怒雪威寒，一晝方止。莽夜沉沉，無星無月，整座南通府城但聞北風哀哀。
一隊衙差趟行於三尺雪中，來至蔽屋之前，為首之人舉手叩門，不多時，屋門打開，一年輕女子身著單衣，外罩棉披肩，烏發散瀉於肩，星眸惺忪，手持燈盞，道：“陸叔叔？漏夜前來，可是出了何事？”
陸令伯麵色焦急，歉然道：“久久，李仲琰員外府出了人命，乳母被殺，小公子被惡人劫走，眼下性命憂旦，我等束手無策，陸叔叔萬不得已才深夜登門，求你相助啊！”
時久久點了點頭，道：“陸叔叔稍候，我換件衣裳便隨你們去！”轉身護著油燈豆火往屋內疾走。
少頃，屋門再開，時久久已換上天青色冬衣，貂毛錦靴，烏發綰簪，道：“走吧！”
一隊人挑燈夜行，幽光映雪，晃晃如酆都遊魂。
李員外府，後庭西院燈火通明。時久久等人進門後直奔此處，雪地裏躺著一具屍體，正是李家乳母，腹部插著一把剪刀，鮮血滿地融化白雪，紅白妖冶，驚心刺目。時久久單膝跪於雪地，從衙差手裏拿過一盞燈籠，挑著凝目審望屍體。
此時此刻，於雪地觀屍之女子，天賦異稟，能溯流時間於雙目。若沾人之精氣可觀日月一輪，若辨物什可知須臾一刻之變化。自幼浪跡於世，艱難求生全憑此能。曾逢一卜命之士，言曰：“此等神鬼之力不應賦予凡俗，妄以己之力睥睨天意者，皆有惡報。”
此言時常回響於耳，每每驚心膽顫，時久久心中哀哀一歎，惡報又如何？若不能活下來，那不知何時到來的惡報又降於何人呢？
李員外和管家籠袖立於門廊之下，見突然冒出個年輕女子，麵露疑惑，皆是蹙眉張望。他們身後主屋內，燭火明明，透窗漫光，裏麵傳出女子嗚咽之聲。
陸令伯手壓佩刀，俯身詢問，道：“如何？可有頭緒？”
時久久柳眉漸緊，微微點了點頭，又搖了搖頭。
陸令伯不明何意，卻也不敢打擾，隻得焦急地立在一旁。
時久久看了片刻，霍然起身，對陸令伯道：“陸叔叔，我想看看這府裏所有年紀在二十五到三十五之間的男丁。”
陸令伯微訝，但並不多問，轉身便朝門廊下走去，對李員外拱手道：“員外爺，請即刻召集府裏二十五歲到三十五歲之間的男丁於此處。”
李仲琰詫異，道：“這是為何呀？”
陸令伯道：“救人要緊，員外爺隻管召集他們來便是了！”
李仲琰道：“好好！管家，即刻去辦，讓他們速速來此！”
陸令伯道：“闔府上下，務必無漏。”
管家連連頷首，迭聲稱是，籠袖躬身朝院外跑去。
不多時，十來個家奴從外麵魚貫而入，皆身著玄色家奴衣裳，整齊列於門廊前，垂首默立。
管家來至陸令伯身邊，道：“都在這裏了，大人有話盡管詢問。”
李員外從台階上走下，立在眾家奴麵前，目光掃過，問陸令伯道：“大人喚他們前來所為何事啊？”