從前，有一次戰爭的時候，有一個軍官，在近海的有一個城市裏服務。他很勇敢、很耐勞、很正直、很愛好和平。他做軍人，是想用他的武力來製止敵人的侵略，使人類大家得過和平幸福的生活。他現在在這海邊的城市裏駐兵，天天訓練他的兵隊，預備上前線去殺敵。
這地方離前線很近。敵機常常飛來，濫施轟炸。幸而城外有一個堅固可靠的山洞，這山洞非常之大，可以容納許多人進去避空襲；這山洞又非常之深，據本地的老人家們說，這洞是“無底”的。但是沒有人敢通進去探究，到底有沒有底。
有一個初夏的下午，炎熱的太陽照遍了這城市。忽然警報響出了，“嗚——”，聲音淒慘得很！附近的許多居民，扶了老人，抱了小孩，背了箱籠，紛紛逃到山洞裏去避***。平時很冷靜的山洞，現在忽然熱鬧，好像戲館一樣了。老人們坐在洞裏的石頭上喘氣。小孩子在洞裏跑來跑去，喊道：“好涼快！好涼快！”膽子大的人們，擠在洞口，東張西望，看看敵機是不是真來轟炸。他們都不願意鑽進黑暗的洞裏去，雖然他們知道裏麵是很深的。
不一會，敵機果然來了。洞口的人們都逃進來。洞裏忽然肅靜，大家豎起耳朵來聽。起初“嗡嗡嗡”的響，後來“砰，砰”兩聲，遠遠的；接著，“砰，砰，砰”三聲，越響越近，山洞的岩壁都震動。人們的臉孔都變了色，有的張大兩隻眼睛，合不攏來。小孩子們都偎傍到母親的身邊去，抓住母親的衣服，好像在路上遇見了凶狗似的。忽然，猛烈的一聲“砰”，***丟在離洞口不遠的地方，一股熱風帶了沙塵衝進洞口，洞裏的岩石劇烈地震動，把坐在石頭上的人高高地拋起來。老太太的頭在岩壁上撞痛了，小孩跌倒在地上了。站在洞口的人拚命往裏麵鑽。坐在裏麵的人就立起身來，向更裏麵鑽。我們的軍官站在最裏麵，臉向洞口。他看見許多人向裏麵衝來，便向後轉，做了帶頭，手拿電筒，領導眾人一齊向洞的深處行進，好像帶著兵隊前去殺敵似的。洞口的***太凶猛了，使得洞裏的人十分害怕，大家拚命往洞的深處鑽，越深越好，一直到了碰鼻頭轉彎的地方，方才站住。這地方離洞口已有十餘丈遠，光線很暗，看不出人的麵目，隻能看見一個一個的黑的身體。
這許多人鑽到了離洞口十多丈的深處，覺得這是安全地帶了，便講起話來。有的講洞口的熱風如何厲害；有的說他的屁股從石頭上拋起了一尺；有的訴說額骨撞出了血；有的訴說耳朵被震聾了。一片嘈雜聲充滿洞的深處了。
軍官手裏拿著電筒。他舉起電筒來向轉彎的地方一照，看見轉彎之後，裏麵非常寬大，比外麵的洞更高更廣。他從來沒有到過這地方，此刻心想，人們說這是“無底洞”，原來裏麵這樣寬大。他便離開了嘈雜的群眾，獨自轉彎，走向裏麵，有幾人跟了他進來，離開他一丈多，走在後麵。
忽然又是震天一響！響聲很近，就在軍官的身邊。而且這之後，群眾的嘈雜聲忽然肅靜了！軍官忽然覺得異樣，回轉頭來，拿電筒向後麵一照，隻見離開他一丈左右的地方，洞已經被封：大塊岩石從洞的上麵掉下來，正好把洞截斷，把他一個人關在裏麵。他再用電筒向底下照，啊呀！跟他進來的幾個人，都被壓死在大石下。有的露出手；有的露出腳；有的露出一個頭，眼珠突出，口中鮮血直流；還有許多肚腸軋中在大石的縫口……軍官再也不忍看了！他熄了電筒，兩路站不住，便倒在地上，昏過去了。
不一會，他清醒了。他站起來，再用電筒向四周照看，發現活著的隻有他一個人。除了他一人以外，四周統是岩石，和岩石底下露出來的手、腳、頭顱、肚腸和血。他明白了，定是一個重磅***落在山洞的上麵。恰巧這部分的岩石較薄，被***壓了下來，把洞截為兩段，而正好壓在跟在他後麵的幾個人身上……但也許洞的外麵全部壓下，其他的人已全被壓死，這是他所不能知道的了。因為他一人孤零零地被關閉在洞的內部了！
