風聲, 喘息聲, 腳踏在滿地落葉上沙沙聲。
濕味, 血腥味, 腐肉與血漿混在一起的令人作嘔的臭味。
萊斯在叢林中奔跑, 他有力的四肢還能再堅持著跑一段時間, 這裏還不夠遠, 戰場上傳來的敵人和夥伴未散的鮮血味依然侵蝕著他敏感的鼻腔，催促他跑得遠一點，更遠一點, 這樣，才能保證其他人的安全。
當然，他實際上不能肯定這股驅之不去的血腥味是否是來自於黏在他毛發上的血液。他甚至分不清自己身後是否還有追擊著的腳步聲, 那似乎是暗族軍隊緊緊跟在他身後的行進聲, 又似乎是他踏在層層落葉上發出的聲音，同時……也有可能是耳鳴。他知道自己的體力早已透支, 他並非不清楚自己右肩已經被暗族帶有暗魔法的魔箭刺穿, 隻是為了同伴, 為了陛下, 為了帝國的榮耀, 他不能停下來。
萊斯的奔跑起因來自於幾個小時前, 獸族和暗族在這塊地域僵持一個多月的戰爭終於有了結果。
他們勝了，但是勝得不夠徹底，他們終於還是讓暗族搬來了救兵, 而麵對暗族過於龐大的救兵, 必須做出取舍。
於是，那時萊斯知道，作為軍人，他必須要做出決定了。
萊斯對自己有很清晰的認知。盡管他是這個軍隊最重要的領導者之一，但他之所以身處這個位置僅僅是因為他的身份、他的血統，還有他強大的個體戰鬥力。他在戰場上的作用是激勵其他士兵勇往直前，不要對前方的暴力和鮮血產生恐懼。
獸族天生鐵血，容易被刺激，一旦爆發便不會後退，這項工作萊斯一直完成得很好。他衝鋒在前，化作獸身用利齒爪牙撕碎暗族被魔法層層包裹的身體，用行動邀請獸族戰士們與他共享這份鮮血的榮耀，他們取得了一次又一次觸目驚心的凶暴勝利，令暗族聞風喪膽。
不過，這一次，對方顯然是有備而來。然後，在逃跑的策略中，並不需要一個勇者身先士卒。
如今的獸族早已不像過去那樣死心眼，他們知道在戰爭中撤退是光榮的策略，並不可恥。然而，這一次……他們卻未必逃得掉。
必須……有什麼辦法。
這就是萊斯現在獨自在黑暗的叢林中奔跑的原因。
他是遠古巨狼後裔，身體龐大，目標明顯，又一直衝鋒在前，許多暗族士兵都見過他的樣子，知道他是這個軍隊的領導者，他們一眼就能發現他，接著……追過來。
相比較於具有領導才能的獅族將軍薩爾曼、博學多才的蛇族輔佐官沙麗娜，這個時候犧牲他才是對軍隊影響最小、最合適的。
更重要的是，跟其他人不一樣，他沒有家庭。父母戰死，沒有兄弟姐妹，沒有家室，自然沒有子女，所以，為他傷心的人……最少。
沙麗娜提出計策的時候，萊斯看到了薩爾曼一瞬間僵硬的臉色。以蛇族的體型無法承擔這樣的任務，而普通士兵則根本無法吸引暗族的注意力，想要將他們的兵力分散，他和薩爾曼中必須有一個人去引開至少一部分敵軍，最好，拖延一段時間。
事後會有獸族的戰士過來尋回他們中那某一個人的身體帶回家鄉，如果……還完整的話。
薩爾曼是不可多得的將才，而且他家裏還有三頭去年才出生的小獅子。
於是萊斯跟以往一樣筆挺地站了起來，平靜地說：“我去。”
這個時候選擇他，並非是殘酷，是明智的決定。
薩爾曼送他離開的時候欲言又止，萊斯懷抱著感激的心情對他最後點了點頭。他很感激這位在他父母去世後一直照顧他的長輩，如果沒有薩爾曼的幫助，他即使繼承了狼族的封地和父母的頭銜，恐怕也無法這麼順利地在軍隊中立足，無法獲得榮耀的狼，根本不能被稱為狼。
所以，萊斯真的很感激薩爾曼一直以來為他做得一切，隻是很可惜，以後可能沒有機會回報他了。
……
一天後，在一個名為菲爾瑞的小鎮中。
“……好了，這樣就可以了。”
愛莎從集中精力的狀態裏放鬆下來，輕輕地鬆了口氣，她兩手之間形成的淡淡金光也隨之消去。一抬起頭，見眼前的年輕男人還一眨不眨地看著她，愛莎以為他是緊張，便對他笑了笑，希望能稍微舒緩對方的情緒。