雪後初晴，天地間白茫茫一片，層巒疊嶂，幾乎辯不出方向，唯有那寬闊平坦的官道因車輛往來頻繁，未及雪化，已經被踏得滿地泥濘。
一支隊伍自遠方逶迤而來，待漸漸近了，卻不過百餘人，瞧著模樣風塵仆仆，必是從遠方而來。接近年關，各路商隊往返於京城並不稀奇，令人驚奇的卻是這百餘人竟是錚錚鐵騎，隊伍前後數十侍衛煞氣凜然，中間護著一輛古樸的馬車，卻不知是何方貴人。
半裏地外的長亭，幾匹黑騎駐足觀望，待望見那徐徐推進的隊伍，便有一人興奮地叫起來：“來了！”
為首之人雙眸一亮，俊美高華的臉容上顯出一絲喜悅，卻馬上又多了份苦澀，搖搖頭，似有些猶豫。身邊的人察顏觀色，立時懂了主人的心思，勸道：“皇上，懷王深明大義，自會理解您的苦衷，懷王妃……”說了最後三字，那人頓了頓，自己有些不確信，卻仍是賠笑道，“也不會不講道理，皇上無需擔心。”
那搖頭苦惱的人，卻正是大齊今上，文帝燕嗣宗。
聞言，燕嗣宗的笑容更加苦澀了，“三皇叔固然理解朕，可更舍不得三嬸難過，若三嬸不允，朕就是跪下來求他，他也不會答應。”
“可這事關大齊社稷……”
燕嗣宗擺手，直是搖頭歎氣，“當年他就那麼帶著三嬸走了，把一堆爛攤子丟給朕，拿江山社稷去壓他隻怕會徒勞無功。也不知朕那三嬸是否知曉……罷了，我先把姿態擺低了，伸手不打笑臉人。”最後一句卻是含糊的嘀咕，誰也沒聽清，便見他揚手揮鞭，向那隊伍疾馳而去。
馬蹄聲驚動了侍衛，甄榛坐在馬車裏，忽然聽人驚呼了一聲，“皇，皇上？！”
掀起簾子，隻見身著便裝的燕嗣宗正跟燕懷沙寒暄，琛兒所在他父王懷裏，睜著一雙烏溜溜的眼睛望著燕嗣宗。燕嗣宗笑眯眯的望著琛兒，俊美的臉上露出滿意之色，三言兩語便哄得琛兒叫了他皇帝哥哥。
還欲說什麼，偏頭一看，卻見甄榛從馬車裏露出半張臉，他連忙打招呼，“三嬸，多年不見，可還安好？”
甄榛麵色平靜，看不出久別重逢的喜悅，眸中卻是似笑非笑，“勞皇上記掛，甚好。”
這一聲“皇上”叫得燕嗣宗心驚膽戰，直是心虛不已，連忙岔開話題，轉過頭又去哄琛兒，卻不敢再與甄榛對視。
一行人浩浩蕩蕩的進了京城，懷王府早已安置好，燕嗣宗沒過多久便回了宮，琛兒有些舍不得，他便趁機邀琛兒進宮玩兒，琛兒歡喜雀躍。
第二日，不等甄榛進宮，皇後秦氏便來了懷王府，兩人寒暄許久，又話了家常，秦氏抱著琛兒幾乎舍不得撒手，望向甄榛的目光又是羨慕又是渴望。
甄榛隻淡笑看著，並不說什麼。
懷王回京，閑置已久的懷王府馬上熱鬧起來。
府中來客如雲，甄榛推了許多拜訪，卻仍是少不得隔三差五的招待隨訪的女眷——自從燕懷沙回京，朝中諸臣便幾乎踏破了懷王府的門檻。若隻是來送禮套近乎，燕懷沙大可推了，可偏偏諸臣都是有事找上門來，連幾位閣老也都數次拜訪，這其中又少不得帶了女眷來，甄榛也推脫不掉。
諸臣來訪是為了何事，甄榛沒問，卻也很快就知道了——
希望懷王勸諫文帝廣納後宮，早日為皇室開枝散葉。
文帝登基六年，政治清明，民安物阜，宣帝在位時的北魏之亂造成的衰微，經過文帝大刀闊斧的整治後，早已不見痕跡。
文治武功，雄才大略，在這樣的皇帝統治下，可以預見大齊未來將迎來全新的繁華盛世。
如此明君，諸臣是極其滿意的，惟獨一點，令得諸臣放不下心——文帝已到而立之年，膝下卻沒有一兒半女，這未來的江山社稷沒有繼承人，他們如何能放得下心？