回到老太太那裏, 宜寧打了好幾個噴嚏。
羅老太太眉頭一皺, 忙叫孫女坐在自己旁邊來：“怎的又不舒服了？病不是好了嗎。”
宜寧揉了揉鼻子, 覺得是有點頭暈：“可能是吹著風了吧。”
羅老太太瞧她小鼻子發紅, 眼睛水霧氤氳, 喊徐媽媽說：“叫小廚房再煎碗藥來。”宜寧上次落水真是傷了身子骨, 還沒好透竟然又風寒了。
雪枝拿了床被褥出來, 給宜寧周身裹上，宜寧今晚就裹在被窩裏，叫羅老太太喂了晚飯和湯藥。
老太太探了她的額頭, 眉頭皺得更緊：“明日還是不要去進學了吧。”
宜寧卻想到羅慎遠明日給她字帖，怎麼好叫他多等。何況才上了一日學，又要休息, 顧女先生保不準還要怎麼說她。左不過就是有些不舒服, 睡一覺應該就沒事了。她就頑強地搖頭：“我三天兩日的總是不去，反倒讓女先生怪罪。還是要去的。”
羅老太太沒辦法, 隻得把孫女裹得更緊些。宜寧像隻蠶蛹似的坐在羅漢床上, 她又從裏麵艱難地伸出一隻手, 撿盤子裏糕餅上嵌的葡萄幹吃。
宜寧邊吃葡萄幹邊和羅老太太閑談：“祖母, 你總說我母親知書達理, 和我說說吧。”
羅老太太也沒有管孫女怎麼吃糕點的。想了想, 笑道：“你的母親是個非常好的人。她十歲的時候你的外祖母劉氏亡故，還是你舅母把她帶大的。別人家的嫂嫂和姑子總是有矛盾的，你母親和舅母卻相處得非常好。你母親出嫁的時候, 你舅母哭了好幾天, 拉著我的手囑托我，說我這小姑子最是心地善良，要我一定照拂她……”
羅老太太又聲音一低：“你母親嫁過來之後與你父親琴瑟和鳴，與家中眾人的關係都很好。那時候你父親還沒有中進士。後來……你父親在揚州為官，那年回來的時候，帶了喬姨娘。”
宜寧撿葡萄幹吃的小手停了下來，問：“就是現在的喬姨娘？”
羅老太太點點頭：“就是她。她是你父親從揚州帶回來，說是官家之後，卻沒有個正經出身。咱們又不是一般的人家，我與你母親怎麼能同意她進門呢。還是喬姨娘跪在你母親門前哭，哭了整整兩天你母親才鬆口準她進門了。喬姨娘進門後半年就有孕了，生下的就是你那個六姐宜憐，比你大兩歲--你長姐非常不喜歡她。”羅老太太突然一頓。
宜寧不知道她停下來做什麼，依舊看著她。
羅老太太卻摸著她的頭說：“你母親同情喬姨娘，又看到嬌弱可憐，卻沒想到她是個扮豬吃老虎的狠角色，竟將你父親迷得神魂顛倒的，那時候你父親還有兩房妾室，竟然都不如她受寵。”
“不說你那個喬姨娘了。”羅老太太刮了刮宜寧的小鼻子，看她抬起一張稚氣的小臉，那五官樣貌的確是像母親的。
羅老太太的語氣沉了些。
“後來，你母親生下你之後身子就漸漸不好了，半年內就去了……那時候她抓著我的手，哭著跟我說。我倒是什麼都能舍下，就是這在繈褓中的孩子誰能照顧她。你母親舐犢情深，非常舍不得你。我就跟她允諾說，隻要有我在一天，便不會讓任何人欺負了你。”
宜寧靜靜地聽著，突然覺得鼻頭發酸。
她原來的母親死的時候，應該也非常舍不得她吧。母親死了，繈褓裏的孩子孤零零留在世上，沒有人照看，磕磕絆絆地自己長大，卻沒有想到後來的一生如此坎坷。