鎮江火車站建成數年，每天經過的列車也就那麼幾趟，雖然時常晚點，好在上下車的客人總是不少，整個鎮江府街道上拉黃包車的車夫共有上百十號人，但也隻有二十多個另交了份子錢的車夫，才能得到在站前拉客的資格。
吳阿滿剛剛拉了個肥胖的鄉紳趕火車，一路急跑，累得氣喘噓噓，好不容易及時趕到了車站前，待那鄉紳下了車，眼見著又有火車入站，顧不上休息，又擠到出站口等客。
可是他力氣有限，沒能擠到前頭，隻能眼睜睜看著先出站的那一波客人都被別人拉走，歎口氣，摸摸口袋裏的銅板，不知還能不能湊出今天的份子錢……
正惆悵間，卻見一位白衣灰裙小姑娘拎著一口小箱子向他走來，遠遠遞過一個信封：“師傅，麻煩看看這個地址您知道麼……”
吳阿滿雖然不識字，那信封上的紅戳卻還是認得出的，他看看那信封，又抬頭打量了打量眼前一身縞素的少女，拱著手：“小姐要找的可是鎮江沈府？”
那少女點頭稱是，吳阿滿先接過了她的箱子放在車上：“小姐也是為那件事而來的麼？”
……？
那件事是什麼事？
簿錦書心裏有事，沒精神多想，一路上緘默不語，隻知道車跑了不久便停在一處氣派的門院前，待下了車方才明白那車夫所說的“那件事情”指的是什麼……
沈府高高的大門上垂著黑白綢的挽幛，道路兩邊擺放著一排排的花圈，就沿著大門口一直排到街口去，來吊唁的賓客車馬絡繹不絕，又有仆人隨從魚貫穿梭，雖是難得一遇的紅白大事，入門處有人專伺收禮，有人負責引領客人入院，也有人安排客人的司機隨從在院外的涼棚裏歇腳，章法不亂，處處都有條不紊的進行著。
沈鴻泰剛送了一位客人出門，一轉頭間，眼睛一亮：“啊！那不是……”
他三兩步急奔下台階，接過薄錦書手裏的小箱子：“少奶奶，您來了？”
見薄錦書遲疑著不答應，他急忙解釋道：“老太爺走的急，少爺一時招架不住，沒兼顧到丹徒那邊的事，那裏想到親家老爺一個想不開，竟然去了，少奶奶千萬莫要怪少爺……”
薄錦書抬頭看著大門上高掛的挽幛，腳下猶豫著不肯向前：“我沒有想到這邊出了這樣的事，我……還是不要進去了……”
“那怎麼行？”鴻泰當然不能讓她走，衝著站在一邊的小丫頭招手：“春杏快來，扶少奶奶從後門去少爺的書房。”他自己片刻也不敢耽擱，急匆匆直奔暫做靈堂的大廳而來。
靈堂上，花廳裏，到處都是行禮敬香的客人，哪裏找得到少爺的影子？鴻泰找的心急，隨手拽過一個小廝問道：“你見到少爺了麼？”
那小廝搖搖頭，指著門廊道：“少爺剛才不是和丹徒來的客人在一處麼？要不你問問肖管事？”
丹徒縣來的客人？
薄東浩果然還沒走。
鴻泰歎一口氣，暗自搖頭。
薄家大少爺薄東浩原本隻是不求上進，自從沾上了煙土，就變得虎狼一般，早幾年把自己的親妹子佩菁嫁給個死了老婆的中年財主做填房，去年給小妹妹佩薇在鄰縣訂下了一門親事，這一次對方到是個識書達理的年青人，可惜卻是個先天不足的病秧子，剛過了文定，那人就病的起不來床，好歹拖到夏末竟一命嗚呼了，佩薇年紀青青就成了“望門寡”，心裏自然怨恨哥哥，逢人就哭訴不休，鬧得家中片刻不得安寧。