他最初覺得慶幸，自己沒有被岩石壓死。但想了一想，大怕起來。他大聲喊：“救命！”喊得聲嘶力竭，除了四周岩壁的反響之外，無人答應。他再向洞的深處走，裏麵陰氣逼人，好像埋伏著鬼氣。他想：山洞不會無底，這裏麵一定是絕路，他隻有餓死在這裏了。他又想：倒不如那些被壓的人，死得幹幹淨淨。如今被關在絕不通風的洞裏，不死不活，真是難受！最後他想：與其這樣慢慢地餓死，還不如現在撞死在岩石上，死個痛快。他打定了主意，使用電筒找尋一塊尖角的岩石，丟了帽子，用盡平生之力把腦袋向這岩石上撞了過去。
他正想在岩石上撞死，忽然把頭縮回，想道：“我這樣撞死，未免太不甘心。我既然準備死了，何不冒險向洞裏走，說不定有一線希望。如果發現這真是絕路，到那時再撞死，還不算遲。”他就開始實行他的計劃。他極經濟的使用他的唯一的光源——電筒。幸而前麵有路可通，不過黑暗，曲折，很是崎嶇，有時須得用手爬行。但這些他都不怕，因為他是很勇敢，很耐勞的軍人。他一刻不停地前進，一心希望發現生路。
可是，一個阻礙來了……他的肚子餓了。他摸摸袋，幸而有一包芝麻糕，是逃警報時帶著的，他便拿出來坐在岩石上，省省地吃。他想，這包芝麻糕，也許是我平生最後的食物了！他吃了幾片，再向前進。不斷地前進。他用電筒照照前途，依舊有路可通。但全是黑暗、崎嶇。在這裏不知白晝和黑夜，但照他估計，大約已經過了一天光景，走了四五十裏路了。他躺下來休息一下，摸出最後一片芝麻糕來，細細地嚼，一邊想道：這樣深的洞！走了四五十裏還不見底，難道真是“無底洞”，無底是不成活的，一定是有底，或者通別處。要是有底，我就死了；要是通別處，那我就有活的希望了。想到這裏他睡著了。
因為驚慌和疲勞，他睡得很熟。他醒來的時候，最初還以為睡在自己的寢室裏的行軍床上。疑心了好久，方才想道，原來自己正處在一個奇怪的絕境裏。想起了前途的渺茫，悲哀立刻籠罩了他的全身。但他是勇敢的，立刻趕走了心頭的悲哀，站起身來，繼續向前進行。可是，那包芝麻糕昨天已經吃完，而他的肚子餓得難受。他摸遍身上的袋，隻有吃不得的鑰匙和一些沒有用的鈔票。他發現鈔票裏夾著一包人丹，總算是吃得的東西。他就拿人丹當早飯吃。
這時候，電筒裏的電已經用完了。他隻得棄了電筒，暗中摸索爬行。他像狗一樣地向前爬去。忽然他的頭在岩石上撞了一下，“啊呀，不通！”他驚恐地自語。連忙舉起雙手向前摸索。向右邊摸去，都是岩石。再向左邊摸過去，好！前麵沒有障礙物。他才透口氣，暗自說道：“原來是要向左轉彎了！真嚇得我要死。”
轉彎之後，他忽然看見很細的一條光線從遠處射來！他連忙伸起手來，果然看見了正指！他歡喜之極，大哭起來！因為這時候他心中的歡喜，用笑已經不夠表示了。
他頓時忘記了饑餓和疲勞，急急向著這一線光明前進。後來山洞漸漸狹小，隻能容一個人的身體通過。不久，他竟走到了發出光明的那個洞口。
洞口很狹小，簡直是一條石縫，要把身子橫轉才擠得出去。但他不敢出去，他向洞外望望，隻見一片平原，平原外麵是汪洋大海。他起初覺得非常耀眼，眼睛不大張得開來。但不久就習慣了。他便扁著身子，想鑽出洞去。忽然他又把身子縮回來。因為他看見那片平原上，來了許多穿著奇怪的衣服的人，正在搬運東西。他想：“這些是什麼東西？是不是野人？會不會來害我？”為小心起見，他暫時不鑽出去，卻蹲在洞口，在偷偷地觀察他們。他想等那些野人走了以後再鑽出去。可是野人們越來越多，而且就在那平原上做起工作來了。他空肚裏吃了一包人丹之後，胃裏非常難過，全身非常疲勞，實在支持不下去了。他摸摸褲袋，一支手槍還在。他想：“我要鑽出去了！如果他們對我凶，我有手槍抵抗他們。如果不凶，我可向他們討點東西吃吃。”他就側著身子鑽出石縫去。好在他的肚子已經餓得很扁，鑽出去並無多大困難。
