尚菱瞪大眼睛笑道：“這老天爺還真是公平，我因為妹妹得了幾日清閑，妹妹轉眼就把所有活計都壓在我身上了。哈哈。”她笑得暢快，笑聲如銀鈴一般。
牧雪落又與尚菱閑談了幾句，發現這個女子不僅性格爽朗，知曉的事情也多。從她那裏聽了不少隻有朝臣才會知道的事情。一番交談以後，牧雪落對她的印象極好。
告辭了尚菱，牧雪落邊走邊替包北遺憾。今天如果他來就能看到尚菱了。幾日前包北抽時間來接過牧雪落，但一次都沒有遇上尚菱，害得他每次都失望而歸。
牧雪落帶上兩個廷尉寺的衙差，像模像樣地來到城北大牢。無論是守衛還是獄卒都對她畢恭畢敬，這左平大人可是他們的頂頭上司。
雖然隻能管些差役，牧雪落還是挺高興。畢竟她是下過大牢的人，那時她們還得看這些人的臉色，現在他們卻不能在她麵前耍威風了。
牢外的巡查侍衛都屬軍籍，歸武庫署管轄，也就是程衛尉的兵。依照她的了解，花都的禁軍分三部分，一是禁宮之內郎中令手下，負責宮內戒備；二是宮外武庫署程衛尉手下，除了宮門之外的巡視，還有各個官衙機構的兵力；三就是花都駐防，那些兵馬直接歸太尉管理。那是花都最重的兵力，卻掌握在右相他們手裏。對那支大軍來說，太尉手中的兵符想必比皇帝諭令都好使。
也正是因此，姚相才必須保證西北兩郡的絕對忠誠，兵力決定了她在朝堂中的影響力。現在兩方看上去平衡，其實被右相隱隱壓製。以至於皇帝連單獨召見姚相一黨的朝臣都辦不到。
每當想到那隻能借著懲罰姚相之名來清楚朝上忠臣的女皇，牧雪落心中就不自覺地發緊。
進了大牢，幾個獄卒陪著笑要給牧雪落帶路。牧雪落想了想，開口讓他們帶自己去山匪那間獄室。她心裏還記得那個趙發，雙手雖不屠戮，卻染著無數冤孽。
拐了幾拐，他們來到一間不見天日的牢房外。鐵門一開，一股黴味襲來，牧雪落皺了皺鼻子。
牢頭有些惶恐，又有些不好意思，指著內裏說道：“那些山匪都關在裏麵，他們各個髒臭不堪，大人就別進去看了。”
牧雪落沒有管他的話，抬步走了進去。她左右打量著，果然，她看到了熟悉的麵孔：那個對小英子很好的黑瘦漢子、那個揚鞭要打小中的胖子。突然，她在一間牢房外停住腳步。
“二子？”她試探著喚道。
牢內一個披頭散發的人聞言猛地怔住，不可置信地緩緩回頭。當他看清牧雪落的臉時，雙眼圓瞪，起身就要撲向牢門。這時，幾個獄卒厲聲嗬斥，還用鐵鏈抽打牢籠。
二子害怕地停住，往外看去。隻見牧雪落身穿官服，神態凜然不可冒犯。他眼神一縮，瑟瑟不敢再動。
牧雪落不滿意地回過身，視線在幾個獄卒臉上一掃而過。眾人隻覺得心中打鼓，大氣也不敢出。
“你還好嗎？”牧雪落回頭問，畢竟二子對她有過援助。
二子往身後看了一眼，愁苦說道：“大人，救救我哥哥，他病了。”
牧雪落聞言往牢內看去，果然有一人佝僂著身子縮在那裏。那丁大以小中為質將她們抓走，沒少讓她受苦，按理是不該管的。但她看到二子懇求的眼神，側身吩咐道：“給那個犯人找郎中治病，診金去廷尉寺領。”
身後獄卒連忙領命出門。
二子感激非常，眼圈都紅了，跪下叩首道：“多謝大人，多謝大人。”