櫟容的爹爹是一個趕屍人。
櫟容自小見過的死人比活人多, 她還記得自己問過爹, 什麼時候會教自己趕屍秘術, 爹說, 去完湘南這趟回來, 就教她。有人還在旁邊插嘴, 說阿容生的太好看, 是趕不了屍的。
爹摸了摸絡腮胡子，大笑，說我櫟老三就一個女兒, 不教給阿容，難道把一身本事教給女婿不成？
芳婆“呸”了一聲，說你那也叫本事？
芳婆一直懊惱, 自己啐了一口送櫟老三上路, 因為，櫟老三這趟去湘南, 再也沒有回來。
那是一個雷雨夜
趕屍, 是一定要挑雷雨夜啟程的, 趕屍都走山野密林, 又隻能在夜間行走, 也正因為這樣, 一年中，可以請動櫟老三趕屍的機會並不多，從驚蟄到秋分, 櫟老三最多走兩趟, 其餘的日子，都是閉門住在自家開的義莊裏。櫟老三是出了名的講規矩，過了秋分，出再多的銀兩也不會接趕屍的買賣。
櫟老三說：趕屍是耗陽氣的營生，做多了，會折壽。
他唯一一次破了自己的規矩，就是最後的湘南行。芳婆事後常常念叨，人為財死鳥為食亡，隻怪那趟的酬勞太誘人，整整一錦囊的金葉子，金葉子呐。櫟老三還撿了片咬了口——真是黃金。
——“秋分都過了，照規矩…”櫟老三嘴上說著，身體卻很誠實，他摩挲著金葉子，怎麼也舍不得還給那個入夜到訪的黑衣人。
——“黃金十兩。”黑衣人低下聲音，“都是沒有官印的金葉子，夠你櫟老三歇上一兩年…”
櫟老三瞥了眼送來的屍首，個個被白布裹著，粗粗看去也就七八具，“是些什麼人？”
芳婆那會兒正給櫟容編著細辮子，聽到要緊處，拽著櫟容的細辮往前挪了挪。
——黑衣人嘬了口粗茶，狹長的眼睛動了一動，微微笑著道：“我來之前，可是聽說櫟老三是最懂規矩的人，隻收錢，不多問。”
櫟老三摸了把胡子，哐當一聲把茶碗砸在地上，“都說我懂規矩，你一個要壞我櫟老三規矩的人，還敢戳我？”茶碗是砸了，但裝金葉子的錦囊還是攥在櫟老三手裏。
黑衣人訕訕陪著笑，見芳婆和櫟容一老一小，也不像是懂事兒的主，舔了舔幹唇，神秘道：“和你之前做的營生，也差不多。不過是…”黑衣人又看了眼那幾具白布，“這家子人，有個挺豪氣的親戚在湘南，這親戚早年受過這家的恩惠，記著舊情不忍心看他們被隨意葬在亂墳崗上，說是要帶回湘南去，給好好安葬…陽城到湘南這一路，也隻有你櫟老三敢走，這不，出了幾倍的好價錢…”
“重情重義，好事呐。”櫟老三掂了掂錦囊，“是不？”
黑衣人小雞啄米似的點頭，“當然，積德積福，積下的金葉子，還能給你家櫟容置些新衣裳。”
——“芳婆。”櫟老三把錦囊扔給聽得出神的芳婆，“聽見了沒，給我家阿容多置些漂亮衣裳。”
那包金葉子有些分量，芳婆捧著還抖了抖，到底年紀大了，看著太多金子，心裏有些打鼓。
黑衣人見櫟老三終於接下買賣，心裏也是鬆了口氣，“什麼時候能走？”
櫟老三翹起腿，“入秋少雷，但算你運氣，今夜過了子時，有雷雨。”
黑衣人咂舌，“你當真有異術？下不下雨，你也摸得準？”
櫟容抽鼻子，眼睛裏對那人露出鄙夷，“我爹看天吃飯做營生，鼻子一嗅就知道哪天能走。”
“嗨。”黑衣人去拽櫟容才編好的細辮，“那你知道不？”
櫟容拍開那人的手，“爹會教我。”
櫟老三叉著腰哈哈大笑，“好阿容，等爹從湘南回來，就教你。”
黑衣人端詳著櫟容的小臉，看向笑開了花的櫟老三，“趕屍秘術，我懂的不算多，但也知道，趕屍人得生的醜，才能吃這碗飯，不然壓不住死人的陰氣，會招禍的。櫟老三，你女兒模子生的俊俏，也能做你的營生？”
櫟老三捏了把女兒的臉，“能不能做，你說了不算？我櫟老三一身本事，不教給女兒，難道教給女婿不成？”
——“呸！”芳婆啐了口，“你那也叫本事？”
櫟老三戳了戳芳婆的額頭，“就你嘴神？還不趕緊把要上路的這些個拾掇拾掇，誤了時辰走不了，金葉子你賠給人家。”
芳婆哼了聲擼起袖管，“阿容，回自個兒屋裏睡覺去，你爹走前，別出來。”
櫟容走出屋前還對那人拌了個鬼臉，“你才醜嘞。”