蘇小小，南齊時（公元479－502）人，錢塘名伎，能詩善畫、才貌出眾，身世和愛情故事淒婉動人，曆代關於她的詩文、小說和戲曲甚多，傳為湖山佳話。
蘇小小的事跡，最早見於南朝陳人徐陵編輯的詩集《玉台新詠》中的一首古詩《錢塘蘇小歌》：
妾乘油壁車，郎騎青驄馬。
何處結同心？西陵鬆柏下。
徐陵並沒有交代蘇小小的身份背景，後來者隻有想象了。《樂府廣題》介紹說蘇小小是錢塘名倡伎，南齊人。也有人說她是嘉興縣人，李紳《真娘墓詩序》就說，嘉興縣前有吳妓人蘇小小墓，風雨之夕，或聞其上有歌吹之音。因為不可考證，傳說又多，曆朝曆代的文人墨客留下的那些片段式的珠璣，為墨浪子留下了很大的創作空間，《西湖佳話》是一部才情之作，其中《西泠韻跡》一章尤其令人叫絕。
蘇小小，唐朝的白居易、李賀，明朝的張岱，近現代的曹聚仁、餘秋雨，都寫過關於蘇小小的詩文。有的文學家認為蘇小小是中國版的茶花女。蘇小小寫過一首《同心歌》，表達少女敢愛的情感。白居易有詩雲：“若解多情尋小小，綠楊深處是蘇家。”清代詩人袁枚也對蘇小小非常仰慕，曾隨身攜帶私章一枚，上刻“錢塘蘇小是鄉親”。
蘇小小的故事，最早出現於《玉台新詠》，而《樂府廣題》也有相關記載。相傳其人為南齊名妓，貌美豔麗，且聰慧多才。曆史上一些地方史誌和傳奇、戲曲將蘇小小進一步演繹成個性豐滿的形象。其中《西湖拾遺》中的小說描寫得尤為精彩。在該故事中，蘇小小為了追求自由，寧願做一個青樓女子，盡情欣賞湖光山色。途經錢塘的觀察使孟浪對她非常癡迷，但卻遭到了蘇小小的拒絕。而後蘇小小又慧眼識才，資助窮書生鮑仁進京趕考。蘇小小的結局頗為哀豔淒絕。她因偶得風寒，年紀輕輕就香消玉損。死後，鮑仁將其隆重下葬，埋於杭州西湖西泠橋側。
也有人認為蘇小小是後世文人雅客杜撰出來的人物，現實中並不存在。最初蘇小小的出名是因為眾多文人墨客的詩詞歌詠，例如李賀的《蘇小小》。至於油壁車的故事，也隻是後人的演繹罷了。那一首所謂蘇小小所作的詞的最初來曆是某位詩人夜宿西湖，夢見一位女子自稱蘇小小並吟了前半首詞。該詩人醒來有所感，將前半首錄下來，並自己續上了後半首描寫夢中的蘇小小，題於西湖湖畔。該詞的上下兩段其實並不一致。前半首是第一人稱，後半首則明顯是他人眼中的客觀描寫了：妾本錢塘江上住，花落花開，不管流年度。燕子銜將春色去，紗窗幾陣黃梅雨。斜插犀梳雲半吐，檀板輕敲，唱徹黃金縷。望斷行雲無覓處，夢回明月生南浦。
傳說蘇小小死後葬於西泠橋畔，前有石碑，題曰：錢塘蘇小小之墓。蘇小小墓在杭州的知名度可謂家喻戶曉。據傳說蘇小小死後，芳魂不散，常常出沒於花叢林間．據史書記載，宋朝有個叫司馬樨的書生，在洛下夢一美人搴帷而歌，問其名，曰：西陵蘇小小也。問歌何曲？曰：《黃金縷》。後五年，才仲以東坡薦舉，為秦少章幕下官，因道其事。少章異之，曰：“蘇小之墓，今在西泠，何不酹酒吊之。”才仲往尋其墓拜之。是夜，夢與同寢，曰：妾願酬矣。自是幽昏三載，才仲亦卒於杭，葬小小墓側。