可憐之人必有可恨之處。
隨後她長歎。
“我又何嚐不是呢？隻是，若再給我重來一次的機會，我定不會再活得那般窩囊！”
小白花卻吸著鼻子抹眼睛。
“我倒寧願做鬼，這人世太苦了，多過一日就是一日折磨。”
季明珠看著司命鬼君，隻覺諷刺，想活下去的人沒有機會，不想活的卻又偏偏不讓她死。
“明珠姐姐，求你替我去吧！”
小白花不知哪裏來的勇氣，緊緊握住明珠的手，一雙眼睛淚盈盈的。
“珠兒是沒本事的人，想到家裏那個光景，我就怕得很，就算再來一次，遲早也還是會尋短見的，可若是換做明珠姐姐，或許一切就會不同……”
明家偏院，一間空屋內草草設了個靈堂，牙床上那名少女素被加身，白綢覆麵，正是尋了短見的明珠。
明珠乃奉縣茶商明堂的三姨娘竇氏所生，雖不是夫人肚子裏爬出來的種，但也是明堂獨女，又生得花容月貌，因此剛過及笄之年，美名已響徹奉縣，多少貴饋子弟不計庶出，慕名前來求娶。
明堂此人尤其勢力，為給嫡長子明瑛入仕鋪路，便不顧明珠幼年曾和城南許家訂過的婚約，悄悄收下賈知縣、範總兵兩家公子的聘禮，後來明瑛在這兩家相助下捐了個小小京官，天子腳下，貴人如雲，明瑛為了向上爬，在席上裝醉吟唱“佳人曲”，他有個絕色妹子這事便弄得人盡皆知，明瑛趁機又攀了兩起高枝，快活了沒兩年，轉眼明珠已經十七歲，這婚事眼見拖不下去了，明家知道盛京裏那兩位都是惹不起的主，心下害怕，合計著以八字不合為由，先退了其中三樁婚再說。天下卻哪有這麼便宜的事，這如意算盤還沒打響，便被人將他明家一女五嫁的醜事抖了出來。
自古請神容易送神難，雖說原配許家式微，可賈家和範家卻都是奉縣有頭有臉的人物，當下帶著家仆衝到明府就要搶人，明堂父子此時早已遁了，留下夫人龐氏閉門裝死，可憐明珠大門不出二門不邁的小姑娘，哪裏見過這般陣仗，又羞又急，平日裏連殺雞都不敢看的人，竟鼓起勇氣跳了荷花池。
此時竇氏已在女兒靈前守了整整兩天兩夜，明堂不在，家裏的事一律由龐氏做主，可她卻遲遲不替明珠料理後事，竇氏遣丫頭翠盞去求了五回，翠盞卻隻捧回六十兩黴爛銀子。
“夫人說了，庫房的鑰匙一向在老爺手裏攥著，如今老爺人在盛京，這闔府六七十張嘴都等著養活，實在拿不出錢給小姐風光大葬，少不得先將就著下葬，當然，三姨娘若是願意等老爺回來再辦也成，隻是現在大夏天的，隻怕人放久了味道不好聞……”
竇氏痛失愛女，兩個眼睛早已哭得如核桃一般，聽了這番混賬話，更是氣得幾乎暈厥過去，翠盞連忙幫她順氣。
“三姨娘！三姨娘！”
竇氏直著脖子喘息一陣，流下兩行清淚，自古有子是妾，無子是婢，再怎麼氣，她卻是對龐氏無可奈何，當下隻得褪下手上鐲子，髻上幾根玉簪交給翠盞。
“把這些並我妝奩裏的所有首飾都拿去當了，一定要讓小姐走得體麵。”
翠盞正要接過，不妨往牙床上瞥了一眼，卻是嚇得魂飛魄散，手中鐲子簪子叮叮當當掉了一地，竇氏還沒反應過來，翠盞已經癱軟在地，指著牙床亂顫。
“小姐！小姐起屍了……”
竇氏回頭，隻見床上的明珠自行扯下覆麵白綢，正皺著眉頭低低呻吟，當即也嚇得自椅上跌了下來，但到底是親生親養，抖了片刻，她終究還是大著膽子湊了過去。
“珠、珠兒？”
明珠掙紮起身，喝進腹中的水嗆入氣管，惹得她不住咳嗽。
見明珠胸口起伏，一張臉因為氣息不順憋得發紅，實在不像個死人，翠盞還在發愣，竇氏已經撲上去將她抱住，失聲痛哭起來。
“這是夢嗎？是夢嗎？珠兒、珠兒你真活過來了？”
明珠睜開雙眼，越過竇氏的背，明晃晃的陽光刺得她太陽穴生疼，卻又讓她不由咧開嘴笑了起來。
原來重見天日的滋味，竟是這般好麼？
她拉開嚎啕大哭的竇氏，抓著她的手撫在自己溫熱的麵頰上，展開笑顏。
“娘，不是夢，我明珠，又活過來了。”