立秋那一天的太陽很好，下午五點，京都的知恩院鶯張之廊下，鬆本清張苦苦等待著。
知恩院是日本著名的淨土宗門跡，門跡，即是皇族貴族出家或擔任主持的寺院，
此時白日將盡，來參觀的遊人都已離開，寺廟中晚課將要開始，庭院幽靜，樹木雅潔，疊翠絕塵，杜鵑，紫陽花事早了，隻有紅葉當季，此時正迎著最後一絲晚霞，輕輕搖曳，盡現淒豔的姿態。
一陣急促的腳步聲打破了花葉間的寧靜，從大方丈方向的回廊深處，有個身形高大的白人男子向鬆本走來，他穿著白色緊身西裝，戴飛行員墨鏡，頭發色如晚霞，無一不和周圍環境格格不入。
來人取下墨鏡，向鬆本行了一個笨拙的鞠躬禮：“鬆本先生，別來無恙。”
清張今年五十歲，常年穿和服，瘦削但優雅，不到萬不得已，從不說話。他常年獨住知恩院旁邊，每天四點半起身去寺廟裏和僧侶們一起做早課，人生起落悲喜波譎雲詭他都已見過太多，在一群虔誠的人裏安坐令他心情喜樂，可惜世事無常。
他向來人回禮，很客氣地說道：“勞你奔走，感激不盡。”
金發男子咧嘴一笑，單刀直入：“理事長想知道鬆本先生需要什麼。”
後者從懷中拿出一個精致的茶色信封遞過去，說：“請幫我在十日之內找到這個。”
金發男子拿過信封，沒有打開看，隻是皺了皺眉頭：“十天嗎？我恐怕係統最快也要三天後才能把這個任務派發出去。”
鬆本眉宇間掠過一絲不易察覺的焦慮之色，他沒有提高聲音，但語速卻明顯加快了：“這正是我不通過正常途徑向聯盟下單的原因，我需要理事長直接指派最好的獵人盡快行動，否則一切就太遲了。”
金發喬治將信封妥善地放好，簡單地說：“我會為您傳達到的。”退後一步，行禮，隨即轉身離去，這一次速度極快，幾個起落之間便如同幻影般消失在了暮色回廊的深處。
鬆本清張凝視著他遠去的身影，情不自禁地深深呼吸令自己鎮定，眼前出現他的獨女鬆本美亞那張溫柔可愛的笑臉。
“爸爸一定會救你的啊美亞，請無論如何不要放棄，一定要等到爸爸去救你啊。”
他喃喃自語著，渾濁的眼淚悄然滾過臉頰，鬢角星星點點，顏色鮮明，有許多新生的白發，苦難把衰敗強加給一個人，比一場潮汐強加給沙灘的速度還要快，還要徹底。
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月上高天，星辰格外的明亮，空氣微涼幹燥，是一個適合散步而非狩獵的夜晚。
冷清的光四散，一切影影綽綽，模糊不清，這一片方圓一兩公裏的密林，號稱“瀕死密林”，它的詭異之處在於，這裏沒有任何聲音。
沒有生物的響動——蛇行，昆蟲與地鼠的竄動，也沒有風聲，接近絕對的死寂籠罩著一切。
這種感覺讓阿拉丁很不舒服，他生平第一次覺得自己的呼吸聲如同海浪起伏般喧嘩。
此時他正趴在一棵老樹頂端，茂密的枝葉織成了一個天然的樹床，透過樹葉間歇，他能看到樹底下方圓數十米內的一切動靜——問題是，已經過去十幾個小時了，從黎明到入夜，他看到的一切都是靜。“動”好像離家出走了而且壓根不打算回來。