永康十一年八月二十六日。
武昌府悅來客棧。
龍劍琴和慕容宇背著行囊，一前一後走下木梯。他們早就與龍劍雲、柳書約好，鄉試出榜後的第二天一大早，一起啟程返回湘陰縣。昨日出榜前，四人還再次確認了此事。
見龍劍雲和柳書未下樓，龍劍琴和慕容宇便在大堂裏坐下，點了兩碗麵，打算邊吃邊等。誰知店小二端上麵後，對龍劍琴和慕容宇笑道：“龍老爺，慕容相公，今天天剛亮，龍相公和柳相公便走了，留了一封信給您。”
龍劍琴接過信，拆開一看，信上隻有寥寥數字，上書：“劍琴弟，為兄與表舅相約外出遊曆，勿念。劍雲書。”龍劍琴看後將信函遞給慕容宇，慕容宇看後笑道：“劍雲兄心高氣傲，此次落第，小弟早就猜到他不會和我們一起返回湘陰。既然如此，吃了麵我們就啟程吧。”
龍劍琴和慕容宇這兩個怪胎，對其他都不甚在意，唯獨對山水名勝非常上心。路上每有風景名勝，兩人總要前往遊覽一番。以致走了月餘，兩人還隻行到嶽州府。
嶽州府的名勝景地就更多了：三國古戰場華容道、名滿天下的嶽陽樓、三十六福地之一的君山島、洞庭湖最靚麗的明珠南湖……。龍劍琴和慕容宇早就約好，趁此機會，要在嶽州好好玩玩。兩人趕到嶽州府，已是傍晚時分，便在嶽州最大的嶽州客棧住了下來。
嶽州客棧的一樓是大堂，是供客人吃飯的，二樓是客房。兩人放下行李，便在大堂裏隨意點了幾個小菜，要了壺酒，小飲淺酌起來。
“小二哥，從這到嶽陽樓，該怎麼走啊？”龍劍琴喚來小二，問道。
“客官要去嶽陽樓啊？嗬嗬，路極好找，出了門後往右拐，到了土橋後拐左，沿大路走到盡頭就是了。”小二笑道。
“小二，還有上房沒？我們要四間。”正說首，大堂裏進來四個年輕人。走在最前麵的是一位三十歲左右的青年，腰懸長劍，劍眉大眼，一臉剛毅。走在他後麵的是一位姑娘，約十三四歲，瓜子臉，丹鳳眼，肌膚賽雪，美麗不可方物。走在後麵的兩個年輕人也是腰懸長劍，大約二十歲，麵目清秀。
“有，有，有，樓上剛好還有四間房。四位請隨小的來。”小二向龍劍琴行了一禮，連忙跟上前去引路。走在前麵的青年朝龍劍琴和慕容宇微微頷首，便領著眾人隨小二上了樓。
“嶽州府真是人傑地靈啊！這幾人氣度不凡……”龍劍琴見他們四人走遠，歎道。
“哼，你是看上人家小姑娘了吧？”慕容宇噘著小嘴哼道。
“嗬嗬，宇老弟說的是哪裏話？我怎麼看象個妒婦？”龍劍琴取笑道。
“哼！”慕容宇聞言臉色一僵，滿臉不悅，埋頭吃起飯來。龍劍琴知道自己玩笑過了火，連忙賠小心說好話，講了大半天，慕容宇才展露笑顏，原諒了他。
第二日，兩人一大早就趕到了嶽陽樓。