“啊？”
薄錦書似乎有幾分慌亂，轉過頭去看向窗外：“哪個沈家哥哥？我不知道你說什麼。”
“唉呀，你還不知道美娟？她就是想知道上次請咱們看戲的那個沈公子為什麼再也沒來了。”
許連翹知道羅美娟想問的什麼，也跟著解釋道：“咱們同學這麼久，除了那個沈公子，你家也沒什麼人來看過你，我們……難免會有點好奇的。”
“他到底是什麼人啊，你就告訴美娟吧，省得她成天試探你。”
薄錦書低下頭，頗有些為難。
訂婚那年，她年紀尚小，對這樁婚事懵懵懂懂，原本也想不通沈大少爺為什麼就心血來潮的相中了自己，直到有次聽到下人們閑聊，才知道沈家本來中意的是薄珮薇，最後下定的人卻是她，太太和少奶奶都揣度著是她使出了下賤卑鄙的手段勾引了沈家少爺，那沈家少爺道行淺，哪裏見過她這樣沒羞臊的，所以才改了主意，白白可惜了四小姐……
那些下人說的有鼻子有眼，連她死去的娘也稍帶著編排了進去，謠言從一個人嘴裏傳到另一個人嘴裏，漸漸變成了眾人默認的事實，不過半月之間，她在丹徒就變成了人人側目的過街老鼠，雖然能吃飽穿暖了，日子卻比之前更難過了十分。
“下賤”這兩個字就像是被烙鐵烙在她的額頭上一樣，讓她連個大氣也沒法出，對那沈嘉木更添了反感，再見到他，也是能躲就躲，恨不得永遠不要和他有什麼牽連，如今好不容易在學校裏嚐到些自在快活的滋味，就更不願讓旁人知道她和沈嘉木的關係了。
“那沈家哥哥，他是、他是很遠的親戚，我與他……原本就沒見過幾次麵的，更不知道他如今在哪裏。”
第一次在朋友麵前說慌，薄錦書連頭也不敢抬，扭過頭去看向窗外，視線落在街邊一個賣藕的少年身上，那少年膚色黝黑，身上穿件落著補丁的褡褳，也許是熱了，此時敞著懷，一隻手撩起褡褳的一角扇著風。
街角轉出一個浪人模樣的東洋人，才到中午就喝醉了酒，摟著個衣著暴露的白俄女人，東倒西歪地走著，也不知是故意還是怎地，直統統走過去，一腳踢翻了少年的藕筐。
一筐還帶著水珠的鮮藕順著石板路滾出好遠，有幾支滾到路中心，那浪人也不避讓，抬腳就踩，好好的鮮藕硬是被踩成了幾截。
少年急了，上前抓住那浪人理論，浪人哪裏肯聽，手一抬輕輕鬆鬆就把少年推倒在地，似乎還不解氣，又上前踢了數腳。
此時街上已三三兩兩聚集了些看熱鬧的行人，卻沒有一個人敢上前去阻止那東洋人，再看那少年，明明傷的不輕，卻仍勉力從地上爬起來，再次衝上去，抓住那東洋人的胳膊一口咬上去。
“八噶！”
那個樣貌肥膩的東洋人被纏煩了，索性把懷裏的白俄女人推到一邊，猛地從腰上抽出東洋刀來，半點不猶豫，狠狠地衝那少年劈下去。
“唉呀小心！”
薄錦書嚇了一跳，“嗵”地站起身，再看樓下，整條街的人都驚呆了，卻沒有一個人衝上去阻攔。
眼看那刀鋒就要劈到少年的肩膀，不知從哪裏突然飛出一隻物件，“啪”地打在刀刃上，硬是把那刀光從少年的肩上移開了半寸。
那物件撞到刀刃的同時也崩裂成兩半，掉在地上，又碎裂開來，仔細分辨，竟像是隻茶杯。