眼，朝秦三低聲嗬斥道。
秦三伸了伸舌頭，做了一個鬼臉，然後繼續謹慎的注意周圍的情況。
兩個人在一片玉米地裏，連續蹲守了四五個時辰了，現在都是腰酸腿麻、疲憊不堪。這片玉米地，就是鎮上最大的地主錢萬貫家的，錢萬貫仗著他的嶽父是縣令，平時橫行霸道、魚肉百姓，到處霸占良田、強搶民女，弄得怨聲載道、民憤四起。
可是周圍的百姓，拿他根本沒有辦法。每當有人被錢萬貫欺負了，膽子小的直接忍氣吞聲、不了了之了；膽子大、脾氣暴的，去鄉裏遞狀上告，也是被他的嶽父護住，根本就無處伸冤！而且，弄不好還會受到錢萬貫變本加厲的報複。
所以，時間久了，周圍百姓都變得麻木了，任由錢萬貫胡作非為、草菅人命，再也沒人敢出頭反抗了！整個山口鎮上，沒有任何人敢跟他作對，這錢萬貫就做起了土皇帝，手底下養著一群流氓打手，整日裏欺壓百姓、無惡不作，山口鎮的窮苦百姓，都是生活在水深火熱之中。
楊新家和秦三家，都是鎮上的普通人家。在山口鎮，有一半以上的人家是獵戶，還有三成的人家是漁民。另外，因為山口鎮周圍三麵環山、一麵靠水，鎮上還有幾百畝的農田，所以，鎮上的老百姓既可以打獵、又可以捕魚，還可以靠種田來維持生計。
不過，鎮上所有的良田，都被錢萬貫和其他幾個大地主霸占了，鄉民根本無田可種；無奈之下，鄉民們隻能上山打獵，或者下水捕魚。打獵得來的獵物，或者下水捕到的魚類，再到鄰鎮的集市上賣掉，得來的銅板再購買麵粉大米之類，極其艱難的維持著生計。
每日辛辛苦苦的勞作，賺來的銅板，也就僅夠一家的溫飽而已，連生病抓藥的錢都難能湊齊。好在鎮上大多數獵戶，都能認得各種草藥，他們在打獵的時候，偶爾發現一些能用得上的草藥，就順手采回來晾幹，曬成藥材。
但是，這些藥材隻能對付普通的小病小恙，隻要是遇到稍微嚴重的病症，還是要找郎中抓藥的。
楊新和秦三兩家作為鄰居，楊家以打獵為生、秦家以捕魚為業，關係很是和睦。楊新自幼沒有父母，一直跟隨爺爺相依為命，常年在深山老林中，以打獵為生。
秦三比楊新小一歲，家裏還有個母親和哥哥，父親早就病逝。幾個月前，秦三的姐姐秦玉在鎮上的河邊洗衣服時，被錢萬貫的兒子所調戲，秦玉性情剛烈，當場破口大罵，令錢萬貫的兒子惱羞成怒，一腳將她踹進了河裏，當場淹死了。
秦三的大哥秦剛聞訊趕至河邊，秦玉已經氣絕身亡，秦剛悲痛欲絕，抄起河邊的敲打衣服用的棍棒，就跟錢萬貫的兒子拚命。錢萬貫的兒子盛氣淩人，反而指使手下，將秦剛打成重傷，隨意扔下了幾個銅板之後，就帶著一群狗仗人勢的家丁揚長而去。
秦剛一受傷，家裏就失去了頂梁柱，生活頓時拮據起來。因為秦三的父親去世得早，母親又體弱多病，一家的生活，主要依靠秦剛每天下湖捕魚來維係。如此一來，秦剛不但不能捕魚，而且還要用錢抓藥治療傷勢，所以，生活的重擔就落在了秦三身上。
好在秦三也已經有十三歲了，在山口鎮，十三歲的孩子，就應該為家庭分擔困難、出力賺錢了。所以，自從秦剛受傷以來，秦三就天天下湖捕魚。但是，賣魚得來的銅錢，連給大哥抓藥都不夠，更不用說維持一家的溫飽了。
眼看家裏揭不開鍋了，秦三愁得焦頭爛額，當下就來到了楊新家裏，跟他訴了訴苦。楊新也是一籌莫展，因為楊新的爺爺，最近也是體弱多病，好久沒有上山打獵了，所以楊新的家裏，也並不好過。
由於地處偏僻的北方，所以每年，山口鎮的冬天都來得很早。眼看秋天就要結束，到時候冬天一到，湖麵冰凍、大雪封山，既不能下湖捕魚，也無法上山打獵，失去了生活的來源，到時候兩家的生活就更加拮據了！
眼下，正是山口鎮幾百畝良田豐收的時候，楊新想到這裏，暗暗有了主意。所以，他把秦三拉到一個無人的地方，悄悄的對他說“老三，趁我爺爺這兩天不在家，敢不敢跟我出去活動一下筋骨，順便弄點糧食？”
秦三知道楊新又有了鬼點子，要帶他出去闖禍了，急忙說道“當然想了！我家好幾天沒有米吃了！但是，怎麼個弄法？”