“既然是偶遇，竟有空寬衣解帶，也算奇事”，嫻妃亦插嘴。
“你們靜一會”，弘曆向眾妃低吼。他知道她們為發泄平日怨妒，可殊不知她們這樣講，字字打在自己夫君顏麵上。若真如她們所講，豈不是整個大清的恥辱，連她們也無法幸免。可他心裏不信她們所說，隻怕有更大的陰謀，自己卻無法察覺，於是湊近葉瑟耳朵問她：“你可曾見嘉妃？”
葉瑟心頭一慌，“未曾”，她囁嚅道。皇上認真注視她，“你知道朕信你的。你什麼都不要怕，同朕講實話，朕為你做主。”他的目光低到哀求，可她卻低下頭，“皇上既然不信臣妾，便信自己的眼睛吧。”
皇上轉頭問皇後，“這樣的事，該如何處置？”
皇後一時心慌，不知如何答才算有分寸，“按製，該送慎刑司審查一番。可臣妾覺得一定有誤會，不如再問雲妹妹吧。”
皇上知道即便再問，她認定的事不會改變。他明白慎刑司的嚴酷手段，不如自己先審了。於是，回頭向隨行的桂嬤嬤，“嬤嬤，掌嘴吧。”
桂嬤嬤與馨嬤嬤上前，一個響亮的耳刮覆在葉瑟臉上，“請娘娘說出實情，莫讓奴才們為難。”
葉瑟緊咬嘴唇，依舊無言。嬤嬤又一記耳光。葉瑟冷笑一聲，看向皇上。皇上亦望著她，依然在求她說出真相，別讓他為難。可她越挨骨頭越硬，死活不開口。嬤嬤們又給了幾記耳光。
皇上令嬤嬤住手，葉瑟嘴角已沁血，臉上的指印久久不消。皇上方道：“朕信金特使同雲妃的清白。隻是，金特使光天化日躲進我大清後院，怕不是有更大的陰謀吧？”
金特使方才見葉瑟挨掌摑，雖然與她初相識，不知為何，心卻隨著疼，於是冷笑道：“金某人今日算是見到了，大清皇帝不僅打天下厲害，打女人也有一手。不知皇上所指更大的陰謀是什麼？無論是什麼，皇上不必向娘娘一個弱女子去，衝我來！皇上是怕在下偷走大清的珠寶兵器還是機密情報。那下官現在就證明給皇上看”，說著褪去所有衣衫，赤裸立於皇上麵前。眾妃嬪尖叫著別過頭，不忍直視。
“皇上，如今下官已一絲不掛，無大清一物，是否可以走出這裏了？皇上是否可以饒過娘娘了？”金贇怒視皇上。
弘曆仔細盯著地上衣物，確實空無一物，“金特使誤會了，朕並無此意。阿忠，伺候金大人整好衣衫，護送大人出城。”
皇上厲色瞥了一眼眾妃嬪，“酷暑易令人難堪，誰再敢構陷她人，朕命人撕亂她的嘴。”說著先憤然離開祠堂。
眾妃亦緩緩離去，離去前多先瞥葉瑟一眼，心中充滿得意。
眾人嘈聲散盡，嘉妃才從案下出來，見葉瑟紅腫的臉頰，流著淚說：“對不起，我太害怕了。是我貪生怕死，致妹妹被皇上冤枉，被眾妃嘲笑。”
葉瑟一滴淚奪眶而出，仍強笑道：“哎，沒事，我可得回宮料理一下臉了。姐姐莫跟來”，說罷先跑出祠堂。回永和宮一路，她渾覺樹也黯然，雲也傷心。被掌摑之時，她無暇想愛與不愛的問題，隻想他怎麼舍得。
回永和宮，言蹊便見到她臉上的傷，“娘娘臉怎麼了？誰敢這樣對娘娘，奴婢告訴皇上。皇上一定要了她狗命。”
葉瑟一笑，看著言蹊，一字一頓，“不必了。正是皇上打的。”說罷，淚水亦奪眶而出。
言蹊心頭一驚，但想來中間一定有誤會，於是轉移話題，“娘娘莫說話了。上次您為奴婢配的藥膏，還有不少呢。奴婢給您敷上。”
“不必了”，葉瑟揮揮手，失魂回到床上“我得留著這些印記，提醒自己不要自作多情，不要異想天開，妄想當今聖上真一心待我，做夢一樣。”
言蹊再上前，發現門已被娘娘鎖上了，任她怎麼叩都不開。