朱明謙第一次見到趙長寧的時候, 他十二歲。朱明熾登基的第三年。
那時候, 趙長寧已經是名震京師的大理寺少卿, 而他是個無寵的皇子。朱明熾留他性命的理由, 不過是因為他真的毫無威脅。而朱明熾需要對外掩飾他弑弟的名聲。
但是朱明熾卻連王都懶得封給他, 好像宮裏根本就沒有這個人, 把他扔給兩個年紀已經很大的宮婢照顧, 識字斷文更是別想了。
也許他真的忘了宮裏還有這個人吧。
好在其中一個宮婢曾伺候過文妃，還讀過些書，所以能教朱明謙識字。
那時候大冬天, 他穿著一件舊棉襖，棉襖因為太舊了，又硬又重, 還有一股舊木櫃的味道, 並不暖和。而且因為他這兩年竄高了不少，所以還短了一截, 冷風不停地從脖子裏灌進來, 他縮了縮脖子, 靠著昨晚剩下的湯飯吃飽了肚子不餓, 肚子不餓他便不冷, 就這麼站在宮門口看雪。
紫禁城每年冬天都下這麼大的雪, 這麼大，大如席一般紛紛揚揚從天鋪下，將紫禁城淹沒。他看著高而巍峨的宮宇, 看著偶爾從宮門口經過的轎子, 他在想，那裏麵都是什麼人呢，為什麼他們就是華服盛食，仆婢簇擁，而他卻什麼都沒有，甚至也出不去。
他望向太極殿的方向，那裏聽說是皇兄議政的地方。
他隻見過他一次，宮變那一晚，皇兄的侍衛把他從角落裏拎出來，他凍得瑟瑟發抖，皇兄的眼神隻漠然地從他身上掃了一眼。
是的，那個眼神甚至沒有一絲波動，他在看個無關緊要的螻蟻，他隻是說：“這個留著吧。”然後朱明謙就這樣逃過了一死。
他想走出去一點，想看看夾道外麵是什麼，他以前想過，但是他的宮門口有人把守，他根本就出不去。
但是今天雪太大了，把守的人遲遲沒有來。
他猶豫了一下，走出了宮門一步。
實際上在無數次的回想中，他一直在想，如果他不走出這一步的話，可能這輩子真的就是這樣，遇不到這個人，遇不到後麵的事。但也或許，就算他不走出這一步，他也注定會通過很多種方法，和這個人遇到。
其實朱明謙並沒有走太遠，很快守衛的侍衛就回來了，朱明謙已經走到了夾道外，看到他們拔腿就往宮裏跑，侍衛很快就追上來把他按住，惡狠狠地問：“誰準你出去的？”
對於皇帝來說，這個弟弟活得好不好不重要，但是活著乖巧很重要。
侍衛們很恐慌，如果他們晚來一步，很有可能這小子就跑出去了。於是把他按在石台上後，兩個人拳打腳踢地揍他，還惡狠狠地道：“別以為你是什麼皇子王爺，要是再敢亂跑，就打斷你的腿！”
朱明謙的臉抵著冰涼的石台，生生忍著侍衛的拳打腳踢。他的臉上遭了一拳，立刻眼眶烏青，腦袋裏嗡地一聲，裏頭兩個嬤嬤很快聽到動靜衝了出來，見他被打就急道：“兩位爺行行好，快不要打他了，打壞了怎麼辦啊，快不要打了！”
她們心裏清楚，皇帝不會管他的，太醫也不會請的。朱明熙傷重了就是死。
因為聲音挺大的，路過的人被驚動了。有人跨進門來：“何人在此打人？”
朱明謙混沌地抬起頭，他看到大雪紛揚，那人穿著官袍，披著鬥篷，隻看得玉雕一般精致又清麗的臉，瘦削的身影，身後跟著侍衛。他隻晃了一眼但是沒大看清楚，但是按著他的侍衛放開了手，他們對著這個人恭敬道：“趙大人，是皇子亂跑，小的才略施懲戒……”因為一直沒有封地，下頭的人隻敢稱他為皇子。
那個人聽到這裏蹙眉，說道：“皇子豈是隨便能打的？便是再落魄，那也是皇子！”他幾步走到他麵前來，伸手將他的頭抬起來。
這樣他才完整的，將那張臉盡收眼底。
麵若中秋之月，色如春曉之花。眉如墨畫，瞳如琉璃。隻是膚色太冷，如霜勝雪，白白將單薄的唇瓣襯得春杏一般的淡粉色。
“你是五皇子？”他的聲音稍微放柔了一些，“別怕，我是大理寺少卿趙長寧，你傷得重不重？”
當時他想，這世間怎麼會有這麼好看的男子。
他傷得不重。
但這人還是叫身後的人去給他請太醫，才告訴他：“不要怕，你畢竟是皇子。”頓了頓，“你不要讓別人欺負你。”
等太醫來了之後，他就離開了。
朱明謙望著他離開的方向，直到大雪漸漸將他和他侍從的背影淹沒。
太醫隻給他留下點膏藥就離開了，侍衛走後，兩個嬤嬤才敢上來給他擦藥。聲音發抖地說：“您不要去外麵了，您小心下次被打死了。”
朱明謙沒有說話，他想著趙長寧說的話。
他是皇子，都該那些人來怕他，而不是他怕他們。
他時常坐在門口看，但是他卻不來了。他是大理寺少卿，怎麼可能常來宮裏轉呢。朱明謙聽很多人說起趙大人為民伸冤，治理水患的事，是個清官。就連當初趙大人是太子黨，皇上都因為看在這個的麵子上饒恕了他。
朱明謙靜心讀書，不再到門口看了。
