杏花村在經曆了石子場的跌宕沉浮後，漸漸地又恢複了往日安靜。石子場沒了，石粉麵子也不見了，杏花村又沉浸在一片安祥沉靜的氛圍裏，且清淨如初。杏仔也在經過了一段時日的擔驚受怕之後，再次安心地住進了茂生家，成為了茂生膝下名至實歸的娃崽兒了。
石子場的敗落，並沒有對杏仔產生多大影響。他很會調整自己的情緒起伏和心理狀態，沒有在思想上造成太大地波動和失落，並又很快就適應了往昔安穩的家庭生活。他整日圍著茂生轉，很自然地幫著下手，讓茂生深感欣慰。
石子場風波剛剛塵埃落定了不長時間，在一個晚飯後閑談的夜裏，木琴突然道，杏仔，去果脯廠上班吧。幫我把廠子裏的瑣碎事一手抄起來，也給我騰出點兒空閑來搞別的。
茂生愕然道，杏仔還沒喘過氣來呐，就先在家裏頭呆呆吧。讓他定定神兒，再去也不遲哦。
京兒插嘴道，我看，杏仔在家裏頭也沒清閑著，比在石子場裏管事還累呐。叫他早點兒去廠子，幫娘理理一些麻纏事，也算是人盡其用了。要是老呆在家裏頭伺候你，沒來道去的，耽誤了人才不說，還把娘累得夠嗆呢。
茂生還想替杏仔爭辯。確切地講，是替自己爭辯。但看到杏仔埋頭尋思的樣子，他又忍住沒搭腔，心裏卻是老大地不情願。
杏仔尋思了半天，抬頭回道，行，我明兒就去。地裏的糞也送得差不多了，趕早起晚地送幾趟，也就沒了呢。家裏的事體，我再幫著爺早晚地搭把手，也就完了呢，費不了多大事呀。
既然杏仔如此應了，茂生也不好再爭執什麼了。事情就這麼簡單而又順理成章地定了下來。既給了茂生一顆定心丸，也了卻了木琴內心的焦躁和勞累。
鑒於杏仔在石子場裏突顯出的組織協調能力和果斷解決複雜問題的魄力，木琴有意把他安排進了廠部辦公室，協助木琴抓廠內的生產管理工作。不長的時間，杏仔就進入了角色，把廠內各個工種銜接環節打理得順順當當妥妥貼貼的。他對廠內管理環節進行了一係列改革措施，從增效節耗方麵入手，重新設定崗位職責，理順銜接關口，把貨物進出的渠道打理得順暢而無漏洞。他還建議木琴，實行效益工資製。即；按崗定酬，作為每個崗位人員的基礎工資。在此基礎上，設立績效工資，就是每減少一份無謂地消耗，增加一份經濟效益，員工都可按一定比例多拿一份工資。木琴接納了這個新穎的建議，並立即付諸實施。這種既能提高員工生產積極性，又能增強崗位責任感，也能給員工帶來經濟實惠的做法，被絕大多數人所認可和讚同，廠子的效益也有了一定顯現。雖然杏仔的年齡並不大，但他本身所具有的處理問題能力和幹事魄力，不得不叫廠內的人歎服。他們也就無話可說，任由他擺弄調遣了。
木琴甚感欣慰，暗自長長地鬆了一口氣。原先她還擔心，把杏仔安排進廠子，想著要發揮他的能力，會惹得村人背地裏說三道四的。現今兒看來，這種擔心是多餘的。有了杏仔這個得力幫手，木琴可以從繁瑣的廠內事務裏脫出身子來，集中精力考慮廠子轉型的大事了。
木琴心裏還暗自慶幸道，幸虧石子場早早地垮台了。要不的話，到哪兒去找這樣的人來管理廠子呐。同時，她對杏仔有了新的認識。認定杏仔是個可造就人才，應該適時地使用他，以期發揮出更大的效益來。