彥七七順著長長的青石板走著，青石板的盡頭，向左一拐彎，沒多遠就有一家賣家釀老酒的鋪子，別人都把那老板娘喚做芸大娘子，那裏有姥姥最喜歡的桂花釀，也不貴，五個銅板打滿滿一壺，姥姥可以美美地喝上兩天，七七來這裏，最主要是這裏的“桂花釀”比別家都便宜。
那家酒鋪沒有掛幡子，做的全是熟客生意，七七拎著酒壺走到櫃台前，櫃台很高，她踮著腳還是不及櫃台高。
芸大娘子以前是個窈窕的女人，最近豐腴了，聽人講是剛生過孩子。
酒鋪子外擺了兩三張方桌，幾把長椅，供一些過往的腳夫沽酒歇腳用，七七把五個銅板遞了進去，費力遞了酒壺卻聽那珍大娘道：“喲，這不是七七嗎，長得越發出落了！”
十歲的彥七七紮了兩個抓髻，家裏沒有紅頭繩，姥姥就用布條給她紮的，她不懂出落是什麼意思，但聽芸大娘子的口氣知道是在誇她，卻聽旁邊一個酒桌上的一個腳夫道：“芸大娘子，這個也算出落，你不知道吧，天底下最漂亮的是我大岐皇朝的菱香公主，不到十歲，各國求親的皇子權貴，把宮殿門檻都踏斷了！”
那芸大娘子哼了一聲道：“姑奶奶我走南闖北，還沒見過有比七七這丫頭更漂亮的女子，那什麼公主，我看呀個屁，分明是身份在那裏擺著，人家不得不誇她！”
於是那腳夫也有幾分輕佻地衝芸大娘子的胸脯一摸道：“是，大江南北有幾個芸大娘子這幾分姿色的！”
那芸大娘子手忙腳亂回手追打那動手動腳的腳夫時，其它腳夫們哄然大笑，七七矮看到不到櫃台上發生的香豔事情，隻是張嘴傻樂，於是彥七七知道自己呆的這個地方叫做大岐皇朝，最漂亮的女子叫個菱香公主。
彥七七喜歡芸大娘子這裏，除了同樣的“桂花釀”比別處便宜一文，這裏的人簡單快樂，一壺老酒，十幾粒茴香豆就非常滿足了，如果再有幾塊麻油豆幹，這些人就覺得是世上最美的日子了。
七七接過芸大娘子遞出的酒壺，聽芸大娘子道：“今天的‘桂花釀’缺貨，沒裝滿壺，少收你一文！”
芸大娘子話聲一落，便又遞出一文銅錢，七七一聽少收一文喜滋滋地伸手接了，轉過身，發現那三五張桌上的腳夫們得了樂子，已去了個七七八八，隻有一張桌上坐了一個穿著青色麻布衣的男子，側影看上去生得極是端正，隻是唇色略有些烏色，使得本來端正的男子，看上去多了幾分陰戾之氣。
七七覺得這個男子跟那些販夫走卒有一些不太相同，甚至不象這巷裏的人，不過這對彥七七來講，這應該不是自己所應該關心的事，她丟著銅錢，那銅錢飛到天上，又接回手裏，一個沒接好，那個銅錢一下掉到地上。
七七生怕那枚銅錢丟失了，急跟著攆，銅錢在一張桌下停了下來，她忙爬了下去，卻看見一雙黑色的皂靴，腳夫們是沒錢買靴子的，平日都光腳，最最奢侈的在這個天也隻能穿穿草鞋，所以穿靴子的一定不是腳夫。
七七伸手撿起銅錢，卻看見那靴邊有一灘紅色的東西，仔細一看分明是血，再順著往上看，隻見被血浸透的布袍子，下擺正滴著血，七七嚇了一大跳，忙爬出來，迎上一雙清冽的眼睛，正是那個與腳夫們格格不入的男子的眼睛，男子的嘴唇更烏了。
七七年紀雖小卻是得了姥姥的真傳：莫管閑事，閑事莫管！於是忙爬了出來，拎起酒壺就要走，卻聽有人大聲道：“大家往那邊搜搜，往這邊搜搜！”
那個男子突然從腰間扯下一塊東西在七七麵前晃了一下，七七見男子手中的東西雖不大，卻碧綠得晶瑩剔透，知道這是好東西，姥姥的叮囑猶在耳邊，隻是貧寒的生活讓七七總結了另外一條經驗：莫管閑事，閑事莫管，有銀子另當別論！
七七一把搶過男子手中的東西，拿在手中看了個仔細。
男子隻是略坐從七七貪芸大娘子那一個銅錢時，就發現這個有兩分模樣的丫頭是個貪財市儈的角色，見著七七拿了玉牌，嘴角略有些下彎。
七七看了一下那玉的成色，知道自己估計的沒錯，便起身在男子旁邊坐了下來，剛一坐下就看到巡捕房的房捕頭帶著人追了過來。
房捕頭看見七七道了一聲：“小丫頭，今天怎麼有閑心跟人坐在這裏喝酒！”
七七不自在地笑了一下道：“房大叔，喝酒就一定得有閑心嗎！”於是伸手去桌上拿杯子，那個男子也極是配合地將一隻酒杯倒滿了酒遞給彥七七，房捕頭見了便道：“你個野丫頭，敢約人喝酒，等你叔忙完了，回去非告訴你姥姥，好好收拾你一頓！”
七七忙道：“房叔，這不年紀小嗎，千萬別告訴我姥姥，不喝還不行嗎？”