馬靴踏過平整水磨青石地麵，走廊裏回響起齊整的腳步聲。
“陸隊副，這邊請。”引路的黑衣憲兵話語雖然客氣，但麵容上存留的表情卻是標準的憲兵式——冷漠、不帶任何表情的高傲。
推開高大的中式雕花木門前，陸暉整理了一下自己的軍容，帽子上北方軍團的玄武徽章擦得鋥亮，胸前別的軍官標牌亦是端端正正，武裝帶上佩劍及手槍端正齊全，馬靴可以照出人影——完美！去參加南京城四公子的舞會也沒有任何問題。
“帝國北方軍團直屬四十三大隊隊副，武銜正四品、陸暉，奉命前來報到。”標準的，無可挑剔的帝國軍人儀容、步伐、以及敬禮，但這副樣子如果讓北方軍團參謀部某些熟悉這位活躍在帝國與羅刹邊境的直屬大隊隊副的人看到的話，一定會以為今天的太陽，是從北邊出來的。
軒敞的案桌上壘起了高高的，把桌子後麵的人都埋住的卷宗——這很常見，陸暉在北方軍團時，曾見過太過疲憊趴在桌子上打瞌睡結果被倒下來的卷宗砸成輕度腦震蕩不得不送進醫院的倒黴蛋。
隨著陸暉的報道聲，一道……嗯？窈窕的身影從卷宗山後站了起來。沒有戴帽子，長發盤了一個幹淨利落的發髻，膚色白皙，高挺鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，嘴唇緊抿成線，示意主人應當是個很嚴肅的人，再往下，胸前……嗯嗯，太祖皇帝在上，為什麼北方軍團就沒有這麼賞心悅目的美人……軍官標牌呢？
沒有軍官標牌。陸暉心底一激靈，帝國四百九十九年新軍法頒布，三品及以下軍官、士兵必須佩帶由腰牌轉化而來的身份標牌，上麵銘刻著佩戴者的武銜和姓名，而三品以上的軍官，則保留佩腰牌權利……這麼說，眼前這位看起來還不到三十歲的年輕女子竟然是……
是她！蘇林霜。
帝國南京參謀部副參謀長，武銜從二品，十六歲就以全校第一的身份在帝國中央陸軍大學參謀學院畢業的天才少女蘇林霜。十六年過去了，天才少女已經不怎麼被好事群眾所傳頌，但是以陸暉的身份，還是能了解到這位被稱作金陵之狐的女性副參謀長，有著什麼樣的能量。
這回事情隻怕不小，陸暉心底暗暗翻了個白眼，別僥幸了，小事能值當把你萬裏迢迢的從西奴兒幹都司召到這金陵城？
“陸隊副。”聲音很是悅耳，但是和之前引路的黑衣憲兵一般冷漠。
“有。”
“帝國統帥部南京參謀部帝國曆五百六十一年第一百四十三號令。”蘇林霜拿起一本深藍緞麵印有狻猊紋章的卷宗：“茲令，帝國北方軍團直屬四十三大隊隊副，武銜正四品、陸暉，即日退役。完畢。帝國曆五六一年三月十日。”
“遵命。“陸暉的回答沒有任何猶豫，一是因為軍人的服從性，第二麼……他也不是第一次退役了。
自從十年前那一次參戰國家高達二十餘個，堪稱世界大戰的那次戰爭結束後，帝國和另外一些國家成立國聯，簽訂了一係列繁瑣協議之後，他就開始接到退役命令並以“熱心公民“的身份去外國進行了某些活動，隻是回國後再被征召入伍，那也是帝國軍隊缺不了這樣的人才麼。
“陸先生請坐。”公事已畢，蘇林霜的語氣溫和了不少，因陸暉已經“退役”，便不再以職務稱呼。
“謝蘇副參謀長。”陸暉接過蘇林霜手中的卷宗，找了張椅子坐下，旁邊小幾上擺著文房四寶，便拈起一隻狼毫，駕輕就熟的簽起了退役文件。
蘇林霜也沒有因為陸暉一口叫破她的身份而驚奇，畢竟從二品的年輕女性軍官，在南京，確實也很難找出第二個了。
陸暉吹了吹紙上的墨跡，遞還給蘇林霜：“敢問一聲，這回要去哪？”
“不去哪。”回答很簡短：“參謀部研究認為，陸先生為國盡忠十五年，實為軍人之楷模，特允退役。”
“另外，我等久聞陸大人高才，允文允武，智計百出，在極北攪羅刹人聞風喪膽，早想結識。今日聽聞陸大人光榮退役，不知可有意加入我錦衣衛，繼續為帝國效力。”蘇林霜話音剛落，另一道溫柔女聲便插了進來，左邊一扇小門被輕輕的推開，一位身著襦裙的中年女子緩步走了出來。
“錦衣衛……”陸暉有點被嚇到了，他確實沒有想到自己接下來的去處是自帝國創建之初起就存在，並且一直延續下來，權勢能量幾乎可以通天的這個機構。