“愛不愛，本就不是一天兩天的事情。你再等等。”葉瑟仍苦勸。
“我等什麼？等著看自己再次失敗？這世上不會有人真愛我這樣的人，我又有什麼值得別人愛”，永璜語氣也跟著失落起來。
“不是的”葉瑟心像被銳物挑起，疼得緊。
“你也不喜歡我，別人憑什麼喜歡？”永璜冷笑道。
葉瑟很想脫口而出“誰說我不喜歡”，可想起兩人身份及宮中森嚴的規矩，隻得咽下盛情，“我品味向來差，別人未必像我。”
永璜聽她溫言，心底更冷，“我難結權貴之親，無法與你互輔前程，讓你失望了。”
葉瑟不明他為何這樣講，可心中對他心疼之意大於自己的委屈，輕聲慰道：“群花都快凋光了，以後莫來這殘敗地方，誰都不用傷心了。”
永璜爽聲說好，卻覺不舍，深深望了她一眼。
也不過一眼，便望到她心裏去。想到以後或許再不能見他，她突覺悲傷如傾盆大雨，驀然淌淚。卻不敢讓他看到。他心頭重量已夠厚重，自己不能再成為他心頭一記砝碼。他是外表快樂內心憂慮之人。很可惜，她也是。麵對他，她總有很多個說不出口的自己。
可即便這樣，卻無一人真離去。兩人都羞於直視彼此，而是玉立湖邊，盯著彼此投映於湖心的影子，悄無聲息地表達深情。
是日晚，葉瑟獨坐書桌前，頃刻萬緒。她想為他飽讀詩書，隻為不失卻與他交談的機會。可如今，她字尚未認全，卻已沒有必要再學。
她歪歪扭扭寫在宣紙上，“五月初三，天空晴朗如同沒有。我愛你，愛到無人察覺。”寫罷，亂揉一氣棄於紙簍。言蹊傾倒廢物時，見有紙團，甚為好奇，誤以為是自己幫晏哥哥做的筆記，展開一看，認出是娘娘筆跡，心中不覺惶悚。將紙團撕為碎末，才放心棄了。回房後，一顆心仍難躺平。她記起之前在太後宮裏做事，聽老嬤嬤說，當今聖上皇兄弘時之所以被先皇厭棄，被疑係早年穢亂宮闈，而先皇所疑與弘時有染之妃，一夜間忽然消失。想至此，她不寒而栗，她決不允娘娘重蹈覆轍。
一夜輾轉，她心生一計。盡管這一計，或傷敵一千損己八百。可目前，似沒有更佳之計，她
隻好以身試險。
可這一計，她一人難以完成。思慮萬千，想及一人。
次日，她趁午憩閑暇，到壽安宮拜謁蘭悠。蘭悠一見是她，熱切問：“可是雲姐姐有事喚我？”
“並不是”，言蹊一頓，“是奴婢有事請小主做主。”
“我能為旁人做什麼主，雲姐姐位分比我高多了，又頗寵你，有何事是她不能做主的。”
“娘娘大病初愈，很多事尚難明。況且，此事也未必對小主不利。”
蘭悠心中嘀咕，卻麵色無瀾。言蹊繼續道：“奴婢雖不才，可有幸在太後身邊待過。其實，在這後宮之中，若想邀寵，未必非從皇上著手。皇後也是不錯的依附。”
“放肆，聖寵一事，豈由你一個奴婢教我”，蘭悠覺自己不受寵一事被她戳破，心中頗為不快。
“以小主姿容才華，寵冠後宮是早晚之事。皇後娘娘卻可加速這一幕發生。奴婢手頭有一重要線索，或是皇後娘娘頗感興趣的。小主呈給皇後娘娘，算是搭上這座橋，之後的路，憑小主智慧才能，定能走好的。”言蹊伏首答，字字懇切。
蘭悠不想被一個奴婢牽鼻子走，可入宮以來，寂寥太過磨人，卑微如自己，連一道出口都撕不開，如今聽聽她的法子倒無妨，“你若實在憋得慌，便講來聽聽吧。”