“你知道，因為你以前工作出色，在席拉亞也立過功，咱們外交部早就說過，如果你想回來，我們一定會給你一次機會。但是，”老師看一眼許寧染的申請表格：“你申請去斯圖亞特這個邊境城市幹什麼？以你的資曆足夠去白鷹國這樣的安全地區了。你又不是不知道，斯圖亞特和奧德斯邊境一帶，因為難-民的問題，動蕩得很厲害……”
“老師，我有朋友在那裏，最近很艱難，我想去幫幫她。外交手段，畢竟能比較好地保護那邊的國民。”
“唉，你這孩子……”老師見勸不動她，無奈地歎了口氣，點了頭：“申請表我收下了，你等幾天吧，有消息我給你打電話。”站起身送自己這個學生，老師伸出手輕輕拍拍許寧染的手臂，像以前工作時指導她一樣，說了一句：“你這孩子太瘦了，要注意營養。”
許寧染憋著好幾天的情緒，因為這一句問候，眼淚差點奪眶而出。
她在這個世界上，擁有的親人、愛人、長輩、朋友，都已經遠去。能夠這樣帶著憐愛問候一句的人，都越來越少。她點點頭，忍著淚出去，聽見老領導在身後歎氣。
聖誕節的前一天，許寧染從隆國北都出境，前往斯圖亞特邊境城市，瓦蘭利亞。
蘇顏從隆國離開的前一天晚上，許寧染曾經對她說過：我會幫你。她說到做到，隻身前往這個上萬公裏以外的小城市。瓦蘭利亞已經接收了超過本城人口三分之一的難-民，現在比較混亂。好在小城市，什麼資源都比較少，還不至於引起大規模的混亂衝突。
更重要的是，蘇顏傳回來的消息表明，她已經在瓦蘭利亞和斯圖亞特的其他城市，發現“天啟”的一些蹤跡，種種活動的跡象表明，斯圖亞特和鄰國奧德斯，必然是“天啟”活動的最中心。
那也意味著，如果趙燮找到“天啟”，又或者“天啟”捕獲趙燮，這裏，很可能就是他必經的一站。
此時的蘇顏和許寧染都還不知道，在其實非常接近隆國的暹國曼勒城“黑色雨林”裏，一臉陰沉不語的趙燮，心裏做著自己的計劃，帶著一艘快艇上的醫生和“天啟”的手下，在查蘭大河上飛一般穿行。
很快，回到先前那個支流彙入查蘭大河的地方，趙燮就是從這裏登上的“黃金蟒”運貨的漁船。
快艇靠近岸邊，趙燮踏上岸，左右看看，向林中走幾步，長長地吹起口哨。
片刻，草叢窸窸窣窣，一隻體型巨大、機警而敏捷的奧德斯軍犬從草裏鑽出來，搖著尾巴圍著自己的主人打轉。
“Max！”趙燮叫著它的名字，輕輕拍拍它腦袋。
隨後，趙燮轉身踏上快艇，麥克斯輕鬆地一躍，上去在主人腳下臥倒。
“開船。”趙燮無需對任何人多做解釋，直接下達指令：“順著支流下去，有一個專用的停機坪，直升機可以從那裏下來，接我和我的狗。
至於那裏的敵人和地雷怎麼清除，那就是你們的事了。”
說著，他在艇內舒舒服服地坐下來，開始閉目養神。