虞安十一年，冬。
玉岫用力搓著手，凍僵了的手指總算是恢複些知覺。她身上僅著了一件單薄的紗夾襖，隆冬寒氣透過薄薄的紗棉，鑽進心底，冷得她指尖冰涼。
她悄悄掏出藏在袂中通體清透的那枚玉鐲仔細端詳，歎氣道：“真是活受罪……”
“這不是方氏前日子送來的那個狐媚子嗎？怎麼，她也想跟著我們一並進宮選妃？”
玉岫聞聲抬起頭，迅速把手中之物重新攏入袖中。看見三個衣著錦緞，珠翠遍額的嬌嬌女子正朝她走過來。
站在中間的那一個，拿起手中絹帕掩唇細聲笑道：“那方氏也真是稚笨，廷尉方恒一月前才死於非命，不知這滿朝上下都議論他是罪報麼？人人得而唾棄，方府都散得差不多了，那方氏竟還將他女兒送到我們府上來指望能將她送進宮，簡直是笑話！”
“但瞧她姿色卻是不錯，真是一身的媚骨頭！那方氏八成想憑這丫頭的姿色爬入後宮重振方府吧。”
“姿色再好又有什麼用？明日就要出發了，她以為能和我們一起上路麽？從府中往東行不出四十裏，就有一家窯子！這麼好的姿色，倒能換幾個香粉錢。”
幾人說著在玉岫麵前站定，看見玉岫聞言卻一點也不怵的眼神，不由得皆是一怔。
“我說，把這幾桶子衣服給我們掏淨了，要單獨一件一件撇開洗，這可是宮裏的姚公公親自給我們送來的，要是洗壞了，可唯你是問！”
玉岫抬了抬眼皮子，伸了個懶腰直起身來，隻字不言地就欲轉身離去。
“喂！我在和你說話呢！聽見沒有！”方才出言刁難的那位嬌嬌已是沉不住氣，柳眉倒豎起來。
玉岫蹙了蹙眉，輕佻道：“真是擾人清靜！”
“你說什麼？！”
玉岫的肩被人扳住，眄眸看見舉得高高的一掌就要摑在自己臉上，方欲抬起製止的手卻生生按在裙裾一側，這次的任務，切不可暴露自己……玉岫深吸一口氣，任由那響亮的巴掌狠狠甩在自己右頰，驀地睜開眼睛，感受到臉頰滾燙如火灼，麵頰生笑卻字字如冰地道：“各位嬌嬌甚易動怒，卻莫要忘了，我寄住於你們府上的身份。”
“芷容，這丫頭好生刁蠻！”
“又在這兒生事了？”一道稍年長低沉的聲音傳來，幾人紛紛回頭，那幾個嬌嬌先出聲喊道：“母親！”“姑母！”
“柳師傅布置的繡活兒都做完了？”那貴婦生得很是端莊，笑靨如花地看著幾位嬌嬌，此刻那個喚她母親的嬌嬌不情願地嘟了嘟嘴，便開始往她懷裏鑽。
“母親不知，我和幾位姐姐做累了繡活兒，便想出來走走。誰知遇上那方家的丫頭，嘴牙上欺負我們。紅口白牙的好生會辨道！”
玉岫冷言看著那偎在貴婦懷裏的嬌嬌，自然也留意到了她拚命用鐲子在手腕上擼出的紅印。
“怎麼回事？”那貴婦扶起懷中女嬌嬌，方才還氣焰囂張地她此刻小臉上卻掛了一串亮晶晶的淚珠，
另外幾個嬌嬌們補充道：“我們不過是叫她把姚公公送來的那些裙裳給洗了，結果那方家丫頭竟是不從，還氣勢洶洶地與我們辯嘴，芷容妹妹最是嬌貴，哪裏受得這個氣！作勢便要打她，心想不過是嚇唬嚇唬她，哪知那妮子力氣竟大得嚇人！把芷容妹妹的手都擰紅了！”
“芷容妹妹下月就要進宮選妃，若是手上留了印子，可怎麼是好！”
貴婦將那叫芷容的手腕抬到自己掌中看了一眼，叮囑另外幾位嬌嬌道：“你們先回去休息吧，這兒的事我會處理。那腕上叫丫頭們拿薄荷油按摩按摩。”
“不必了吧？”玉岫聽到這裏漫不經心地挑眉道：“不過是擔心腕上會留下印記？我倒是有個法子能祛瘀。”語畢也不理會眾人，將那叫芷容的嬌嬌拉過來，就著擺在院中盛滿涼水的幾個大桶，不由分說地將那手腕摁了下去。
此時正是隆冬時節，連下了三日的飛揚大雪好歹在今日止住，但化雪的日子卻是冷極。此時一桶置於院中的涼水上層已然結了薄冰，饒是玉岫按著芷容手腕的那隻手也能感到一陣刺骨地冰寒，更莫要說那嬌生慣養的嬌嬌了，此刻眼中已是起了淚意，嗚咽出聲來！想來那刺骨的冰寒定是凍得她發疼吧？
玉岫看了一眼紛紛驚愕，一時無人製止的場麵，索性道：“嬌嬌莫要急，涼水祛瘀需得一些時間。”
話音剛落，背部卻被人悶地一擊，鈍痛使得玉岫鬆開手去，回眸看見一張生怒的臉，那人一身玄底墨裾長袍，衣袂上繡著隱紋，腰間佩劍，遠遠看去蕭疏軒舉，湛然清俊。