琢磨書名的時候，偶然想起《非走不可的彎路》，覺得最恰當不過：“在人生的路上，有一條路每個人非走不可，那就是年輕時候的彎路。”這篇舊作1996年發表在《中國青年報》，署名還是“張愛玲”。臨時發現名花有主，改用《咱們學生》。
1997年，我聽從袁鷹先生建議，使用他為我取的筆名“艾苓”，出版了第一本散文集《領著自己回家》。此後我在創作上走了很多彎路，有過各種嚐試，始終長進不大。
我對自己不滿意，朋友們也不滿意。喬葉比較委婉，說人到中年，希望看到我更厚重的作品。任永恒酒後直言“太小家子氣”，他說：“你不能隻是李一的母親，你要成為人類的母親！”他提醒我的其實是眼光和格局，一個寫作者不能光盯著自己的小天地。
2014年5月，我嚐試非虛構寫作，集中寫了一批學生故事，《咱們學生》刊發在《讀庫 1403》。讀庫九周年活動現場，我的學生故事還成為白岩鬆和張立憲討論的話題之一。受到各方鼓勵，我開始采訪，學生落腳的地方，都可能成為我的旅行目的地。後續作品《畢業生》將刊發在《讀庫 1603》，《中文係的日子》將刊發在《北方文學》。我還在試水階段，大家的肯定對我很重要。
不能不提馬國興。他原本是我的讀者，神交二十年，他早已成為比肩而立的同道，成為我的兄弟。四年前，他把我娘的處女作推薦給《讀庫》，薑淑梅從此廣為人知。三年前，他出現在央視《讀書》節目錄製現場，給了我娘意外驚喜。一年前，他出版新書《讀庫偷走的時光》，其中記述了我和我娘與他和《讀庫》的緣分。知道我要出書，他直接說：“清樣出來，給我看下吧。”如果這本書文字很幹淨，那是因為他做過一次保潔。
這本書算是一次作業吧，呈給對我寄予厚望的恩師，也呈給幫助我的朋友們，謝謝你們！
我供職的學校綏化學院名不見經傳，幾乎處於中國高等教育的神經末梢，學生多是貧寒子弟，他們的故事必然伸向社會底層各個角落。我親眼目睹了他們的痛楚、抗爭和艱難的成長，因為眾所周知的原因，部分人物為化名；因為眾所周知的原因，他們可能要走更多彎路。
我能做的隻有矚目和祝福，祝福他們每一個人！
艾 苓
2016年5月