軍官剛鑽出石縫，就被野人們注意了。他們都停止了工作，驚異地向著他看，其中有幾個急忙跑去報告一個胸脯很高而頭上戴著花冠的野人。這大概是他們的首領。這首領走過來了。他向著軍官，嘰哩咕嚕地說話。軍官一句也聽不懂，隻好對著他呆看。軍官看見野人並不野蠻，個個很和善的樣子，便放了心。他便用手指點嘴巴，表示肚子很餓，想吃東西。野人們立刻懂得了他的意思。兩個人立刻跑去，一會兒拿了兩碗熱騰騰的東西來，送與軍官。軍官一看，兩碗都是煮熟的馬鈴薯。嚐一嚐看，一碗是鹹的，一碗是甜的，滋味好極了！他狼吞虎咽地把兩碗馬鈴薯一口氣吃完。野人們見他這樣會吃，大家偷偷地笑。首領向他們嘰裏咕嚕，他們就不笑了。首領用手指著空碗，又指著他的嘴，嘰裏咕嚕地問。軍官猜出他的意思，是問他吃飽了沒有？要不要再添？他便拍拍自己的肚皮，搖搖頭，表示已經吃飽。這時候他心中非常高興。因為他看見這些野人並不野，非常和氣，非常地禮貌，實在比他自己號稱“文明”的國裏的人更加客氣，更加有禮貌。
他吃飽之後，精神好起來，便想探問這地方的情形。他大聲向野人問：“請問，這裏是什麼地方？”“請問，走哪條路可以回到我的城中？”野人們聽了，你看看我，我看看你，莫名其妙。最後也用大聲對他說一些話，但他也是莫名奇妙。首領看到這情形，對眾野人說一些話。眾野人各自回去工作了。首領拉住軍官的手，同他到平原上去散步。領著他到各處去參觀。
原來這地方很好……中央一片半圓形的平原，三麵都是高山，一麵是大海。世間的人永遠不會知道有這個地方。高山的岩壁上，有許多洞，一層一層地排列著，可像大洋房的窗子。每個洞裏麵，住著男女老幼的野人。他們身上都有毛，穿著棕櫚製的衣服。岩壁的中央有一個狹長的小洞，便是他鑽出來的地方。洞口種著幾排形似蠟燭的植物，又放著幾個棕櫚製的蒲團。他不懂這是什麼意思，心想，難道他們是向著這洞禮拜的？這洞的左邊有一個精致的小方洞。野人的首領一手拉著他，一手指點小方洞。他知道這意思，是叫他住宿在這洞裏，便點點頭。天色漸黑，首領和眾野人各自回去。他便鑽進自己的小方洞裏，躺在軟軟的棕櫚毯上，昏昏入睡。
第二天早晨醒來，他獨自走到海邊去眺望。他希望有海船駛過，可以載他回家鄉去。但見近岸一帶，海水很淺，航線一定離開這海岸線很遠。他望了好久，不見船隻的影子，他覺得失望，心想，隻好住在這裏作野人們的貴賓了。幸而野人們待他很好。他們一天吃三餐馬鈴薯，早上是淡的，中午是甜的，晚上是鹹的。吃之前，有一個野人，拿木槌把掛在樹上的一塊心形的石片敲打三下。“東，東，東”，幾十個洞裏的野人聽見了，一齊走出洞來，排成一個圓圈，坐在地上。首領坐在圓圈的中央。就有一班人走來分送馬鈴薯，每人一大碗。分送完畢，大家一齊歡樂地吃。他們請軍官到圓圈中央，與首領並坐。他們對他非常客氣。
他吃完馬鈴薯，覺得味道很好，隻是口幹。忽然看見有一班人，提著大壺，走來替每人的空碗裏倒一碗湯。他端起來喝，味道很鮮，而且有一股香氣，非常好聞。他想要問，這湯是用什麼東西做的，但是言語不通，無法探問，也就算了。喝完了湯，野人們坐在地上休息，許多人唱起歌來。有兩個人跳舞起來。歌聲很愉快，很和平。跳舞很活潑，很自然，比秧歌舞更好看。
軍官在這野人國裏住了幾天之後，漸漸知道他們這社會的組織。這半島上共幾百個人，其中有一個首領，和六個幹事，其餘的那是平民。首領和幹事是怎樣產生的呢？不是選舉，也不是推舉，而是以胸脯的高低為標準的。原來這些人種的身體，有一個特點，是胸脯比別的人種高得多。其中最高的，便是首領，次高的便是幹事。平民的胸脯都比他們低，但是比起我們來，又高得多。六個幹事各有專職——其中一個專管“衣”的事，其餘五個，共管“食”的事。食事分五項，即馬鈴薯，甘蔗糖，海鹽，土器和柴火。每一個食幹事各擔任一項。六個幹事領導人民工作，製棕櫚衣，種馬鈴薯，種甘蔗，取海鹽，造土器，采柴。這裏的地勢，中央是峭壁，壁上有無數山洞，便是他們的宿處，峭壁前麵一大片平原，便是他們聚餐及遊戲的地方。平原的右麵和左麵，有兩塊肥沃的土地，便是他們種植生產的地方。人口不多，有一個首領和六個幹事領導已經夠了。這七個人的任職時期，沒有一定，也以胸脯為標準。如果首領的胸脯忽然低起來了，他便得辭職，而讓胸脯最高的人去做首領。六個幹事，也這樣。平民之中。如果誰的胸脯忽然高起來，大家就請他當首領或幹事。