“你知道他們說你甚麼嗎？”
“浪得虛名、惺惺作態、金玉其外、不思進取，胸無大誌。”
樂信想了想，又補充：“大概，還有窮奢極侈、驕奢淫逸？”
他抿一口茶，笑說：“我又未做過甚麼傷天害理的事情，他們能說道的，大概也就這些罷了。”
“那倒是沒有說這些，他們說你‘四全公子，不過爾爾’罷了。”
“哈！”樂信點頭道：“吏部的人，還算是有口德。”
龐籍問：“你不惱？”
樂信道：“惱甚麼？樂某夏爐冬扇、過時黃花，尚可為他人提供閑談話資，亦是榮幸。”
龐籍黯然：“你明明不是他們所說那般。”
樂信搖頭，道：“人不知而不慍，不亦君子乎？”
龐籍奈他沒法子，隻好道：“你我約定好，還要在朝堂裏一絕勝負。”
樂信又用自己的杯子碰了一下龐籍的茶杯，道：“恭喜你大獲全勝。”
說罷，一飲而盡。
大獲全勝？
龐籍慍怒。
應是不戰而勝，不，是不戰而敗。
眼前人一日不回朝堂，自己便永遠沒有法子勝過他。縱然他日一人之下，萬人之上，心中亦是戚戚然。
龐籍跟前的茶杯紋絲未動，他冷冷看著樂信道：“你要置這江山社稷不顧了？”
“這江山社稷沒有了樂某，亦並無任何不妥。”
龐籍皺著眉，心頭苦澀得無以名狀。
在河東西路的六年裏，他想方設法，尋得樂信的策論文章拜讀。
樂信的策論言之有物，高瞻遠矚、統攬全局，又細致入微，設想周到。
他是真正的鴻猷懋著、鵬翮高摶。
這樣的人，辭官而去，豈非明珠暗投，暴殄天物！
“有你與無你，大大不同！”
龐籍忽而激動起來：“你策論裏的方田均稅法，對百姓何止大有裨益！還有募役法、兵部的革新……”
他隻覺得嗓子一陣沙啞，幾乎是帶著哭腔道：“這些革新，絕不能無你！”
樂信卻挑眉問道：“你對我的策論似乎很熟悉？”
何止熟悉！
龐籍在心裏呐喊。
簡直倒背如流。
他有時會很心酸地想，太子薨了之後，他龐籍可算是最熟悉樂信的人了。
可惜，他與樂信是永遠做不成知己的。
因為他嫉妒樂信。
但是，他們也成不了仇人。
因為他敬佩樂信。
難為知己。
難為敵。
他們是惺惺相惜的對手。
而最熟悉自己的人，往往不是知己，而是對手。
這是他唯一覺得自己勝過了柴儀的地方。
……