八月，天氣悶熱。
鎮江太平巷口，魯三家的餛飩攤比平日裏晚開了半個時辰。
沈嘉木頂著毒日頭等了半晌，親眼看著魯三把下好的餛飩盛好，香菜、蝦子足足灑了一層，再淋上幾滴香油，湯汁味飄出來，一路走來，分外誘人。
太平巷藏在市區深處，與外麵熱鬧喧囂的街麵不同，這裏的商家多半要到後半天才開門迎客，這一天卻不知打哪兒得了消息，一大早家家戶戶都大開門戶，男人們坐在樓下堂屋的長凳上喝茶，女人們都躲在二樓的窗子後麵，等著看沈家大少爺的風采，所以，當沈嘉木拎著食盒走進太平巷時，整個小巷除了某個窗口裏傳來嬰兒的泣哭聲，幾乎是一片寂靜。
鎮江府地界上有句童謠：金山寺鎖妖龍、太平巷保太平，說的就是這條不長的小巷，小巷長也不過四五裏，和鎮江地麵的其他的街巷並無不同，要說為什麼有這麼大名氣，大約是因為裏麵住的人吧。
太平巷六號，是洪幫謝老爺子的府上，所以這巷裏住著的，基本上都是洪門子弟，如今聽說留洋四年的沈大少要回來，大家少不得要仔細端詳。
沈嘉木今天穿了一件灰白色的長衫，黑色短發白淨皮膚，手裏拎著食盒，不疾不緩地一路走來，明知道無數人的眼光緊盯著自己，卻也還是走的從容自如，不像是個來拜訪長輩的客人，到像是在自己家裏散步。
“你看這沈家少爺的氣度，難怪老爺子相中了他做關門弟子。”
陸羽茶坊裏，一個短衣打扮的黑漢子捅捅身邊的長衫師爺：“師爺你當年看出來了麼？老爺子怎麼這麼有眼光啊。”
那長須師爺撚著胡子，哼冷一聲：“你是沒見著，沈少爺第一次上門時，明明隻有八歲，那坐派那氣勢，連許二哥都壓不住，真正是人中龍鳳。”
“我平日裏隻當老爺子收沈少爺做弟子，不過是因為沈家的家勢，如今看來，到是我低估了……”
“你懂什麼？”師爺端起茶杯來品一口，微閉起雙眼：“老爺子什麼時候看走過眼？”
“那你說今天老爺子請沈大少上門，是為了哪一樁？”
師爺眯著眼睛，氣息微動，到像是歎了一口氣：“看這天……怕是要變，咱這太平巷也不知還能不能保太平……”
“怎麼不能？老爺子在，誰能翻天？”
黑臉漢子捏起拳頭來揮一揮。
師爺瞥了他一眼：“你就沒想過，老爺子不在了呢？”
黑臉漢子一楞，半晌才喃喃說道：“我還……真沒想過……”
師爺端起茶壺給茶杯裏續上茶水，品一口，眯起眼睛看著沈嘉木走進謝府大門的背影：“聽說上海那個地方挺熱鬧，你去過麼？”
黑臉漢子沒想到他冒出這麼一句來，摸摸頭：“上海，不是卓老大的地盤麼？怎麼，你想去看看？”
“老了，不喜歡熱鬧，我就覺著太平巷好。”
師爺躺回搖椅，閉起眼睛來養神，不一會兒竟打起了呼嚕。
“唉，你到是說清楚啊……”黑臉漢子搖搖頭，再看向謝府大門，哪裏還有沈嘉木的影子？
……
謝鐵犁年青時最喜歡吃小四喜的東坡肉，如今年紀大了，葷腥油膩不好化食，漸漸愛上了巷口魯三家的小餛飩，知道他這個愛好的人，每每上門，都會帶上一碗魯三餛飩。近幾年老爺子身體不太好，上門的客人也漸漸少了，魯三家的餛飩卻闖出了名氣，紅火到一開門就要排隊賣的地步。
沈嘉木一走四年，卻還沒忘記老爺子愛吃這一口，頂著烈日買到了一碗足功足料的燕皮餛飩，進門時老爺子剛歇完午覺，睜眼看到最愛的美味，寒暄的話也顧不上說，先舀起餛飩吃了個精光。