第二十三章可怕的周末
這真是個可怕的周末。
大雨傾盆。亨麗埃塔仿佛有什麼大事沒有完成，總是到處奔忙。勒費弗爾夫人心情很差，無論在行動上還是言語上，一點都幫不上忙。古斯塔夫森小姐大發雷霆，這種事怎麼可以發生在“她的”體育館裏麵。雷格小姐像個卡珊德拉，絮絮叨叨地說著大家都已經知道的事。勒克司小姐安靜而疲倦。
勒克司小姐從拉伯洛鎮回來的時候，帶給她一隻用淺綠色紙張包起來的粉紅色蠟燭。“泰迪讓我把這個帶回來送給你，”她說，“我不明白這是什麼意思。”
“哦？從蛋糕上拿下來的嗎？”
“是啊。今天恰好是我的生日。”
“真細心。他還記得。”
“哦，他有個記事本專門記錄大家的生日。這是他作為公眾人物工作的一部分。他秘書的工作，就是在正確的日期，發賀電給正確的壽星。”
“你難道從來都不會讚揚他嗎？”露西問。
“對泰迪嗎？不會，不會有真正的感動。別忘了，從他十歲起我就已經認識他了。即使他唬我也超不過五秒鍾。”
“我的美發師，”露西說，“在幫我做頭發時，給我上了一課。他說，一個人應該要容忍他人犯三個錯誤。如果容忍這三個，將會發現他人的其他品德要美好許多。”
“很不幸，如果你能容忍愛德華的三個錯誤，你會發現他沒有其他美德了。”
“為什麼這麼說？”
“因為他的三項錯誤就是虛榮、自私，以及自憐。而這三項的任何一部分，都是毀滅性的毛病。”
“呀！”露西說，“好了，我投降。”
但是她仍然把蠟燭放在梳妝台上，心中暗想著愛德華·阿德裏安的好。
她希望自己也能同樣地惦著鮑爾的好。她鍾愛的鮑爾對英尼斯放棄阿靈赫斯特的職位非常憤怒，這使得情勢變得錯綜複雜。事實上，據露西了解，這兩個互相關愛的人為了這件事，幾乎快要吵翻天了。
“她說，去替代死人的位置，她沒法快樂，”鮑爾眼中放射出的絕對是憤怒的火花，“你還能想象出比這更荒唐的事嗎？回絕阿靈赫斯特就像回絕了一杯茶那樣輕巧。何況，在最初沒得到這個機會時，她是那麼傷心。看在上帝的分上，萍小姐，你去找她談談，讓她理智一點，趁現在還來得及。這不隻是阿靈赫斯特，而是她的整個未來。從阿靈赫斯特起步，等於占盡先機。你找她談談，好嗎？和她談談，讓她盡快擺脫這個荒謬的想法！”
好像總是有人要求露西去和某人談談。她不是扮演撫慰他人的糖漿，就是令人振作的腎上腺素，即便這兩樣都不是，至少也是一般家庭必需的蘇打粉。
這次她好像沒做成扭轉乾坤的人，而是成了違背司法的人。但是她盡量不去想到這一點。
她當然沒話可對英尼斯說，但是其他人有。霍奇小姐和她進行了一番深切的懇談，這個她最初不願意指派的女孩，最後反而拒絕了她，這讓她沮喪萬分。現在她沒別的人選可派去阿靈赫斯特了。她必須寫信告知，以便阿靈赫斯特到別的地方物色人選。在這樁意外死亡的消息在教育圈傳開之後，下次阿靈赫斯特要找體育老師時，也許不會再到萊斯學院來了。管理完善的體育學院不應該發生意外，更別說是死亡事故了。
這也恰好是警方的看法。警方非常友好，非常體貼，非常了解像這樣的教育機構，有多不願意被負麵新聞傷害。但是，還是必須進行偵訊，而且令人痛苦地對大眾開放，誤解和質疑聲紛紛傳來。亨麗埃塔的律師去找過當地報社，他們也答應盡量將此事低調處理，但難保有哪個小編輯失了分寸，去搶這個頭條熱門消息。到時候結果又會怎樣呢？
露西本打算在偵訊開始前離開，以避免不斷被提醒自己在法律之眼的注視下犯下的罪過，但是亨麗埃塔請求她留下。她向來無法拒絕亨麗埃塔，更無法拒絕這個驟然衰老、令人同情的亨麗埃塔。所以露西留了下來，幫忙處理一些零碎瑣事，好讓亨麗埃塔全心去應付那些在意外發生後，加諸在她身上的額外責任。
但是偵訊時，她不願出席。
既已得知所有真相，她就無法安坐著，不嚐試著起身解釋以卸下靈魂上的重擔。
誰知道警察會不會嗅出什麼異常來？他們來看過體育館，測量器械的位置，計算杠木的重量，與每個人進行談話，就此案細節請教各個專家的意見，然而隻聽取眾人所言，卻毫不置評。他們取走造成死亡意外的插銷，也許隻是例行公事，但誰知道呢？誰知道在他們冷靜、禮貌的外表下，暗藏著怎樣的懷疑？
到最後，偵訊中出現了一個救星。給了此案一個出人意料的轉折。這個救星是住在西拉伯洛路五十九號的茶葉進口商：亞瑟·米德爾赫姆。他家位於拉伯洛鎮和萊斯學院之間，是大路旁的一處小宅邸。除了知道學校所在地，以及偶有裝扮得宜的年輕女子騎著學校自行車從他家門口經過之外，米德爾赫姆先生對萊斯學院幾乎一無所知。但是他也聽說了這樁意外事件。讓他印象深刻且感覺奇怪的是，在與萊斯學院體育館裏的插銷鬆脫的同一個早晨，幾乎在同一個時間，他家畫室窗戶的一塊玻璃，被一輛從南拉伯洛鎮開過來的重型卡車震得掉到窗外。事實上，他的理論與勒克司小姐提出的相同：共振。隻不過，勒克司小姐的說法是在黑暗中的盲目一擊，沒有任何理據。而米德爾赫姆先生的理論則十分合理，且有實物佐證：一地碎玻璃。
後來事情的發展軌跡正如我們常見的那樣，一旦有人開了個頭，隨後便有許多人盲目附和。（如果有人編個故事，寫信到報社，說自己在前一天傍晚五點半左右，看到天上有一隻綠色的獅子，那麼至少會有六個以上的人證明自己也在同一時間看到過。）在聽完米德爾赫姆先生的證言後，一個女人也從大廳的觀眾席上站起身來，激動地說：她放在自家窗前小架上的一罐醃薑，也恰恰在同一時間掉了下來，這個罐子放在那個位置已經有很多年了。
“這位夫人，請問您住在哪裏？”死因裁判官傳喚她走出觀眾席站到證人席上作證時問道。
她說，她住在位於萊斯學院和畢德靈頓鎮之間的一幢農舍裏。在大馬路旁嗎？哦，是的，正好在大馬路旁，夏天的塵土要厚很多，尤其是有重型卡車經過的時候——沒有，她沒養貓。沒有，當時屋內也沒有別人。薑罐是她用完早餐後，在地上發現的。這種事以前從沒發生過。
可憐的艾琳·奧唐奈，她非常緊張，但是表述清晰、態度堅定，證實自己負責安置靠牆那一邊的杠木，而魯絲則負責杠木靠場中間的那一頭。“安置”的意思，是用繩索將杠木吊起，再用插銷定位，保持高度；同時拉過橫木的繩索到一定的長度，一端繞過直立木樁的索栓處。不，她們在去安置之前，沒有先檢驗器械。