武鬆四五歲時就記住了哥哥挑擔行走的樣子：冬天黃麻布襖褂，夏天藍麻布短褲衩。炊餅擔是紫色杉木，一頭圓蒸籠，一頭方框盒，一路磕磕拌拌，擔下的八隻腳被碰壞一兩隻，剩下的後來都被哥哥鋸掉，兩頭沒有腳的炊餅擔子，就像兩隻吊桶。
武鬆七八歲時，哥哥武大已經也學會了飲餅的製作。原來開炊餅店的老板改行做染布的生意，武大接過現成的炊餅店工具，借旁邊一間耳屋，開起了炊餅作坊，自己當老板，自己跑外賣。人家說打狗要看主人麵，賣炊餅也是的。武大給人家賣炊餅很順利，輪到替自家賣炊餅，總是遇上白拿強要的事。
武鬆十歲那年，個頭與武大差不多，但哥哥武大還當他小孩，不放心把他一個人留在家裏。武鬆還像以往那樣跟在武大後麵賣炊餅。一天，兩個青年壯漢子抓著炊餅就走，武鬆拽住了其中一個人的衣服不讓走。那個漢子說，“真的沒錢，記個賬，以後會給。”武鬆就是不放手，那漢子抬腿給了武鬆一腳。武鬆就地抓起石頭，要砸那個漢子，被武大一把抱住，奪下石頭。那時武鬆第一次有了要與人打架的衝動。
“還手就沒命了。”是武鬆聽哥哥講得最多的話。
吃百家奶長大的武鬆身上就像彙聚了百家營養精華，身體一個勁往上串，十一二歲時，個頭就比武大高出一大截，要給武大挑炊餅擔子，武大總是不允，“二弟要是真心疼哥哥，就幫哥哥上山砍柴。俺家不能買柴，買柴得花錢。”
武鬆眼裏，哥哥每天得做三件事：天不亮起床拌麵粉，天亮挑擔出門，下午上山砍柴。現在可以承擔哥哥一件事，心裏自然高興。
武鬆每天上山砍柴。有一次，武鬆在山上看到一隻鷂鷹盤旋著越飛越低，突然直衝而下，原來下麵草地上有一隻兔子。免子四腿綣縮向上，待那鷹衝到跟前，後腿猛地一彈，那鷹哇地嚎叫著飛走了，留下一撮灰色的羽毛。
武鬆覺得那免子好機靈，常學那兔子的樣子，在草地上翻滾、蹬腿、奔跑。砍柴的地方離家不遠，武鬆每天劈兩趟柴，還能騰出許多時間學免子蹬腿。
這天，武鬆挑柴回家，見哥哥鼻青眼腫，問哥哥怎麼弄的，武大揩著眼淚說摔了一下。武鬆不相信哥哥摔跤也會哭，就決定每天隻砍一趟柴，更多時候悄悄跟在哥哥後麵，跟了幾天，看到有幾個壯漢拿了炊餅邊吃邊走，哥哥朝那些人後背抬了下手，沒有說話，又放下了。武鬆衝上前去，抓住後麵一個漢子，“給錢！”那漢子一扭身，捏住武鬆的手往上一提，武鬆仰了個四腳朝天。漢子好像因為小孩子武鬆敢向他要錢受到汙辱，叫了聲“敢找老爺要錢？”上前要揪武鬆，武鬆雙腿一彈，漢子猝不及防倒在地上。武鬆一個免子翻身站起來，一腳踏在漢子身上，“給不給錢？”
“俺給俺給。”
可是並不是每個人都會被武鬆踢翻的，武鬆也常受到擅長拳腳的漢子欺負。每次受欺負後，武鬆想學武功。可是家裏沒有錢讓他拜師，他偷著去街上看那江湖耍棍棒的漢子表演花拳繡腿，回家模仿。但看江湖耍棍棒也要給錢，江湖把式耍棍棒到一半，往往停下來，托著一個盤子，“在家告父母，出門靠朋友。大家大幫小湊，有錢幫個錢場，沒錢幫個人場。”武鬆一遇這情況就蹲下身來躲避。有一回，那江湖把式的腳卻在武鬆眼前久久不離開。武鬆抬眼看，江湖把式對他怒目圓睜，“看你體體麵麵的，個頭比人家高一大截，卻在場麵上做這麼個矮人！”武鬆說，“俺是真的沒錢。”把式說，“也不能天天沒錢吧？都像你這樣，俺吃什麼？”武鬆說，“俺給你吃的！”
武鬆把那個拳把式帶回家裏，給了哥哥留給自己的剩炊餅，見把式吃得津津有味，撲嗵拜倒在地，“師傅，你就收俺做個徒弟，教俺拳腳武功吧！”
把式嚼炊餅的兩個腮幫不動了，瞪著武鬆想，自己要有真本事，怎會做這討飯的生計？但又不能說自己沒本事，斷了後路，就說，“學武功可是要吃大苦的。你受得了那苦不成？”
武鬆說，“隻要能練武功，俺什麼苦都吃得！”
把式說，“武功主要靠自己練，不在別人教。別人教武功隻是嘴上說一下。”
武鬆說，“那你就嘴上說一下。”
把式說，“我看你家裏刀槍劍戟一樣沒有，教什麼呀？還是練基本功，蹲馬步樁吧！”
武鬆問什麼是馬步樁，把式做了個樣子，雖然大腿蹲不平，身子挺不直，嘴上還是叫武鬆大腿要與地麵一樣平，身子要與樹木一樣直。武鬆練了一下，“就這能行？”
把式說，“還有俯臥撐。”
又嘴上說了俯臥撐的做法。
那以後，武鬆每天練馬步樁、俯臥撐。
武鬆練了幾年馬步樁、俯臥撐，身體強壯，肌肉鼓凸，哥哥也少了受人欺負的事端。不知不覺，就有人來請武鬆幫助擺平一些事情。
武鬆二十歲那年，在清河縣一家叫春花樓的妓院門口，看到有兩個家丁拖拽一個民女要往院門裏去，許多人圍著看，卻不見一個上前阻止。武鬆叫兩家丁把人放下。兩家丁怒視武鬆，“武二爺，這可不是你該管的事！你把自家事管好是了。”
武鬆說，“我自家有什麼事？”
家丁說，“男到十六當婚，女到十六當嫁，想想你多大年紀，還在當孤家寡人，還來多管閑事！”武鬆強忍怒火，“俺是看人家可憐，才要管一管的！”
“真要管的話，就拿十兩銀子替她家還債。”
因與武鬆爭論，妓院家丁鬆開拖拽的民女。民女朝武鬆雙膝跪下，“我爹隻借他們二兩紋銀看病的，不是十兩。武二爺救救小女啊。”
武鬆摸了摸身上，別說二兩銀子，就是一紋錢也沒有呀！正為難時，從春花樓踴出來四五個壯漢，其中有不認識武鬆的，朝武鬆飛腿就是一下。武鬆剛躲過那一腿，另一個壯漢又飛過來一拳。武鬆往後一仰體，閃過那一拳，就勢倒在地上，待那壯漢泰山壓頂般赴近，就朝壯漢胸口彈起一腳。那壯漢倒地後口吐泡沬，眼翻白珠。