三年一度的宮中選舉就要開始了，年滿十五的我，被告知也要參加這次選舉。
我並不驚訝要去參加選秀，因為我的父親是當朝太尉大人，母親從小就教導我琴棋書畫，希望我能一舉得寵，這樣以此來鞏固一家的榮華富貴，甚至連我的名字，倪穎珍，意思便是希望我能在皇宮之中脫穎而出。我一直以為家人待我雖錦衣玉食，卻如棋子般無情，但是在聖旨下來的那一天夜晚，母親來找我長談了一番。那個時候我正與我的丫鬟浣溪閑聊，母親進來時她便退了下去。
“珍兒，明日你便要進宮了，為娘的知道以前對你太過嚴厲了，你總認為爹爹和娘親都隻想讓你進宮以保家裏的富貴榮華。可是珍兒，哪個父母不愛自己的女兒，珍兒你便是我們心中最最珍貴的寶貝啊。隻是因為你父親的官職，你入宮是一定的。你父親讓娘這樣教導你，是害怕你在宮裏中吃虧，皇宮是一個險惡的地方啊。”
聽到這話，我忍不住含淚道：“娘，孩兒明白了爹娘的苦心。孩兒一直苦心學習，也是希望以孩兒能以一己之力，讓父母族人保得平安富貴，百年榮華啊。”
“珍兒，雖然娘一直知道你要進宮，以我們倪家的地位你是一定能進宮得一個高位的。可是真到這個時候，為娘真的不忍心自己的掌上明珠就要去到那個地方去。以前在家裏，再怎麼樣有爹娘在，別人不會欺負你。可是在皇宮中，各位主子妃嬪爭風吃醋，你死我活，為娘實在是擔心你。”
“娘，你放心，孩兒這些年也靜心學習了許多，孩兒相信自己可以獲得聖寵，讓爹娘無憂。”
“珍兒萬萬不可自大，古人雲木秀於林，風必摧之，謙和之道才是宮中生存的重要法則。無論在失意或是得意時都謹記不可狂妄自大，切記切記。”
聽得娘如此教導，我謙和的低下頭：“娘教訓的是。”
娘滿意的點點頭：“以我們珍兒的資質，得寵是很應該的。但珍兒不要以此自滿，得寵容易固寵難，珍兒最重要的是學會固寵。要長使君王帶笑看也並非很難的事，以色侍君，色衰愛馳，所以珍兒你要學會以德侍君，地久而天長。如此，你才能在皇宮之中永沐恩澤、聖寵常青。”
突然，娘又歎了口氣道：“其實珍兒秀外慧中，為娘很相信珍兒能做好這些，為娘的隻是擔心皇宮之中爾虞我詐，勾心鬥角，光有皇帝的聖寵是不夠的，你還得提防皇宮之中其他女子。”
從娘的口中得知，當今聖上並非太後親生，但因從小由太後養大，所以關係極好。皇上的母親本隻是一位嬪，生下皇上之後難產而死，後來查清是當時得寵的另一位妃子將皇帝上的生母下毒致死的，當時的太後揭發了她，先帝就把皇上交予當時的皇後，也就是現在的太後扶養。皇後端莊，與人和善，出生名門望族卻無子嗣。另有一寵妃忻貴妃，性格嬌矜，為人跋扈，幾乎享有專房之寵，有協理六宮之權，與之交往，必得慎之又慎。
娘拿起茶盞：“此外，還有一個人珍兒你要小心，”娘說：“那就是這次跟你一起選秀的秀女韋蓉。”
“韋蓉的父親是當朝的丞相，與你的父親在朝中勢同水火。她的美貌與才華也是頗富盛名的，與珍兒你幾乎不相上下，難免會有相爭之勢。”
“母親放心，女兒會小心。若是韋蓉想故意使跘子為難孩兒，孩兒自會謙讓於她。先立穩腳跟。”
“好孩子，此行可有想好帶哪幾個丫鬟去呢？”
我想了想：“身邊親近的人一定要忠心不會叛變的，所以孩兒想帶浣溪一起進宮。浣溪是從小伺候我的，感情勝似姐妹。”
“嗯。不過皇宮之中千難萬險，珍兒你與浣溪畢竟還是年輕，怕有的事情想不到，所以娘為你選了素琴一起進宮。素琴年紀較大，可以住你一臂之力。”
我滿心感激：“娘……”
“時辰也不早了，珍兒你快些歇息把。宮門一去深似海，珍兒你一定要保護自己平安。”
我躺在了床上，想著娘剛剛的殷殷囑咐之語，都是用足了心思的，隻可惜我自己現在才明白過來，悔之晚已。唉，爹，娘，你們放心，女兒一定會好好在後宮裏生活下去的，不讓你們再擔心了。