我們的這個故事，開始於1983年。
那一年，中國發生的許許多多大事裏，有三件要特別提一下：
7月，國家安全部組建。
8月，“嚴打”啟動。
10月，一艘載滿原油的中國油輪，被一艘印尼籍的船隻意外撞沉。
這三件事，並無內在的聯係。可是對於馬東而言，卻構成了他一段特殊記憶的開始：
首先，那一艘中國油輪的沉沒地點，是在北緯22度32點5分，東經115度55點2分。那兒，離一座港口城市非常近。而這座港口城市，就是本故事發生之處。
為了保密的需要，我們姑且稱之為渤東市。
而馬東，作為一名國家安全部門的偵察員，於1983年寒冷的初冬，從北京坐火車來到了渤東。
就在他剛抵達渤東的那天傍晚，市中心的馬路上一輛輛的解放牌大卡車迎麵開來。每一輛的卡車上，都站著幾個背上插著牌子的死刑犯。荷槍實彈的武警在寒風中押著他們。馬路邊上，群眾紛紛交頭接耳，討論著這些人在“嚴打”期間所犯下的滔天大罪。
馬東站在人群中，聽著群眾關於罪犯的討論，心裏卻想到了另外一種人。
這一種人，是犯罪的高手，永遠不會像卡車上的犯人那樣輕易低頭伏法。他們是一群偽裝的說謊者，不易察覺的幽靈，隱藏在這座城市的某個角落裏。他們的心裏藏著許多不為人知的秘密，在你徹底揭開他們的麵具之前，永遠都不會了解關於他們的真相。這種人的身份叫作間諜。
從馬東踏上渤東這片土地起，就注定了要和他們打交道。
隻是，馬東沒有想到的是，就在他抵達渤東的第三天，間諜就露麵了。
渤東市郊的202軍工廠擔負了一個代號為“藍魚”的國家重點研製工程。出事那天，表麵上一切安全無誤。在交接程序的記錄裏，幾位高級焊工按畫好的圖形，切割代號為Q1的特種鋼板，周圍一群軍代表及工程技術人員在監督。車間的四周，站著全副武裝的武警。所有相關工作人員都穿上工作服，戴上安全帽，胸前用針別著寫有自己姓名、職務和照片的小牌，上麵蓋著工廠鮮紅的大印。技工們戴著隔熱手套上前將切割好的鋼板抬到秤上稱重後，把同樣稱重的邊角餘料分別裝進木箱中，釘死，用筆做上記號，貼上封條封好。此外，工程師還用磁鐵將掉在地上的鋼渣全部吸附，稱重之後，小心翼翼裝箱。然後，在武警秘密押運下，將切割好的鋼板和收集鋼渣的箱子一同運走。
整個流程一氣嗬成。
車間裏的技工還相互擊掌，慶祝他們順利完成了任務。
誰也沒想到，隨後就發現了有人竊密。
實驗室裏，技術人員對Q1鋼渣例行稱重，發現重量吻合。這個時候，一位細心的女技術人員想重新核實一下。本來，她想在掃描電鏡下看一看特種鋼在高溫之後的成色如何，但她在掃描時驚訝地發現，有人用別的型號鋼材置換了這種代號為Q1的特種型號鋼材的鋼渣。
一共置換了37克。
這位女技術人員比較冷靜，她假裝沒發現什麼，暗中將此事向廠長彙報。
廠長向渤東安全部門彙報。
本來，馬東和這個案子是沒有任何關係的。
初到渤東，他正在執行一個在他看來不算特別重要的任務。上級掌握的情報顯示，境外某勢力想在非洲某元首入境時對其刺殺，上級下令邊防、海關、公安和安全等部門組成的聯合工作組，嚴把涉外口岸，注意可疑人士。
馬東奉命在渤東機場，對往來人員進行把關。
和馬東搭檔的，是同屬五處的偵察員，叫杜哲，一個山東人，比馬東大兩歲，以前是公安幹警。這倆人身高相仿，一米八左右，站在那裏，很奪人眼球。馬東的眼睛不大，杜哲眼睛還要小點兒，但兩人的眼睛特別有神，嚴密掃視著每一個出入境的旅客，唯恐錯過了任何一絲線索。
直到飛機快要起航，也沒有發現任何可疑人物。很快，候機廳裏空空蕩蕩。