穆蘭一行在老和尚的帶領下暢通無阻來到了柔然領地，前方是一座城堡，城堡的城門上方寫著兩個字——漢庭。進入堡內，大街上散落著稀稀疏疏的人，好生荒涼。
老和尚將他們帶到一家酒館內，老和尚和掌櫃的十分相熟，彼此寒暄，叫了飯菜，酒足飯飽便離開。老和尚根本沒有與掌櫃的結賬，穆蘭盤算，這酒館興許就是他們的一個聯絡點，看那掌櫃的麵相，一臉橫肉絲，絕不是泛泛之輩。
老和尚一馬當先，出了城一裏處，現出一座氣勢宏偉的大院落，門庭高高聳立，院牆上鑲嵌著琉璃瓦飛龍翔鳳，甚是壯觀。老和尚敲敲門，門開，是一個書童模樣的半大小孩，見了老和尚十分客氣，慌忙進去稟告主人。
穆蘭見到門庭上方寫著一行宛如蛇群玩耍的字體，無法識得，就在穆蘭與李肖互遞眼神見機行事之際，門裏迎出來一個彪形大漢，身長八尺，虎背熊腰，頭戴高貴的氈帽，腰間配掛龍頭寶劍，好一個人中之龍。
見到老和尚，那大漢眼神發亮，彼此擁抱耳語一番。大漢轉而來到李肖麵前，鬥大的手掌重重地拍在李肖的肩膀上，道：“土狼弟。你又立了一次小功，我一定會在大檀（柔然首領）麵前保舉你做狼騎隊首領，這不是你一直以來的願望嗎？”
穆蘭緊張地望著李肖，她生怕李肖露出馬腳而前功盡棄，著實捏著一把汗。李肖麵不改色心不跳，從容地笑道：“嗬嗬，知我者莫過大帥也，等我做了狼騎首領，一定不會忘了大帥的栽培，定當厚報。”
穆蘭納悶了，李肖怎麼知道此人是大帥呢？要是胡言亂語錯的話就容易引起對方的懷疑，陷入進退兩難的境地。
那大漢仰天長笑，伸出大拇指在李肖麵前晃了晃道：“狼弟，你我都是聰明人，我算看清了，你以後就是我耶魯大帥的心腹，不要擔心，我明天就去麵見大檀，讓他封你做狼騎首領。”
老和尚聽了眉頭皺了皺道：“大帥，當今狼騎首領耶律敬可是大檀麵前的紅人啊，想扳倒他談何容易。”
大帥哼了一聲，自信地捋著胡須道：“我手中掌握了他私通高車部族販賣黑熊皮具的證據，大檀知道了一定不會輕饒他的，我正好借機舉薦狼弟取代耶律敬，天經地義。”
穆蘭覺得真是老天相助，如果李肖一旦做了狼騎首領，就可帶領狼騎隊協助魏軍對柔然兩麵夾擊，到時候大檀不服輸都不行。
一行人進了院落裏，箱子打開，裏麵的人被抬了出來，幾個家丁壓著他們進了一個圓門，消失不見了。大帥見李肖目送良久，釋然地笑著說：“狼弟，如今你我都是自己人，形同一條繩子上的螞蚱，我也開誠布公相告，跟我來，我讓你見見大檀首領的浩大工事。”
穆蘭和白勝也不拘謹，跟在李肖身後，大帥瞅了一眼穆蘭和白勝，又看了一眼李肖，李肖裝作恍然大悟地說：“他是我的心腹兄弟，跟著無礙，難道你們還信不過我的話嗎？”
大帥與老和尚對視了一眼，便大方地點點頭，一行跟著大帥進了圓門，白勝留了下來。來到後園，小路縱橫交錯，曲徑通幽，大帥領著他們踏過小橋，走過長亭，最終來到一片假山林中，在一處外形蹊蹺的假山前停下來。大帥伸手進了假山一處黑洞上方，使勁一擰，“轟隆隆——”假山一分為二，地上現出一個黑洞，有繩梯落在底部。
大帥先抓著繩梯下去，接著一個一個緊隨著下去。穆蘭時最後一個下去的，洞裏黑魆魆的，倒也看得見洞壁上寫著的一些看不懂的文字。不到一刻鍾時間，大家全安然下到了井的底部，大帥依然一馬當先，沿著羊腸石路往前走了近百步，空間豁然開朗起來，兩名士兵手拿大刀原地站立一動不動的，見到大帥的到來，慌著下跪請安。
接著打開鐵柵欄，裏麵牆壁上每隔不遠處都燃燒著火把，形同白晝。隱約傳來陣陣叮叮當當撞擊鐵器的聲音。繼續走了五十步有餘，穆蘭看到一片很大的空地上有許多的男子正在穿梭忙碌著，有的在打鐵製造刀具，有的彎弓削劍，還有的正在打造馬鞍之類的東西，場麵熱火朝天。
大帥把手一揮，道：“我們柔然部落除了兵士之外，其他百姓人煙稀少，無奈就請你抓來這麼多魏人逼迫他們為我們勞作製造作戰的兵器，大檀臥薪嚐膽積蓄待發，準備下個月向魏國發動全麵進攻，可是近來探子稟報說在大娥山一帶發現有魏國異常舉動，大檀懷疑是魏國的抵抗大軍，所以大檀命令我等不分晝夜地監工製造兵器，以作防備。”