“到。”
“德裏克·湯姆。”
“到。”
“埃迪·霍布斯。”
“到。”
全員到齊。
“各位，這次有個新人加入，大家歡迎。”慣例的鼓掌。穿艙外，走進來一個提著水桶與墩布的少年，穿著一身破爛的防護服，打著不少補丁。船員們剛才就看見了這個娃娃臉的小孩子在清潔甲板，還以為是附近的顧客來幫忙。
“大家好，我是藏鴻，十八歲，即將成為沙漠的男人。”非常有朝氣的聲音，聽起來很舒服。
“不錯，有誌氣，不過沙漠的男人不是那麼好當的。去準備所有人的午餐，順便把船上的水手室打掃幹淨。”
“是的船長！”少年飛快的走進了廚房。
“科迪，有空教教這個孩子，好了，大家各自去忙吧，十分鍾之後開船。”
船雖然破，事卻不少，在熾熱的陽光下，船徐徐啟動，引擎咆哮著，像是一個聲嘶力竭的老人在拚命的前行。伍德已經很多年沒有這麼照顧新人了，船員們感到很稀奇，他們看見這個少年拿著一個箱子進入了自己的房間，又拿著墩布出來，廚房內飄出的香味吸引了所有人的注意。
埃裏克走進廚房，看見這個少年正在燉湯。調料都是船上常有的鹽，可這種香味真的很少見。
“小夥子燉的什麼這麼香？”
“一點肉而已，就是儲藏櫃裏的那些。”
“胡說，儲藏櫃裏的肉哪裏有這麼香。跟我說說，這到底是什麼。”
“就是普通的肉，裏麵放了點胡椒粉。”
“難怪，我好多年都沒吃到過胡椒粉了，你從哪裏來的啊，據我所知這種調料可不便宜。”
藏鴻用勺子舀出一碗，遞給埃裏克，說道：“嚐嚐吧，我不知道你們的口味怎麼樣，如果味道不好可不要嫌棄。”
“就衝這香味我就給你好評。”埃裏克說著一口下肚，肉香從自己口腔彌漫開，令人精神一震。藏鴻期待的望著埃裏克，等待著他的評價。“這是人喝的嗎？”藏鴻表情微微凝固。“這簡直是神仙喝的東西啊！”
藏鴻總算是鬆了口氣，道：“據我所知，帝國是無神論的。”
“人總是要有點信仰的，不然跟鹹魚有什麼區別。”埃裏克趁著說話的功夫，將一碗湯全部喝完了，意猶未盡的他要求再來一碗。
船在沙漠中行駛了幾天，連一個網都沒撒下去，怪潮剛過，原來常常會有鐵甲蠕蟲和輻射大蟑螂的幾個區域都被怪潮吃了個幹淨。再往沙漠深處走，就要進入危險的刺蛇區域，那些怪物能夠噴吐強酸，這艘破船的材質能夠耐腐蝕，可是那些家夥實在太過危險，抓住之後怎麼處理是個大問題。
靠山吃山，靠沙漠吃沙漠，漁船出發的時候隻會帶上必須的維生素和調味品與幹肉，其他的時候都是吃就地捕獲的生物，從事幾十年此類工作的水手們能夠將全身是毒的生物的肉處理得能夠食用，還有內城外城人人忌憚的怪物卵，在經過他們的手之後都能夠成為美味。
這就是沙漠的男人，即使處於世界的最低層，依舊能夠與沙漠共存。
一連幾天沒有收獲，對於他們來說是常有的事，曆代的船長都有一項神奇的技能，能夠通過常人看起來的千篇一律的沙漠起伏看出這個哪裏有生物集群。這些天沒有下網，並不是因為伍德老了，而是因為，怪潮過去後，這片沙漠都死了。
藏鴻燉了一鍋湯，分好，對伍德說：“船長，儲藏室裏已經沒有吃的了。”
伍德喝了一口湯，說道：“沒事，作為沙漠的男人，就算周圍全是黃沙，依舊能夠生存下去。叫愛德華過來。”
過了一會，伍德看見了一塊地，通知水手們下網。
漁網是由電流組成的能夠在觸碰生物的時候將生物完全電死，然後通過牽引光束將生物拉入船艙，由水手們穿上特製的防護服將其解體。引擎的動能被接到電網上，一網下去，藍色的電流中數條觸手掙紮著跳起。
牽引光束注入，從黃沙中扯出一隻巨大的章魚。
今天的晚餐有著落了，這種沙漠章魚能夠改變表皮的材質，隔絕外部高溫，阻止水分流失。他們會在沙漠中一連潛伏很多年不吃不喝，像是一團死物，若是有生物經過他們身邊，他們石化的觸手就會瞬間恢複活力，將那倒黴蛋死死纏住，在獵物筋疲力盡後拉入沙中。
平常，就是經驗老道的伍德都未必能夠發現這些生物所處區域，有幾回就是因為這樣死了人。
這隻沙漠章魚已經被電暈，隻需要讓其在沙漠中晾幾分鍾，它就會脫水而死。雖然可怕，對付起來也是很容易。看來不知道哪頭倒黴的生物剛剛被這家夥抓住，不然也發現不了。
“大哥，那觸手上麵纏了個人。”