“奴去庖下尋采橙時遇見過兩回，他說的沒錯，那婦人年紀與郭旁差不多，麵上確實有破損，瞧著像是早年被燙傷過，看輪廓與霜娘是很像的，做事也很麻利。”采藍屈了屈膝道，“隻是麵上傷痕猙獰了些，阿家賞下的首飾雖然珍貴，奴想多半也隻能做霜娘和雪娘將來的陪嫁了。”
元秀淡淡道：“這個無妨，左右是她們母女的，我是奇怪，郭旁雖然不叫這婦人到我麵前來，但有意無意卻總會叫我知道她……”她微微蹙了眉。
采藍對紫閣別院的往事自也知道，這會一驚：“難道是郭家當年……”
“郭家當年與王家同為太原望族，雖然底蘊不及後者豐厚，怎麼說也是鍾鳴鼎食的人家，若當真是我的姨母或者其他什麼人，斷然沒有委身奴仆以求全身的道理。”元秀沉吟道，“何況母後雖然是長女，但我比五哥小了九歲，西川事發時，最小的一個姨母也出了閣的，就是如今在山南的那一個。按夢唐律，已文定的女兒都不需擔家族之罪，何況是她們？後來郭家之事又牽累到了姻親們，才有兩位姨母不幸……那兩位姨母都是錦繡堆裏長大，受不得那樣的打擊投了繯，再說當時幾家人家都被禁軍先圍住，我那些姨母固然不柔弱，但如大娘這樣身手的也就大娘一個人，想要跑到紫閣別院來，就是有人接應也難……”
采藍想了想，道：“奴覺得那婦人雖然做事利落，但比之久居明堂的大家貴婦究竟不同，或者尋個機會阿家親眼看一看？”
“這個就不必了。”元秀搖頭道，“隻看大娘到別院來有沒有特別與她見麵就知，我那些姨母，除了大娘，哪一個我還記得？”
“大娘……奴聽那幾日留意大娘行蹤的錦水說，大娘對那婦人並不甚關心，倒是曾與郭總管密談過一回，郭總管離開時臉色很不好看。”采藍低聲道。
元秀嗯了一聲：“這別院是四舅舅精心營造，又送給了母後做嫁妝，留守在這裏的人定然也是心腹，郭旁雖然不是頭一任總管，卻是那位老總管之子，總是會知道些內情的。”
采藍見她麵色遲疑，大著膽子問：“阿家可是想知道郭家族沒之事？”
“我原本一點也不想知道。”元秀閉上眼，有些疲憊道，“人人都說族沒乃杜青棠力諫所致，但就如同方才我故意要把那幾個冒犯了大娘的宮人留在別院，逼著你和郭旁求我罰她們去掖庭一樣……留在別院其實說是受罰，郭旁卻絕對不會當真委屈她們什麼，畢竟曾是我身邊的人！但去了掖庭，那邊的手段你應該比我更清楚！尤其是我不開口說從輕處置！郭旁怕麻煩，而你擔心不合規矩，這樣罰她們去了掖庭變成了你們的主意……”她睜開眼睛笑了一笑，“回頭宮人議論起來，定然會認為你們直接進言所致，卻不想若我不點頭，你們難道還能直接把人送到掖庭宮裏去嗎？”
采藍鄭重屈膝道：“奴知道，阿家不是怕擔了苛刻宮人的名聲，隻是擔心宮人因此更加嫉恨薛尚儀，奴也是尚儀教導出來的，有道是師父有事弟子服其勞，奴幫尚儀說話，總比阿家直接出麵好。”
“父皇若當真要留郭家，杜青棠再怎麼堅持諫議又有什麼用？”元秀淡笑著搖頭道，“隻看六哥就知道了，若杜青棠能夠做主，那時候郭家已經族沒，母後去世，五哥除了一個嫡子的名份，上邊二哥乃崔太妃所出，本身也學問也是極好的，三哥是平庸了些，六哥那麼討父皇歡心，他和杜青棠無怨無仇，反而極尊敬杜青棠，杜青棠豈有不期望他繼位的道理？”
她此刻說的涉及前朝儲君之位，采藍頓時噤了聲不敢接話，好在元秀也不以為意，自顧自的說下去道，“這是杜青棠不想插手此事嗎？無非是因為他早早看穿了父皇雖然有所搖擺，但到底沒能狠下心來罷了——他之所以堅持對郭家的處置，不是他定要與郭家為難，而是因為，這是父皇的意思，父皇那樣英明的人，杜青棠若不是能夠處處對他的意思心領神會，又豈能在前朝那樣的蒙信任？”
“郭家固然是我外祖家，但父皇何嚐不是更親近？”元秀悠悠道，“這是大娘數次在我麵前提起此事我都不想繼續說下去的緣故……然而如今卻是由不得我了！”