哲學是時代的精華。辯證法是一種高級的哲學思維方法，是全麵性的思維。中國人擅長辯證思維，善於全麵性宏觀地把握世界。歐美民族在古希臘時代也提出過辯證思維觀點，但直到近代黑格爾才總結出一套客觀唯心主義的辯證法，但仍不免有神學色彩，直到馬克思才顛覆了黑格爾的辯證法，創造性地總結了辯證思維的科學規律。中國傳統的辯證思維，受惠於兩本古老的典籍，即《老子》和《周易》。
《老子》一書的思想充滿智慧。老子哲學的最高概念是“道”，道是萬物之母：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”道無法指稱，無所不包，未知其名，相當於黑格爾的“無”。《周易·係辭》中最大的概念，即“易”。易“周乎萬物而道濟天下”，也相當於道。易講變化，“變”就是“不變”之道。自然史的發展規律有一個從原始物質，即無，演化出無機物，而後派生出有機物、生物，再派生出思維者人，人與物的相互作用即勞動實踐產生了現實世界。《老子》對此高度抽象為“道生一”、生二生三、“三生萬物”。《周易》則描述為“易有太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”等等。太極也是一。這個邏輯推演過程，符合事物由一般到特殊，再到個別的發展變化過程。
一切事物的存在都是對立統一體。《老子》以陰陽對立表述萬物的內在矛盾對立：“萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”和即是對立的統一。《老子》還舉出了無與有、長與短、高與下、音與聲、前與後等矛盾概念，來具體說明事物矛盾的對立性。《周易》也從陰陽對立出發，論證事物普遍的矛盾對立性，如乾與坤、艮與兌、坎與離、震與巽，皆由陰陽相參而生，並用吉凶、得喪、損益、大小、遠近、內外、進退、往來、上下、出入等相對概念來描述具體矛盾，一切事物都在這種矛盾運動變化中而存在。事物是怎樣運動的呢？是按照質量互變的規律運動的。《老子》稱“合抱之木，生於毫末：九層之台，起於累土；千裏之行，始於足下”，“天下難事必作於易，天下大事必作於細”，說明事物由量變產生質變。《周易》講“履霜堅冰至”，“善不積不足以成名，惡不積不足以滅身”，也以人事善惡的積累及其後果，說明同樣的規律。事物變化發展的過程最終表現為否定之否定規律。列寧解釋，這一發展是事物向更高階段的回複過程。對此《老子》稱“大曰逝，逝曰遠，遠曰返”，說明事物回歸自身的普遍性意義。所謂“反者，道之動”，“萬物芸芸各複歸於其根”。《周易》稱為“日新之謂盛德”，“生生之謂易”。日新、生生，是新之又新，生之又生，強調的是新與生的重複性，也意味著事物否定之否定的發展。在《周易》卦辭、爻辭和卦象變化中類似的表現很多。如師複為比、小畜複為履、泰複為否、損複為益、既濟複為未濟，提供了具體事物發展的否定之否定進程的豐富例證。總之，事物運動的三大規律在《老子》、《周易》中均有較準確的表述。《老子》被稱為一部兵書，同時又是哲學書，《周易》則是一部卜筮之書。由於它們產生於小農經濟的先秦時代，有生產力發展水平的限製，人們未能向改造世界的廣度和深度進軍，科技手段達不到如今這樣對世間萬象更精細地分析研究，對辯證法的認識不免還有粗糙和含混的表述，但畢竟從總體上實現了較全麵的規律性認識。人們常說中國智慧，什麼是中國智慧？那就是在《老子》和《周易》中體現的辯證思維。正因為古代中國人具備了這一銳利的思想武器，中國才能創造偉大的四大發明，能務實地應對經濟生活和社會發展中的種種問題，做出理性的判斷，從而驅散迷信思想的霧障，持續地推進社會文明的進步。
特別重要的是如何把握事物矛盾運動的關節點問題，在這裏，先秦原儒提出了“度”的概念。正確地把握發展變化的度，就是“中庸”。在古代典籍中，中和、中行與中庸是意義相通的。中庸之道，是極高明的化解矛盾的總原則。以往批儒，把中庸之道，說成是調和矛盾、折中主義、“和稀泥”，是一種極大誤解。調和、折中、“和稀泥”是一種庸俗哲學，在原儒看來，那不是中庸，而是“鄉願”，孔子說“鄉願，德之賊也”。鄉願就是處理人際矛盾衝突的那種和事佬，好好先生，是回避矛盾的偽君子，是德之賊。中庸講究的是正視矛盾，擇優處置，是高級智慧。所以孔子稱讚：“中庸之為德也，其至乎？民鮮久矣。”認為中庸極難把握，很少有人能熟練運用。孔子主張“和而不同”，不是單講“和”，而是主張求同存異，不能取消對立麵的存在，而是要求化解對立，實現更高層麵的統一，但不能走極端搞成同一：“物實生物，同則不繼。”如果事物都是同一的，那就沒有發展進步，沒有多彩多姿的世界了。把事物平分為二，彼此等同，也是一種極端。孟子說得好：“執中無權，猶執一也；所惡執一者，為其賊道也，舉一而廢百也。”鄉願就是求同一，是德之賊。這個中庸之中即事物之度，不好把握，因為它是活的，變動不居，後儒《二程遺書·明道語》強調：“不可提一個中來為‘中’。”中應該是恰好、適度、恰到好處，這就需要“權”的考量，“執中無權，猶執一也”，這也是一個極端。權，就是權宜、權變，具體問題具體分析，一切真理都是具體的，對事物矛盾不能走極端，搞教條主義，死搬硬套，要具體分析，尋找最佳方案。這也是《周易》所要求的“執兩用中”，也就是《老子》講的“去甚、去奢、去泰”，“多言數窮，不如守中”。這正如數學上的優選法，要把握0.618，而不是對半分的0.5。