其實長寧早做了準備，但父親的經驗之談她一一記下，薄荷膏這個是要的，叫人趕緊準備了。
趙承義拍了拍兒子的肩，對她說：“這次不中也無妨，你才十八歲。我朝的進士一般都是二十四五開始中得多。”看來對她還是挺擔憂的，覺得她中的可能性不大，又生怕她心理負擔太重。
趙長寧隻好笑了笑：“父親放心，我盡力就行了。”
若是說到心理問題，她原來讀書的時候考試鍛煉得太多，心態還算平和。不過會試簡直像是買彩票，成則飛黃騰達，到哪裏都高人一等。不成的一輩子都抬不起頭，在進士麵前還要執晚輩禮。她沒有參加過這樣的考試，說一點都不緊張自己也不信。
本朝中進士的最小年齡記錄是十六歲，虛歲。她現在虛歲十八，還很年輕。而且考進士又不同於府試、鄉試，府試鄉試是考生的年齡越大越抬不起頭，還會被人戲謔稱為‘壽童’，就是考了一輩子秀才的童生。但會試越老越受人尊敬，說明你有不屈的意誌。有的時候，皇上還會因為考生年齡太大，特賜他進士及第的出身，當然這是極少數，畢竟不是每個人都能堅持考到八十歲的。
趙承義覺得兒子一向沉穩，應該不用太擔心，稍微鬆了口氣。
“你放心去考就是，家裏有爹在呢。”趙承義最後安慰她。
趙承義是個典型封建士大夫，兒子的前程比什麼都重要，吩咐了家裏要靜之又靜。這夜裏長房早早地安靜，等長寧好生睡覺。第二天一早天還漆黑，卯時剛到，趙家就起來燒水整理，一刻鍾之後長寧就提著考籃坐在了前往貢院的馬車上。
這時候連卯正都還不到，路邊的店鋪就全部開了，賣豆漿的賣麵條的，甚至是賣幹糧的，筆墨的。一路沿街叫賣，舉子們三五成群趕赴考場，雖然天還是一片漆黑，但路上已經照得明堂了，也非常的熱鬧。
路上趙家三兄弟都沒有說話，估計是默默地整理自己所學。等到了貢院門口，發現入場的舉子們排著隊等著搜身檢查。
這個趙長寧早有準備，她已經過了鄉試的搜身，靠的是顧嬤嬤巧手所製之物。官兵檢查雖然非要徹底，但也不會讓你脫光，畢竟這些說不上就是未來的進士老爺了，不好太動手，最後還是要留一件貼身的，一摸沒有問題就放行。再者考八股文章還真不是夾帶能解決的，若打打小抄就能考上進士，有那個功夫，小抄上的東西還怕背不下來麼？
趙長寧先入的貢院，貢院是修得很氣派的，中軸一共是三進，大門稱為‘龍門’，取鯉魚躍龍門之意，為考生設這個真的太貼心了，大家一看到精神勁頭就來了，都很想躍龍門。兩側過夾道就是一排排的號舍，非常狹窄，若是躺下絕對做不到。裏頭放兩個木板，拚起來當床，拆開可以當桌。趙長寧進了號舍之後門便關上了。她先坐下來點了油燈，把東西放好。
外麵的天還沒有亮，畢竟是冬天。官兵走後，有些人在興奮地同旁邊的人說話，但趙長寧的左鄰右舍似乎都很安靜，沒半點聲音。她深深地吸了口氣，看著這狹窄的空間。可能是周圍太靜，她就覺得自己心跳得有點快。這是正常的，說不定還是個好現象，緊張未必不好，一定意義上的緊張能促進興奮，使你擁有比平時更敏捷的思維和反應能力。
他們最後一批進來，不久後卷子和草紙便都從小窗裏遞了進來，長寧拿了卷子展開，當年高考看題的心情似乎又重現了，但當她一掃題目之後，卻很快就鎮定了下來。蘸了事先準備的墨水，開始寫解題思路，承題破題結題，她寫東西一蹴而就，一開始之後整個人就投入了進去。
長寧這號房的位置還不錯，等到天亮了，太陽光也投了進來。她立刻就把油燈擰滅了，放到一旁。
這場考的是四書，由於要加題，所以四書和五言八韻詩就合在一起考了。題都不難，不過其中一個題讓她有點猶豫，是“清明在躬，氣誌如神，嗜欲將至，有開必先。天降時雨，山川出雲。”出自《禮記.孔子閑居》。
這句話是想說，聖人出世稱王天下的時候，上天會有所感知給他降幾個有用的幫手，就像及時雨。但要是從字麵意思去解釋就麻煩了。
聖人稱王？就算是聖人，皇上想必也不願意讓他稱王的吧？從聖人去寫必然是死路一條。不如從當今皇上的聖明入手，寫如今的開明盛世。這還不夠，若想入考官的眼得人驚豔，還要引申到聖明本身上，從聖明的本質來將問題升華。畢竟考官多半是翰林出身的，性格都很傲，可以說若論傲這點，翰林院稱第二便沒人敢說第一，你隻拍馬屁隻會被他們當成無用庸俗之輩。
午飯是兩個雜麵饅頭搭雞蛋，一碟鹹菜，考生自帶熏肉片之類的。每人還給供碗熱開水，泡著饅頭吃下去，趙長寧又接著寫律詩。