葉瑟聽聞言蹊的哭喊聲，掙紮著虛弱身軀從廳堂後門進了。她未跪求皇上，因前幾次弄巧成拙，她隻怕自己越求皇上，越使情況更糟。
她跪在簾後皇上視線難及之處，將一張字條塞入蘭悠手中。
蘭悠不悅地展開閱讀，隻見歪歪扭扭一行字“求娘娘饒恕言蹊，如此，奴婢一定主動消失於皇上視線。否則，奴婢現在便重歸皇上懷抱。”
蘭悠將紙條攥了鬆，鬆了緊，見言蹊衣衫被血浸染，大過年的，若真給打死了，怪不吉利的。於是，暖笑上前，懇求皇上：“臣妾不敢懇求皇上看臣妾麵子，因為在皇上麵前，臣妾絕無麵子可言。隻是，皇上可否看在新春佳節的份上，莫添血光之憂呢。”
皇上也憶起言蹊曾與自己研墨、對詩的場景，心中終究泛起些暖意，其實自己何嚐不是等一個台階下，要饒了她呢。於是一擺手，行刑之人才住手。
鞭笞一停，言蹊覺疼痛似乎更巨，又忍不住啜泣不止。太醫本欲請辭，隻聽皇上低聲吩咐：“待會朕走了，給那丫頭好好瞧瞧吧，開些名貴藥材，藥房若沒有，去朕那取。”太醫心中疑惑，怎麼將人往死裏打的，也是他，仁君之心亦是他。可身為人臣，唯有服從，他便立時恭謹從命。
回房後，葉瑟邊幫言蹊上藥，便怨道：“誰叫你自作主張，我看皇上下手輕了，該打死你的。”
言蹊一邊落淚，忍不住怨聲載道：“是怪我，可根本上還不是怪您？”
“怪我什麼”，葉瑟上藥下手重了一記，言蹊忍不住齜牙咧嘴，可嘴上力道不減，“永和宮宮人們皆棄您而去，另謀新主。以前，奴婢怪他們無情，可如今看，跟你這麼一個固執主子，奴才們的命才是別在褲腰上，隨時能被人取走。”
“你怪我不爭氣？”葉瑟停了上藥，問道。
“對，我就怪您不爭氣”，言蹊想起身，卻一點力氣使不上，猶在空喊。
“那你也另投明主，發揮你的聰明才智去吧，莫再被我耽誤了。”
“主子”，言蹊犯錯似地低下頭。可葉瑟已奪門而出。言蹊已不能自主自己的身體，自不能起身去追。
葉瑟一夜未歸，從庭院走到空蕩的禦花園，又偷偷去養心殿外看了看溫暖如昔的燈光。這是宮裏唯一榮華長青，燈火長明之處吧。其他後宮各所，哪處不是繁華須臾，變化莫測呢，興衰全仰仗那男人的一時興起或勃然而怒。她又失魂落魄走到永和宮，燈火長熄，寂靜得如一處孤墳。
至天微明，她才折返永壽宮。想趁眾宮人起床之前，回到寢室裝睡。不想剛進庭院，便迎來結實的一記耳光。蘭悠滿眼含淚地質問：“你當我是傻子是不是？！你們主仆二人屢次玩弄我的信任有趣得緊是嗎。”
葉瑟一個耳光挨得結實，撫著灼痛的臉頰，淡淡答：“奴婢不知娘娘所指何事。”
“你昨晚才跟我保證不再見皇上，可白紙黑字逃不掉呢。你這便徹夜不歸，把我這個主子當個屁放麼。”蘭悠因怒火，言語失了平日文雅。
“這一夜，奴婢並未見皇上，隻到處走走。”葉瑟冷冷答。
“到處走走？到處走走不是為了遇見皇上？難道是為了遇見哪個冤死的孤魂野鬼？”蘭悠憤恨道。
“奴婢雖為婢，可做人總得守諾。既答應娘娘不見皇上，便不會再見了。”葉瑟揚起臉堅定道。