葉瑟隻管拽著弘曆往人堆裏擠。是位賣身葬父的姑娘。
她想起兩年前，自己賣身葬師的情景。多虧了蘇大人出手相助，可也偏怨了他出手。才鬧出這一場自己入宮冒充皇上寵妃的烏龍。她心中頓時恍如隔世，千頭萬緒。真不知自己誤入後宮這一行是福是禍，於是緊緊捏穩了弘曆的手，想讓自己紛亂的心安定些。
她舉目望向弘曆，頗有些求助的意味。弘曆道：“這可怨不得我，是你將錢袋扔了。我們是不能幫她葬父了。”
葉瑟心頭泄氣，隻得繼續圍觀，盼有戶好人家收了這姑娘。細細一打量，那姑娘不過十二三歲光景，小臉盤，修長身材，看來十分清秀。怯怯低著頭，一言不發。過了一盞茶工夫，來了位老鴇，盯著姑娘來回打量，甚是滿意。說明來意，擺明條件，便著人將她拉走。小姑娘一聽是青樓，怎麼都不肯去。老鴇笑裏藏刀：“你是看不上我們，可旁人也沒人願意救你啊，難不成讓你爹屍身臭掉啊，你可真孝順！”
小姑娘一路掙紮被鉗走，也無人阻攔。路人紛紛歎：“命苦人家的女兒，去青樓未必不是好去處，起碼不用凍死街頭了。”
葉瑟搡了弘曆一下，“沒錢，總有功夫吧？何不將他們打個落花流水。”
弘曆怨道：“是你不讓我帶隨從，我一個人，哪敢輕易暴露功夫。”
葉瑟已默默握緊拳頭，努力回憶兒時姑姑所授拳法，腳尖也開始運力。可待出招，又默默收回。自己總不能為了逞強救人便暴露了身份，犯下欺君之罪吧。
弘曆倒悠然道：“走，我們隨著去看看熱鬧。”
葉瑟心底大罵皇家人兒冷血，腳上又不自覺跟了去。
跟到群芳閣廳堂，那姑娘猶在掙紮。老鴇實在不耐煩，便隨手甩了她兩個耳光，“你爹，我們會好生下葬的。你也想想明白，你這樣的姑娘本也許不了好人家，留在媽媽這裏，好好聽話，起碼半生錦衣玉食還是能保證的。”
小姑娘倔強起身，用盡全身力氣抱起爹爹的屍身向外走。沒走幾步，便被群芳閣家丁攔回，狠狠推倒在地。
葉瑟再搖弘曆的手，促他去救。待小姑娘又被摔了幾個回合，眼見身上青紫了，弘曆才悠悠從口袋裏掏出一袋銀子，遞給葉瑟。
“銀子？哪來的？”葉瑟忙問。
“方才來路，我偷溜進一家酒樓，你沒發現麼。那家酒樓是皇家定點，我賒來他們二百兩銀子。”弘曆笑言。
“那你自己去救唄？！”葉瑟道。
“那可太好了，我可太願意去救了。畢竟是賣身葬父嘛，又是豆蔻年華的嬌俏少女。可我怕忍不住將憐升為愛。再說這英雄救美，她看上我也難辦。也怕有些人醋壇子打翻了，怕路旁菜市場的菜都醃咯。”弘曆調笑。
葉瑟一把搶過銀子，“哦，這樣啊，那為防止醋漫金山，你還是別救了。”
“媽媽，你看這丫頭這哭喪臉，即便您留下她，客人也不會喜歡的。準是樁賠本買賣。況且性子太烈了，一旦頭一次接客便幾尺白綾結束了自己性命，您好心給她葬父的錢可不就打水漂了麼。”葉瑟湊近老鴇道。
老鴇陷入沉思，左右覺得她說得在理。可到手的肥肉又舍不得鬆口，上下打量葉瑟道：“老娘自己選的人，賠錢也得試一試。除非，有人願意替她。”葉瑟迎上老鴇賊溜溜的眼睛，明白她要自己來替，不想多囉嗦，“要命沒有，要錢一串。媽媽，已故之人還是你來葬，姑娘我帶走，開個價吧。”