凶徒被左右夾擊的侍衛製服，發出冷哼與慘笑。弘曆一掩胸前，指縫間皆是湧動的鮮血。卻不是他自己的。嘉妃的左肩恰好擋在她胸前的位置，半邊肩被匕首刺穿。弘曆失神地望著嘉妃，那血液仿佛在自己指間滾燙起來，也灼著他的心。這些年，自己何嚐真正愛過她呢。他左防右防，像防一個異國間諜一樣，從未真正相信過她。可如今她的血就這樣湧出來，她的生命就這樣在他麵前一點點流失，他顧不得就地正法凶徒，顧不上保自己安危，失神喊道：“禦醫，都在幹嘛，全部過來。”
可隨著上船的禦醫僅有一名。他慌亂地幫嘉妃止血，一個人根本忙不過來。雖說自己頭胎小產，係嘉貴妃所害，可此刻，葉瑟一點都顧不上恨她，隻想她保住性命。一是從前有些交情，二是她救了弘曆，便是自己的恩人。她慌忙上前，輔助太醫為她消毒、止血，絲毫不在意旁人是否懷疑自己為何通曉醫術。
太醫不敢拔出匕首，以防嘉貴妃血湧更甚。弘曆下令侍衛掌舵，快速將船向岸邊駛去。待船及岸，嘉貴妃基本脫離險情，弘曆久久懸著的一口氣才敢真正呼出。
“刀傷夠深，血失得也夠多了。不幸中的萬幸是，娘娘中刀之處，非身體要害之處，刀亦未觸動脈，所幸，娘娘的命算是保住了。隻是，需靜靜調養了。”新上任的院判梁大人道。
“啟鑾回京”，弘曆不假思索道，如今他隻想如儂快些康複。
太後輕歎一口氣，“皇上，旅途顛簸，更不利於嘉貴妃養傷。依哀家看，倒不如停止繼續南行，在此處住上十天半個月，這才是真正的靜養啊。”
弘曆思慮半天，踱步至太後身邊，耳語道：“此處既有刺客，誰敢保證他沒有同黨呢，所以實在不安全。”
“一行人浩浩蕩蕩，已引人矚目”，太後亦歎道，“恐怕行到何處，都有人跟隨”，說著又湊近弘曆，“要不然皇上先帶幾十精衛，不作聲響回宮。老太婆子和嬪妃們繼續留在此處虛張聲勢？”
弘曆已有些微怒，“朕怎可為了自保，讓自己的額娘同女人代我身處險境呢，朕決不能回。”
如今，他隻有細細審那凶徒，推測他是否有同夥，所在何處。可那人一臉冷笑，嘴閉得愣緊，“既然殺不了你，便要你難受。隻要我不說是誰，係誰指示，你便永遠不知危險在何處，你便永遠風聲鶴唳，草木皆兵。這比殺了你這氣度窄如針眼、容不下任何民聲的狗皇帝更過癮。”
他一句答話雖未點明任何身份，弘曆卻推測出大概。容不下民聲？那可是特指文字獄？自己從前確實太過慌亂，麵對波詭雲譎的朝野，心中缺乏自信，是以打壓了一批好發言論的文人騷客，甚至有少數處以死刑。