等趙策帶著京兆尹的人馬趕到段府，見到的卻隻有段總兵暴死床榻的屍首，床邊扭綁著一個衣裳淩亂的妖嬈女子，雙頰高高腫起，嘴角亦被抽破了皮，段夫人拉著趙策的袖子哭道。
“我家老爺就是被一個色字害了，早和他說青樓女子都是下作東西，不可收在房中，他偏是不聽，昨夜服藥過度，生生死在這賤人身上，還請大人為我們孤兒寡母做主，讓這賤人償命！”
那女子哭著膝行過來，抱著段夫人的腿。
“夫人，冤枉啊！妾身給老爺服用的隻不過是普通的助興之物，老爺一向龍馬精神，從未出過岔子，妾也不知昨夜怎會、怎會……”
段夫人聽了，越發火冒三丈，一腳將那女子踢翻在地，扯著她的衣裳廝打。
“閉嘴！你個死妖精！還敢狡辯！”
趙策擰眉，轉身悄然離開了段家，回到王府將段總兵之死如實向姬塵稟報了，姬塵聽後，冷笑道。
“哪有這麼巧的事，恐怕是有人趁機做了手腳，滅他的口。”
得知明珠還活著，他整個人瞬間重新振作起來，思維也恢複了清晰，蔣玉衡並非平庸之輩，不過失去萬太歲一個盟友而已，他不可能因此就自暴自棄，那具屍體，很有可能是他的障眼法，要讓自己徹底放棄明珠，還有另外一種可能，明珠在朝中樹敵不少，想她死的人並非蔣玉衡，不先把此人揪出來，明珠就很危險……
沉吟半晌，姬塵果斷吩咐道。
“明珠活著的消息先不要對外公布，搜尋的人全部撤回，隻留下你的人暗中尋找，一定要盡快找到她！”
兵部尚書府，孔蘊崎鬆了口氣，他唯恐姓段的嘴不嚴實，哪天酒後吐真言，把明珠死亡的真相吐露出來，便命親信悄悄在其的助興藥中加了劇毒，造成馬上風的假象。誰知姓段的前腳剛死，趙策後腳便登門了。
好在死無對證，幾天過去，姬塵那邊也沒見有什麼動靜，隻是明珠的喪禮延期了，皆因那個多嘴的圓清說明珠死於意外，若要超度安息，需做七七四十九天法事方可出殯，這段期間內，姬塵已放話要為明珠守孝，意味著誰家都別想塞女人給他。
但這都是暫時的，明珠的靈柩不可能永遠停在王府內不下葬，姬塵也不可能一輩子做鰥夫，即便他不開口，容太妃和壽王遲早也會逼著他納妃，因此朝中各大家族表麵都在哀悼明珠，私下裏卻都開始在族中挑選出身高貴，姿色上佳的女子。
這讓孔蘊崎有些心急，他想來想去，決定使用最直接的法子，於是命人把孔絳雯叫過來，對她說了自己的想法，孔絳雯聽後大感意外，羞愧得雙頰漲紅，搖頭不肯答應。
孔蘊崎的語氣裏已經沒了耐心。
“爹知道你怎麼想的，咱們簪纓世家，女兒自然也是端莊守禮的淑女，本不該用這種法子，可非常時期用非常手段，咱們若是還不先下手為強，隻怕要被別人捷足先登，你可知道，陳家重金聘了蘭家後人教女兒調製百蝶香，現已能引上三五蜂蝶，而林家那邊更是找到個與明珠外表有五分相似的女子，和這些人比起來，你有什麼優勢？若還不肯，爹此前冒著生命危險除去明珠，便是為他人做了嫁衣！”
孔絳雯沉默半晌，終於點頭。
她知道父親為了自己犯下了不可饒恕的大罪，自明珠死後，她也備受良心的煎熬，甚至夜夜都會夢到她滿身是血地爬向自己，昔日的幾位閨蜜提起明珠的惋惜語氣，都讓她如坐針氈，人也憔悴了幾分，既然餘生注定要活在這種折磨中，不如一鼓作氣，得到心愛之人。
“很好，既然如此，為父會為你安排。”
再說姬塵誅殺萬太歲的事，可謂震驚朝野，那些高呼應恢複其皇子身份的朝臣自然不會善罷甘休，早朝的時候，便圍著壽王和容太妃口誅筆伐，正吵得不可開交，多日不見人影的姬塵竟出現了。
比起從前那個溫純幹淨的小皇子，如今的姬塵似乎徹底變成了另外一個人，他著雪白無瑕的王袍，束白玉發冠，踩著白鹿皮靴，神情凜冽桀驁，渾身散發著淡淡的冷漠，從大殿上走過時，原本唾沫橫飛的大臣們都下意識緘默了。