烏雲漸漸遮擋住慘白的月色。
幽綠色的淡光在墳塋上纏繞翻滾。
一隻寒鴉驚啼一聲，落到墳塋上麵，似是尋食一般在墳塋上啄著枯死的草葉。
夜風又急了幾分，將周邊的樹葉刷啦刷啦地刮下來。
寒鴉蹦跳幾下，輕巧地躲開落下來的枯葉。
猛地！一隻手從墳塋中竄出來，一把抓住了寒鴉的一隻腿。
寒鴉張翅要飛，可是那隻手卻不鬆勁。
翅膀劇烈撲棱了幾下之後，寒鴉不再掙紮。
血滴嗒、嗒、嗒地落到墳塋上，迅速滲進泥土中。
烏雲散開，月色再次散落下來。
啪的一聲，寒鴉屍體落在墳塋上。
夜風從墳塋上吹過，黑色的羽毛混在塵土枯葉中，飄進夜色深處。
（一）百鬼夜行
“最初的鬼，據說是癸所生，他文武雙全，身帶長弓，善於射箭，才高八鬥，還曾經當做魁星，但相貌醜陋，其醜無比，毫無陽氣，化作閹狗食腐屍，也有人把他當做鍾馗。”
“在佛教中，有三十六鬼，嗯....我記得是獲身鬼、食氣鬼、食水鬼、食法鬼、食血鬼、食肉鬼、無食鬼、針口鬼......還有什麼來著......道教的我倒是記得非常清楚，道教中有四鬼，分別是攝青鬼、紅衣厲鬼、無頭鬼和鬼嬰。不過在我看來，人若是成鬼，哪是這麼容易分得清清楚楚的。“
“《呂氏春秋》中記載，梁北黎丘有奇鬼，善效人之子侄昆弟狀。有人醉飲歸家，此鬼效其子出言不敬，歸家酒醒後此人責怪其子不敬，其子辯解，於是明白了此事是奇鬼所為，次日此人又醉飲而歸，真子擔心父親，於是前往迎接，其父以為奇鬼又來，於是拔劍刺死了其子。如何？這故事是否撼人心魄？當初我讀及此文時，心中可是大惱其父不辨人鬼，可是如今行走於此等幽冥的山中，卻又不禁覺得若人心中已有鬼象，那草木皆鬼的幻象也是極有可能的，話說回來，像這樣的山裏，有鬼怪出沒或許也是尋常之事吧？”
霜降之日。
孟雨庭與莊子與兩人走在荒無人煙的山林之中，由於一路寂寥，再加上山中景象肅殺，因景生情，孟雨庭便開始喋喋不休地談起了鬼怪之說。
藜藿柱乎鼪鼬之徑，雖有山野之獸出沒，但是鬼怪之談還是過於無稽了——莊子與在心裏說道。
“《管豹》中鬱離子有雲，夫天地之生物也，有生則必有死。自天地開辟以至於今，幾千萬年生生無窮，而六合而六合不加廣也，若使有生而無死，則盡天地之間不足以容人矣。故人不可以不死者，勢也。既死矣而又皆為鬼，則盡天地之間不足以容鬼矣。故曰人死而皆為鬼者，罔也。《論衡》中亦有王充先生之言——如人死輒為鬼，則道路之上，一步一鬼也。”
“這就是鬱離子先生與王充先生的不謹慎了，要知道，佛學中有六道輪回，天道、人道、畜生道、阿修羅道、餓鬼道及地獄道，人若不成佛，就要在此六道中世世輪回，因此，人間的道路上，何來一步一鬼？”
“你若要與我談佛家教典，我卻可以和你說道教之論，人死後，三魂升天七魄入地，唯留人生前寄居身體內的彭質、彭倨及彭嬌三屍變化成人生前之形，謂之鬼。這三屍之物是否能一步一鬼了？”
“如此說來，鬱離子先生和王充先生都奉道不奉佛？”孟雨庭嬉笑著說道。“不過，子與你可聽說內常侍張公的事情？”
“哪位張公？”
“就是那位口中總是說著‘理足可以辯幽明’的張元詹常侍，你理應聽過他的傳聞，不信鬼神，為人極為傲物。”
“原來是那位，他怎麼了？”
“正是他，據說他五日前遇鬼了。”
“這倒有趣。”
“我向他府內小童打聽了一番，詳情似乎是這樣的。”
孟雨庭隨即開始講述從小童那裏聽來的詭聞。
五日前。
醜時，正是夜深的時候。
府內上下幾乎都已入寢了。
入耳的，似乎隻有蟋蟀的鳴聲。
庭中的槐樹在月色下於石板上投出斑駁的光影。
黃菊於月色下蒙上淡白的薄紗，月色中彌漫著稍帶苦澀的菊香。
小童按照張常侍的吩咐，於書房門外伺候著。
“據說那時候月色突然就沒了，連懸掛於屋簷的燈籠都悉數滅了火，周邊突然一片漆黑。”孟雨庭咋舌說道，“這可把小童嚇壞了。”
小童回頭看書房，卻看到一大團黑色霧氣映照在窗紙之上。
書房內傳出張常侍的說話聲。
“這就奇怪了，子與，要知道，書房裏隻有張常侍一人呢。”孟雨庭說道。
“或許是張常侍在吟詠詞句。”
