第二章 紫竹林外
觀音山是隋代迷樓故址，是揚州的自然製高點。這觀音山由天燈山、小天燈、烏賊岩三個山峰組成，其間洞幽岩奇，青山古刹，雲霧繚繞，風光旖ni，有著“天下第一靈山”之稱。
觀音山也是中華山寺的代表，它處蜀崗東峰，因其地勢在揚州最高，所以構寺才大膽使用山寺的構造方式：不強調對稱，而是在山體頂峰，隨山勢築殿。
山上古樹蔽日，紅牆高聳，樓殿參差，山與廟儼然一體。其特點一是曲折幽深，從山前道路上山，曲折逶迤，攀登到頂，磚鋪山道，蜿蜒而陡峭，兩旁如城牆上的女牆，因而有“小長城”之譽。山上有圓通寶殿、迷樓、紫竹林、上苑等建築，是遊人和拜佛者常去之處。
話說曹飛說到陸老大三字，情緒便激動不已，重然昏厥。
但李木南等五人焉是傻子？從曹飛的傷勢和言語間，便可判斷曹飛和陸老大肯定遭人伏擊。惟一不確定的，就是遭到伏擊的兄弟到底有幾人？
片刻之間，六人急速趕到觀音山山腳下，不過六人之中的曹飛依然渾渾噩噩，由匡威背負著。
“笑鬼書生”張力沉思片刻，道：“如我們六人由這等速度前去，恐怕會耽誤時間。我看，我們五人不如各憑所能，竭力趕往紫竹林，或許這樣尚有希望及時趕至，助陸老大一臂之力。”
五人未待思考，當即同意，曹飛依舊由匡威照顧，其餘四人展開身法，迅速朝紫竹林方向而去。
觀音山上寺廟眾多，佛像特殊，是觀音山的一大特色。主要是因為這裏的佛像不同於一般寺院以“釋迦牟尼”為主像，其他佛像皆眾星捧月。此處以“菩薩”為主體，同時供奉四大佛教名山菩薩，院落東側房中為文殊菩薩，西側房為普賢菩薩，文殊殿後為地藏王殿，在四大菩薩中又突出觀音菩薩，主殿圓通寶殿中供奉觀世音菩薩巨型坐像。
觀音山的香市極盛，來往之人眾多，現下正是傍晚，很多人都趕著下山。雖是如此，此地卻也無煩囂之氣，清幽自然。
天王殿和圓通寶殿坐北朝南，有人若要進入紫竹林，就必須繞過偏殿，否則會有無路可走之嫌。但若繞過偏殿，卻是柳暗花明，所進之地正是紫竹林。
除曹飛之外，輕功當屬李木南最高。李木南一路行來，雖是美景當前，卻無欣賞之心。焦慮之餘，隻想著快點趕至紫竹林。
“咚咚咚”幾聲鍾響，預示著紫竹林就在前方。
李木南踏入天王殿，卻見不到一人，就連一個收香火錢的小沙彌也沒有。雖心生疑竇，但救人之心過於急切，不由多想，急速而入。
正在此時，耳際風聲驟響。
李木南心神一震，立即雙足一點，飄然而上，在半空中來了幾個回旋。眼角一閃，隻見一個蒲團帶著強烈的氣旋，從李木南耳邊擦過。蒲團直擊在門板上，一扇門板立刻倒下，其餘亦發出“吱吱”的響聲，顯是被氣勁所至。
李木南身在半空，收懾心神，朗聲喝道：“何方鼠輩，在此偷襲？”
話音方落，一聲“阿彌陀佛”傳來，走出一個年紀並不大的中年和尚，相貌頗為儒雅，眼中清澈明亮，慈眉善目，卻是滿頭白須白眉，其微微一笑，道：“小僧枯木，恭候李施主多時。”
李木南見是少林寺的枯木，心下不由一怔。枯木、枯禪、枯葉是少林方丈一閑大師座下的三大弟子。枯禪居長，枯木最為年輕，但江湖傳聞單以武功而論，枯木是高於其兩位師兄的。
此次連少林方丈一閑大師的三大弟子中武功最高的枯木都出動了，看來紫竹林的戰況一定慘烈空前，也可看出這次白道武林勢必鏟除“十惡”的決心。
枯木此次的阻攔，儼然是阻止李木南進入紫竹林，由此可知，“流氓劍客”陸民此時並沒有敗下陣來，有可能正在苦戰之中，而且尚有其他兄弟在場的嫌疑，否則在這裏阻擊自己的就不會是枯木一人。但若真是這樣，那紫竹林中一場激戰肯定是在所難免。李木南想到此處，心頭略微放寬。
枯木見李木南神情放鬆，輕笑道：“李施主是否因小僧隻有一人在此，而聯想到‘流氓劍客’陸民並為被擒下？”
李木南笑道：“枯木大師果然高明，但大師方才所做之事卻有辱大師，不知大師將會如何解釋？”停頓半晌，又道：“想必枯木大師的‘無想大法’已練至第九重，若大師能在回去練上九九八十一天，一頭白須、白眉由白變黑，到那時李某恐怕隻有束手就擒了。但現在，枯木大師恐怕還沒有這個本事。”
李木南此舉正是要給對方造成理虧和畏懼心理，使自己立於不敗之地。
枯木顯然對李木南對自己內功心法的熟悉感到詫異，不過依舊麵不改色道：“李施主的確見多識廣，小僧佩服。小僧或許擒不下李施主，但你也休想踏進紫竹林。至於方才偷襲之事，是小僧之錯，還請李施主不要介意。”
枯木果然是得道高僧，敢做敢為。而且言下之義還說隻要李木南不進入紫竹林就可，至於是否要擒下自己根本就沒有關係。
李木南一時難以抉擇，足可看出枯木對於審時度勢的高明。李木南深知許戰不許退，可就算是戰也頂多是五五之數。深思半晌，道：“李某可否問枯木大師幾個問題？”