先帝駕崩, 新帝登基。
趙恒繼位後頒布的第一道旨意, 恢複楚王爵位, 宣楚王一家即刻進宮為先帝服喪。
父終子送, 兄友弟恭, 新帝這道旨意合情合理, 群臣之間, 無一人反駁。
可宣德帝的病逝對楚王來說，無異於晴天霹靂。宣德帝因為種種原因三四年沒有見長子一麵，見不到人, 他也禁止各種消息傳到南宮，趙恒封太子是喜事，楚王才得到了風聲, 至於宣德帝臥病在床, 楚王壓根不知情，等他知道……
福公公的聖旨還沒念完, 跪在地上的楚王恍惚片刻後, 突地一躍而起, 發狂般朝皇宮跑去, 口中嚎叫著“父皇”。那是他親爹, 從小對他疼愛有加的親爹, 楚王一直都知道父皇偏心他，他都知道，隻是父皇做錯了事, 隻是皇叔冤死父皇好好地活著, 他才心中有怨，但他從未想過，父皇未足六旬，就……
“父皇！”一路狂奔，渾身汗濕地衝到先帝遺體前，親眼看到曾經被他氣紅臉的父皇一動不動地躺在床上，雙眸緊閉麵無血色，楚王腿一軟，撲通跪地，雙手痛苦地抱住腦袋，哭聲卡在喉頭，裏麵是徹骨的悔恨。
他不孝，他不孝！
趙恒跪在兄長身旁，等楚王身體僵硬地重新跪正，他才低聲勸道：“大哥節哀。”
楚王紅著眼睛扭頭，視線模糊，他看不清親弟弟，但他記得弟弟下旨恢複他爵位。眼淚再次滾落，楚王慢慢轉向沉睡的父皇，苦澀道：“我不配。”他不孝，他不配再稱王，父皇罰的對，他不配再做大周的皇子。
“父皇遺命，命我善待長兄。”趙恒看著他道。
楚王聞言，淚落滿麵。
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宣德帝葬入皇陵，朝堂也恢複了平靜，新帝處理國事，臣子安守本分，一切有條不紊。
隻有郭伯言，在一日早朝後，主動跟隨趙恒去了崇政殿，然後恭敬地遞上一封奏疏，請求辭官養老，奏疏裏的理由是他征戰多年留下很多傷，年輕時沒什麼影響，現在上馬都腰酸，反正說得跟真的似的。
但趙恒知道郭伯言辭官的真正緣由，一是擔心他這個新帝心胸狹隘，怕他記舊仇找借口報複國公府，與其被懲戒不如主動辭官，以退為進，二來，郭伯言大概也想試探試探，他對郭家到底是什麼態度。
趙恒什麼態度？
他冷笑，直接將郭伯言的奏疏丟到了地上，盯著低著腦袋的大周悍將道：“老驥伏櫪，誌在千裏，現今幽雲未歸，嶽父未老，卻揚言辭官，是嶽父畏遼兵，貪生怕死，還是，朕德行不夠，嶽父不想輔佐？
語氣嚴厲，聲音冰冷，但他喊的是嶽父，對郭家的態度，已經十分明顯。
郭伯言閉上了眼睛。
他這個皇帝女婿，既有明君的文韜武略，又有容人的心胸，孽子憑何取勝？
帝王盡棄前嫌，郭伯言不敢再拿喬，跪伏在地，沉聲道：“承蒙皇上不棄，臣當以死效忠。”
趙恒看他一眼，繼續批閱累積的奏折，過了會兒才淡淡道：“死有何用，教好世子，替朕守衛邊疆。”
郭伯言明白：“臣遵旨。”
“下去罷。”趙恒頭也不抬。
郭伯言倒退著走了出去，離開崇政殿，郭伯言抬頭，看到遠天萬裏無雲。他駐足遙望，盛夏熱風不斷地吹過來，但他的心是靜的，再無前兩年的煩躁不安。逝者已矣，他還活著，家中有老母有嬌妻有幼子，千裏之外的邊疆，還有遼兵虎視眈眈。
郭伯言長長呼出一口氣，肅容跨下崇政殿前的台階。
落在守門禁軍眼中，衛國公虎背熊腰，步履穩健。
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先有帝王，再有皇後，趙恒初登基，前三個月忙於穩固朝局，六月底，才正式為宋嘉寧舉辦封後大典。
對宋嘉寧來說，她已經嫁給了這世上最好的丈夫，在趙恒登基那日，她就知道自己肯定會做皇後，就像廚房飯菜做好了，肯定會端過來給她享用一樣，板上釘釘的事，要高興早高興過了，大典沒什麼值得特別歡喜的。
她容易滿足，京城官員及家中女眷們心裏就沒那麼平靜了，臣子們還好，皇後已經連續為皇上生了三位皇子，皇家血脈傳承無需他們再擔心，可是那些女眷們談到新皇後，沒有一個不羨慕甚至嫉妒的。