二月天, 寒意未見半點消退, 外麵藍天白雲陽光閃耀瞧著是極好的天, 方家管事林嬤嬤掀起簾子進來帶著一身寒氣嘟囔一句：“這天兒冷的真受不住, 等熬到春天也不知道能凍死多少人。”
繡房裏放了兩個炭盆子, 一股嗆鼻的味兒衝過來, 林嬤嬤一口氣喘不順連連咳嗽, 忙著穿針走線的丫頭、小婦人趕緊停下手裏的活計，瞥了眼外麵的天色，全都鬆了口氣, 終於能回家了。一整天不停歇地低頭做針線，脖子僵而酸連頭都抬不起來，卻還得迎上去討好林嬤嬤, 七嘴八舌地問：“可是嗆得厲害？”
屋子裏十幾個繡娘將林嬤嬤團團圍住, 隻有坐在最後麵靠窗的女子沒動，她手裏的喜鵲報喜圖還差最後幾針就能完工, 夕陽的光暈斜斜落下更顯得她身段瘦弱纖細, 平日裏尖銳刻薄的棱角也磨平了幾分, 碎花頭巾沒能將她烏黑滑順的發包嚴實, 發絲隨著她低頭盡數垂下, 襯得巴掌大的小臉肌膚如雪, 秀美溫婉。
林嬤嬤早已經習慣阿蟬這副樣子，看了她一眼，開口說道：“說了多少次多透透風, 搞得整個屋子烏煙瘴氣, 虧得夫人今兒要過來被我給攔住不然得多遭罪，得了，也不說什麼廢話，明兒小少爺過生辰，老爺夫人高興除了自家府裏的奴才還說給你們這些個賞錢，往後可得用心做活知道了嗎？”
林嬤嬤話音剛落，阿蟬飛快走線的手也停了下來，低頭用牙齒咬斷了連著針的紅色絲線，靈活的打了個結，這才鬆了口氣。她在方府待了兩年不願意離開就是因為給錢痛快，若是提前能完工還會額外多給些銀錢，她手腳麻利，做出來的東西針腳嚴密，樣式活靈活現尤得方家夫人喜歡。
阿蟬站起身，長時間坐著腰有些酸，頓了頓才站直，開口道：“林嬤嬤您交待的活計我做好了，您來看看可滿意？”她的聲音脆生生地，吐字清晰又舒服，很像小姐屋裏養得雀鳥兒清晨時歡快的鳴叫。
林嬤嬤臉上的笑意更濃快步走到阿蟬身邊，誇讚道：“怪不得夫人賞識你，昨天還說了句這喜鵲報喜圖該完了，今兒你這就有好消息了。你隨我來，我帶你去見夫人。”
不是方家的人輕易是見不得正經主子的，林嬤嬤和阿蟬一走，屋子裏就炸開了鍋，七嘴八舌說個沒完沒了，無非又是老生常談酸溜溜的話，想來阿蟬又能拿不少賞錢，聽說那副喜鵲報喜圖是方夫人送給閨中好友的，重視程度自不必說，方夫人向來大方若能哄得她舒心還愁沒有銀子拿？她們誰都沒有阿蟬這等能耐，隻能在背後吃味。
阿蟬又一次提前拿到工錢和賞錢，竟是比以往哪次都多，她收入懷裏向方夫人行禮退出來，剛走出方家大門，等在不遠處樹下張屠夫的兒子張邈衝她招手道：“阿蟬你快跟我走，我爹給你留了塊最好的肉。”
阿蟬趕緊跟著他走，祖母已經快一個月沒聞過肉香了，她心裏惦記著一早就叮囑了張屠夫，這會兒太陽已經完全不見了，等她回家天應該黑了。
兩人剛到攤子附近，見一個婦人不斷地在說話，張屠夫一臉尷尬地擺擺手，走近一看原來是鎮上的風流寡婦朱娘子。
張邈拽著衣角小聲說：“朱寡婦總是欺負我爹老實，肯定又想讓我爹便宜賣給她肉。”
阿蟬抿嘴快步走過去，開口說道：“張大哥多少錢？”
“老規矩給就是，要是不方便晚給些日子也成，咱們慣熟也沒這麼多講究。”
阿蟬從袖子裏拿出錢遞給張屠夫就要走，朱娘子不依，陰陽怪氣道：“我當是誰這般有臉麵，原來是阿蟬，張哥不是我說你有什麼心思趕緊和人家說，偷偷摸摸的做好事沒人看得見，等再過幾天咱們阿蟬妹子做了姨奶奶你怕是連見都見不著了。”
張屠夫被朱娘子這一番話說得麵頰通紅，低聲斥責道：“你說什麼混賬話？趕緊走，我這裏沒東西賣你。”
阿蟬冷笑一聲，目光炯炯地盯著朱娘子，棱角分明的漂亮五官散發出逼人的氣勢：“凡事講個先來後到，自己不勤著些怪誰？我的事什麼時候輪到你來操心？趁著朝廷還準許寡婦另行婚配，嫂子要趕緊的，免得全都有了主你幹著急也沒用不是？”
朱娘子被噎得惱羞成怒，鄰裏間也不好破口大罵，笑著說道：“阿蟬你別亂操心嫂子的事，我嫁過人生了娃也不指望什麼，倒是你這麼大的姑娘成天追著人家新來的書生，也不嫌臊得慌？聽人說你前些天兒跑到人家裏纏著讓人家娶你，鬧得整個清水鎮的人都知道了，也隻有嫂子我跟你說幾句大實在話，換做別人誰管你？要我說你還是安心做你的姨奶奶去，要是肚皮爭氣生個大胖小子，張員外有了後說不定還能抬舉你當正室夫人，不比那個窮書生強？”