次日清晨，葉瑟醒來，終於趕在皇上離開之前。皇上已洗漱完畢，衣冠整齊地問她：“昨晚冷不冷？”
葉瑟揉著惺忪睡眼，“起初冷得很，後來似蓋了世間最厚的被，便不冷了。”
弘曆又湊近些，“你可知那最厚的被是什麼？”葉瑟搖頭。
“那是朕。你昨夜可將朕摟得緊緊的，掰都掰不開。”
葉瑟一張臉頓時雲蒸霞蔚，“我絕不是那種人，皇上莫編瞎話。”
皇上不接她話，自顧自嘀咕：“你說，一個弱女子怎能天生牛力呢，朕這肩……”還未說完，便被葉瑟向外推，“皇上快走吧，莫讓大人們等急了”，將皇上搡出，重重闔了門，背倚著門，滿臉緋紅仍未散盡。
若是之前，葉瑟事事由心，夜夜睡得無掛無礙。可如今，皇上不過三宿未來，她竟長坐寢榻，渾覺不困。
受寵的嬪妃，為了夜裏打起十二分精神，白天常眯著。失寵的妃子，白天也咪，晚上到了時辰也照例熄燈，靠自欺欺人的心燈，打發漫漫長夜。夏天還好，有蟬噪，偶爾還有宮女太監從禦膳房往來的窸窣人聲。冬天的夜特別黑，特別靜，整個宮城似是靜止。自己也就被無限放大了，什麼感覺都逃不掉，再不能自欺欺人。葉瑟曾垂憐她們，如今難道自己也要成為其中一棵沉浮的蘆葦麼。
不是的，她安慰自己，今夜失眠，一定是由於孤獨。卻未必與他有關。她隻是需一人傾訴衷腸。無論是誰。
她披上衣衫，獨自掌燈出門。燈光微弱，半摸黑至宮女寢室。喚玉憐同自己作伴呢，還是言蹊。論日久情深，自是玉憐。隻是玉憐的深情，都關乎雲錦。可她不是雲錦，她時刻提醒自己。白天，在這座宮城的繁華和熱鬧麵前，她必須是雲錦，承載她的前世今生。待夜深人靜，她隻想做自己，決意同雲錦斷了一切聯係，甚而不想睡她的床。
言蹊開門，見是雲妃吃了一驚。
葉瑟問：“今夜睡不著，你能否陪我睡？”言蹊想都未想便應了，忙回屋收拾被褥衣衫，準備隨她去。
葉瑟卻進屋，“不必收拾了，今晚睡你榻上。”言蹊為難地環顧，自己的寢室不過長十餘尺，僅容一張床罷了，“這是下人的房間，娘娘可使不得。”
葉瑟心中苦笑，自己的出身當比宮裏所有宮女都低賤，哪有何挑剔的理由，便自顧自鑽進言蹊的被窩，“你也來，擠在一起暖和。”
言蹊雖覺不妥，但漠漠冬日，又實在沒必要拒絕抱團取暖，便依言去了。可身體仍離葉瑟遠遠的，生怕觸到她。
葉瑟將言蹊往裏一拉，“我素來覺你是最爽利的宮人，沒想到連你也深受等級製度毒害，不肯親近。”
言蹊謹聲答：“娘娘不把奴才們當外人，是娘娘的仁慈。可是。。。”
葉瑟翻過身，湊她又近些，“白天喊數十聲娘娘，到了晚上，燈都熄了，耳朵也不得安生。冷夜麵前，人人平等。沒主子奴才之分，隻有兩個失眠人兒。”
可即便貼近了，葉瑟仍覺言蹊身體不如皇上暖和。她告訴自己，一定是錯覺。自己絕不可能喜歡皇上，這是一開始便答應自己的。
“言蹊，你知道麼？我是愛永璜的。”葉瑟不知自己說給言蹊聽還是自說自話。隻是這一次，她說得比哪次都虛弱。若是往常，每提及永璜，甚至一想到他，她便覺春風拂麵，心底沁蜜。可今晚再提他，心裏卻失了一些底氣，不那麼確鑿。
言蹊未答她話，葉瑟繼續患得患失，“你知道他有多好麼？他不濫情，他不會見一個愛一個，他可不像皇上。。。”該死，怎麼又提到皇上，然後身體又陷入一種冰冷之中，對溫暖充滿渴望。而言蹊，並不能給她。