祭祀歸來, 柱站到了簡華和木野跟前, 有些躊躇, 嗡聲呐言道：“大巫, 木野酋長, 我有事要跟你們說。”
“好, 進議事廳說吧, 我也正要找你。”
簡華跟木野對視一眼，捧著炎虎旗幟帶頭走進竹樓議事廳。
剛把旗幟擺到竹台上，柱已朝著兩人重重跪下, “大巫，酋長，我想回樹部落去。我, 我……”
他欲言而止, 猛然看向兩人，臉上彷徨與決心交織變幻, 臉色陣青陣紅。
簡華笑了, 微微點頭。
木野伸手相扶, “我跟大巫商量過, 正要派給你一個任務, 你就過來了, 快起來，坐著說。”
柱臉上一喜，在一旁小竹凳上坐下, 期盼望住兩人。
“上次我去你們故地看過, 鹽井尚好，還能出鹽。”木野道。
柱連連點頭，“我也是這樣想的，鹽是要緊物，那處鹽井還得我們炎虎聯盟管起來，以後自用也方便。”
“正是此意，我跟大巫商量好，就派你帶領族裏三十勇士，前去曬鹽，我們原本想著春季時去，到秋季時回，曬出來的鹽夠我們部落使用即可。”木野遲疑一下，“現在快要入冬，這時候過去，可不好生活。”
“酋長，我們不怕吃苦，要不，我就帶樹部落人過去。”柱誠懇道。
簡華見他神情不似作偽，很是欣慰，決定道：“以後每年走一趟，日子還長著，不用現在急急去，等開了春再走。”
木野朝他點點頭。
柱微有些失望，可轉念一想，年年去一趟也是很好的，馬上高興起來，“聽大巫和酋長的，明年開春再去。”
寒意如簷下的冰棱，隨著春風拂麵滴滴消融，眨眼間春暖花開，紅日暖陽。
從炎虎聯盟穀口出行兩支騎馬隊伍，一行三十勇士由柱和黑狼帶領，另一行五十勇士隨在木野和簡華身後。
“我們離開後，部落訓練還得日日做，不可放鬆。”木野跟他阿父和羊尾等人交待道。
“記的，一日不落。”花刺、虎百等人齊齊應下。
兩支隊伍在族人相送下，互道珍重，一北一西飛馳而去。
簡華和木野等人的目標正是春城。
猴人所說的金子般的武器，一直讓簡華耿耿於懷，總要親眼見識一下，才好應對。
這次猴人用獸皮包裹了頭臉，坐在羊鞭馬後，也隨了隊伍一道前去。
一路攀山越嶺，有馬匹相助，五十餘人的隊伍也足足走了大半個月。
已能見到一些零散小部落，這是春城快到了，簡華等人不欲讓人瞧見他們騎馬，都遠遠避了開去。
這一日，剛剛翻過一座山崗，卻隱約聽得山腳下林子裏傳來呼救聲。
眾人相視一眼，飛速下馬掩了過去。
兩幫人正在拚鬥，或者說一方十五六個壯漢正在圍捕另一隊七八人。
而七八人中還有女人，更有一個大腹的年輕婦人，他們邊戰邊逃，眼中已滿是絕望。
其中有個男子，很是奮勇，身上五六處地方冒血，卻不管不顧隻拚命揮斧擋開劈來的石斧扶著孕婦往前奔逃。
那十五六個壯漢勝券在握，如同貓戲鼠般趕著他們往一個方向行走，見他們這般淒慘模樣哈哈大笑。
所幸他們似另有目的，並不下狠手殺死他們。
“簡華，你看這些人的長茅，頭上是金色的。”木野伏到簡華身邊，沉聲說道：“這些人就是金山部落的。”
簡華已經看到了，這十五六個壯漢所用的長茅上卻是銅質茅尖，不過兩三寸長，有點點日光從葉片縫隙落下來，照到茅尖上，金色晃過很是耀眼。
她再看幾眼，一霎間咬牙生起滿腔怒意，原來這被追得踉蹌奔跑的懷孕少婦她認得，正是兩三年前在春季交換大會上有過交往的走荒族族長女兒笑笑。
一個很可愛聰慧的少女，給了她玉米和細鹽的少女。
原來笑笑也嫁人了。
簡華收斂神思，朝木野一點頭，兩人默契，一左一右帶著族人包抄過去，迅疾如風，勢如奔雷，竹箭就出手了。
“嗖”“嗖”“嗖”