“非也非也。”
小童在驚恐之餘，開始叫喚自家主人，“主人？”
話音剛落，書房內卻傳出一陣笑聲，分明是張常侍的聲音。
心中擔心有異，小童又叫喚了一聲，“主人？”
“何事？！”房內傳出了張常侍的應答。
“主人，房內可有異常？”
“無礙無礙！”張常侍語速極快。
“子與，張常侍回答的這四個字可有幾分意思。”孟雨庭笑著說。
莊子與點頭，的確令人生疑。
那小童也是有幾分愚鈍，並未生疑，於是繼續守在門外。
“雖然書房中繼續傳出說話聲，然而因為隻有張常侍一個人的聲音，因此小童覺得自家主人或許是在自言自語，因此不敢再攪擾張常侍。”
雖然不再攪擾，可是小童心中還是存有疑慮的。
畢竟，確是有一團黑色的東西如雲如霧般映在了窗上，不停地翻滾著。
“後來如何了？”莊子與問道。
“後來，大事不好了。”
由於夜愈深了，小童開始抵擋不住困意，背靠著柱子就眯眼睡了起來。
不知道過了多久，他突然感覺上方傳來一股寒意。
迷迷糊糊間，他抬頭往上看，發現竟然是一個無首鬼從他身邊走過，手裏不知道拿著什麼，嗒嗒嗒地在地上發出細微的聲響，而在無首鬼前方，還有一個身穿紅色長裙的女子。
小童立刻被嚇得落荒而逃。
“那張常侍呢？”莊子與問道。
“那小童在逃跑之後就去叫了其他人過來，大家一起到了書房的時候，張常侍已經躺在地上。”
“危及性命？”
“這倒沒有，不過據說自此臥病在床，太醫署已經派人過去診看，似乎無能為力。而且，從書房向著門外一路上都是血跡，十分嚇人。”
孟雨庭頓了一下，繼續說道，“我從太醫署那裏得知張常侍的病很怪，據說全身肌膚都呈紫黑色，發須漸落，雙瞳發白，深夜還會發出狂笑，實在是瘮人。”
“道聽途說，或許張常侍是不小心吃了什麼毒物？”
“誰知道呢，隻可惜我與張常侍沒什麼交情，又不能貿然登門拜訪，無法親眼看到張常侍的病態。”
莊子與笑了起來，看一眼天色，歎了一口氣，“看來今日之內是回不了長安城了。”
確是如此，孟雨庭抬頭從蕭索的枝葉中窺看天色，如今該是亥時了，天色昏昧，秋雨將至，山中寒氣極重，如若要連夜趕路，怕是沒辦法。”
“不如今夜就在這山中過了。”孟雨庭答道。
然而，如若沒個擋雨的地方——莊子與滿臉盡是愁色。
“那處是不是一個草棚？”孟雨庭遙指某處。
草棚？——莊子與循著孟雨庭所指的方向看過去，果然，雖然有樹木與雜草重重掩蓋，不過遠處似乎的確有一處棚子在其中露出一角。
“過去看看。”
此話說完，林間已經響起了雨滴拍打樹葉的悉悉索索的聲音，莊子與與孟雨庭不敢拖延，加快了腳步，踩著雜亂的蕨草，沿著模糊的小徑往前走。
“如果再晚半個時辰，我們或許就要被困在剛才那裏了，在這種時辰天色暗得快，這山太安靜了——真有奇鬼也說不準。”一邊小心翼翼地趕路，孟雨庭一邊絮絮地說著。
“哪裏來的奇鬼，你小心看路。”
“子與你把怪力亂神之說當做謬論，然而我覺得世間真的有我們未可知、未可見、未可聞、未可觸的東西，你說難道真無阿修羅道地獄道？我們未見其貌就妄下定論，這可不是讀書人修身之道。”
莊子與笑了起來，“如果真的如你所說，有奇鬼擋路，你打算怎麼辦？”
“子與你一身凜然正氣，自然可以驅邪避禍。”
“還真是承蒙你抬舉了。”
“這雨來得也真不巧，雨勢如此大，怕是天明了也不會停。”
與莊子與一同站在草棚下，孟雨庭大歎了一口氣。
此處草棚，該是獵戶山上打獵時休憩的地方——莊子與在此四處打量，由於草棚已很是破舊，因此雨水不斷從上方滴落，不管是自己還是孟雨庭的衣裳都已經濕了大半。
“今夜怕是難熬了。”孟雨庭尋了一個地盤腿而坐，“山中寒氣太重，再加上屋漏偏逢連夜雨，這又沒個睡處。”
“如若你沒隨我一起到慧悟和尚那裏去，如今也不會和我一起呆在這寒山之中，是我連累了你。”
“這話從何說起，要與你一起拜訪慧悟和尚，可是我自己的決定。”孟雨庭笑了起來。
莊子與與孟雨庭並非同門。
當時尚書省的國子監管轄六學，分別為國子學、太學、四門學、律學、書學與算學。
莊子與因其父官任五品中書舍人，而得以進入太學學習。