到了一個月後，太後的壽辰，朱明謙一大早被收整好，帶著去給太後請安，他給太後背了整本的《金剛經》，自從皇帝奪位後，太後便開始信佛，聽到這孩子竟然能背下這麼枯燥的經文，一時喜歡，拉到身邊問長問短。
知道他過得不好，又專門叫自己身邊的嬤嬤去他宮裏看看。平日裏朱明謙不怎麼說話，但是在太後這裏卻像變了個人，時常侍奉太後，討好太後。
皇帝忙著前朝無暇顧及太後，本身子嗣單薄，太後難免對朱明謙注意了一些。
等朱明熾注意到的時候，這個皇弟已經時常在太後身邊出沒，出入也有了小太監跟著，每次看到他的時候，會謙卑而恭敬地喊一聲皇兄。
實際上朱明熾並沒有把他放在眼裏，既然能討得太後歡心，幹脆就把他放在太後的身邊陪太後吧，他還另外賞賜了朱明謙一個聰明的主事太監李寶山。
而這時候，即便朱明謙地位仍然不高，卻也沒有宮人敢給他臉色看了。
朱明謙並沒有因此而放鬆，他時常坐在閣樓上讀書，身邊有個李寶山能跟他說上話了。“你看這下麵有什麼？”他問李寶山。
李寶山答道：“房子，”頓了一頓，“再不就是人唄。”
這處能看到百官進朝，自漢白玉台階兩側，文武官員次第入殿。
朱明謙就笑了笑，他總是能看到那個人，他走在文官的前列，神色淡然平整。
對於長大一些的朱明謙來說，趙長寧留下的印象其實很快就淡了，他在黑暗和孤獨中思考，自己想要什麼，怎麼去得到自己想要的東西，越想得多，就越發淡忘了趙長寧。
但他每次看到百官入朝，還是不由自主地找他的身影，像是一個習慣。
再過兩年，太後親自請皇帝給他定了封地，朱明熾應付太後，圈了蜀地眉州給他做封地，便稱為眉州王。雖然封地偏遠，遠在蜀地，但好歹是有了正經的封號。他時常去給朱明熾請安，提到自己想多學些東西的事。
“……到了蜀地也可以幫皇兄排憂解難。”朱明謙恭敬地道。
朱明熾擱下筆看著他，朱明謙瞬間就背心一冷，笑道：“自然，弟弟愚笨，也學不得什麼精深的東西，學一學騎射就好了。”
對於朱明熾來說，他不怕朱明謙學什麼騎射，十四歲才開始學這些，早過了打底子的時候。但是何必學呢，留著不殺，還給封地，不過是太後央求的而已。
“學得不多，想的倒多。回去好好侍奉太後吧。”皇兄淡淡道。
朱明謙沒得到聖旨，他回來之後其實忐忑了好幾天，也不再去朱明熾麵前露臉，直到那天太後讓他給朱明熾送補湯過去，他到了乾清宮，發現隔扇緊閉，門口站著的是皇兄的貼身劉太監。
劉太監淡淡道：“皇上現在不能見您，您把東西放隔間吧。”
他點頭笑著應了，走到隔間，突然聽到隱隱的喘-息聲。
他沒有聽錯的，就是那種聲音，他以前曾經撞見過宮女和侍衛廝混。
但這個聲音更加的勾人，帶著一點點沙啞，可能還有一點點痛楚，聽得人立刻腹中起一絲熱來。
“嗚……混賬！朱明熾……”
“混賬？哪裏混賬了？你今日在朝堂上這麼反對朕，朕量著你要麵子……都忍了你的！”然後那聲音更加重的一聲呻-吟，疼痛愉悅混雜。
朱明謙麵色微變，他聽出了這是誰的聲音，他不會記錯的。
等到他放下東西，回過頭看乾清宮的時候，實在是說不清楚，心裏究竟是個什麼感受。
他和朱明熾……
大理寺少卿趙大人竟然以色侍君？
朱明謙飛快地走了，他不想更深地想這件事。
但是這天晚上，他仍然夢到這個呻-吟，醒來之後便發現了夢遺。
伺候他的嬤嬤很驚訝，問他要不要宮女伺候。他現在多少是個王了。
朱明謙搖頭拒絕了，他不大想要那些宮女，他想要……
不，他並不能想要。他能做的隻是當成什麼都沒有發生過。
朱明熾即位第五年，趙長寧擢升了大理寺卿。
朱明謙聽到這個消息的時候，在雕一個白玉的宮殿，那是送給太後的壽禮。
但是壽禮還沒有送到太後手上，就出了大事。
前太子朱明熙竟然並未真死，反而謀反成功，聚集了大批將領。
他利用假情報將朱明熾引入開平衛，然後在開平衛圍殺了他，隨後常遠將軍占領皇城，前太子即位。宣詔自己才是順位天子，朱明熾用了陰毒手段，才落得屍骨無全的下場。
不過短短一個月，皇城到處是死人，血將護城河都染紅了。
太後聽說兒子死了，當晚就在壽康宮投繯自盡了。
聽說這個消息之後，朱明謙沉默了一下，然後把雕好的玉宮宇砸了，叮囑李寶山：“……無論藏到哪裏都行，不能讓別人看到。”
李寶山早嚇得屁滾尿流，連夜挖坑埋在院子花壇裏。
不受寵的好處大概就是，清算的時候也輪不到他。
朱明熙聽說朱明熾才給他一個眉州做封地，就笑了起來：“……殺他幹什麼，帶來見朕！”
朱明謙見到朱明熙，早就不是當初溫潤的太子了。
他被帶入乾清宮，看到趙長寧站在太子身邊。但他的表情非常的冷漠，朱明熙親昵地跟他說話，他一句也不回。