山林雖大，但有經驗的獵手均知如何從中尋覓出獵物經行的痕跡，尤其，袁別鶴還是特別做足了準備，因此下了紫閣峰後不久，元秀就遇見了數頭鹿。
“小九！”她眼睛頓時一亮，招手叫過了燕九懷，後者愣了一愣，方不情願的將弓箭遞了過去，元秀在鞍上挺直了腰背，套著韘環的拇指與食指輕盈的拉開弦，她射箭的姿態極為優美，鬆手時五指猶如彈奏，燕九懷在旁嗤笑了一聲，不屑的偏過了頭。
嗖！一支羽箭飛出，刺入其中一頭鹿的肩部，沒有注意到燕九懷的嘲笑，但元秀還是蹙了下眉——偏了，她原本的目標，本是那頭鹿的咽喉。
鹿群原本是聚集在林中一片相對的空地上，此刻自然驚得紛紛逃遁，元秀謹記薛氏的教導，也不管其他，隻盯住了已經中箭的那一隻，再次抽箭搭弦，這一回她射中了那頭鹿的腿，可憐的鹿慌張之間，恰好鑽進了一堆荊棘中，元秀的第三箭很快結束了它的驚恐。
這時候錯金也興衝衝的跑過來邀功——它身上沾了許多血，身後不遠處，一頭看起來方出生不久的小鹿，睜大雙眼垂死掙紮，咽喉處，有分明被咬開的痕跡，鮮血正汩汩流淌而出。
不待元秀吩咐，早有兩名禁軍士卒跑去將獵物拖回，元秀才下得山來不久，便旗開得勝，鹿雖然不是猛獸，但元秀射死的那一頭，也已成年，錯金咬死的雖是出生不久的小鹿，然而錯金自己也未長成，身邊人包括袁別鶴在內少不得大力恭維，連錯金也被稱讚了一番。
元秀究竟年少，麵上雖然還竭力維持著矜持之色，但奕奕發光的雙目怎麼看都透著欣喜。燕九懷在旁摸著下巴，看了看暗鬆口氣的袁別鶴，笑得古怪。
沿著袁別鶴所指的方向，元秀路上幾乎是逢獸必中，雖然準頭不佳，然而追上幾箭總能得著，四周一片阿諛讚譽聲，前兩頭元秀倒還歡喜，到了第三批獵物出現——足有四頭青狼，她飛身一箭取中其中一頭左頸，而那頭青狼的閃避分明遲緩，腳步甚至在中箭前就有些踉蹌，元秀究竟反應了過來，她沒有像前兩次一樣立刻補箭，而是握著弓看向了袁別鶴。
後者尷尬的問：“貴主？”
“阿家。”采綠對這一套卻是早就清楚的，見元秀麵色漸漸陰沉，在身後悄悄拉著她袖子，湊過去低聲提醒，“皇家狩獵裏麵也都是這樣做的，阿家頭回出獵，大娘也就罷了，袁統軍隨行，竟毫無收獲，彼此麵上都無光彩。”
聽了采綠的話，元秀皺著眉抬手，接下來兩箭她射得極準，但神色卻顯然算不上高興，袁別鶴感激的看了眼采綠，見元秀一臉的敗興，幹咳了一聲，問道：“前麵有一處溪流，阿家可要過去休憩片刻？”
“……好。”元秀不冷不熱的回道，她才以為自己箭技大有長進高興，轉眼卻發現所獵到的不過是被下了藥的，即使明白袁別鶴這麼做情有可原，心中到底惱火，若不是顧忌此人是豐淳安插在禁軍中僅有的幾個心腹之一，立刻就要發作出來了。
溪流就在不遠處，袁別鶴早就發現了一處灘塗，灘上散亂著幾塊大大小小的石頭，有些平整之處，被不遠處的樹蔭所遮蔽，正要可做石凳，略作休整。元秀挑了一處坐下，袁別鶴自是分派人手在四周戒備，又打發人往上下遊去探看。采綠到溪邊看了看，見溪水還算清澈，拿帕子在溪中絞了，替元秀擦了擦臉，又取出裝著峰上泉水的水袋來，元秀接過去喝了幾口，轉頭卻看見旁邊數尺處，燕九懷斜坐石上，手裏不知道從什麼地方抓了一把暗紅色的果實，一口一個，吃得好不愜意，那些果實不過蠶豆大小，看著就是酸甜可口的模樣，卻不似別院裏的瓜果，因他動作飛快，元秀也看不清楚，不禁小聲問：“你在吃什麼？”