鐵蹄錚錚，一匹白馬在荒涼蕭索的鄉間小徑上急速飛奔，身後濺起陣陣塵煙。清晰沒有葉子的枝脈紋絡中，滲透出驚恐的男子喘息。猶如血色中筋疲力盡的雄獅，耳聽身後追兵將至，心中明鏡般肚知自己已毫無疑問地將陷入絕境。
花房中的少女戚懿聽見外麵一聲力竭的馬嘶，那時候她正在修剪一朵漂亮的粉棠。倦困下來，便倚在木窗之下。窗上有大瓶的杏花。一束豔霞般的花浸在水裏，開得十分茂盛，但卻讓戚懿沉沉地想起了剛剛所做的一個怪夢。夢中曆雲幻海，忽然錦繡團花，忽然又如青色的花瓣一樣破碎如絮，一片一片竟全是一個男人的麵容。這時就聽見了窗外那聲馬嘶。
戚懿心中猛跳了一下，手中拿著的花兒差一點掉在地上。在半開的木槅子窗裏，她看見從一匹汗淋淋的戰馬上，掉下來一位身著盔甲的軍人，恰巧正落在畦旁那片芳豐的綠菊花身上。
戚懿的心中便大聲地無比驚詫起來，接著將花托起來掩住了嘴，因為她真地差一點要叫出聲來。在正午一縷金色的光束裏，那人滿麵灰塵，疲憊不堪，且唇色蒼白。他同樣沾滿灰塵的手指在臉上擦了幾下，留下很明顯的幾道尷尬濕痕，因此愈加顯出他此時多麼危急的處境。戚懿就拿著粉色的花從屋子裏翩然而出。
如同從亂世的深坑中突然飄出一位絕世的神女，男子正驚恐失措間，猛抬頭，隻覺得暗香拂麵。花籬牆內，一位眉清目秀的少女，皓齒明眸，鬆鬆地挽了一個雲鬢，穿了件素色的梨花衣。桃花眼，麗姿煙潤地站在一丈多高的海棠樹下，兩彎很黑的細眉隱隱地蹙起來，似乎蘊含著無限的心事。她手中那朵奇異的棠花淡雅，隱隱送過來一股芳鬱。
男子不禁暗地裏吃了一驚。然而隻聽身後嘯聲衝天，由不得多想，男子毅然上馬勒轉馬頭，疾塵而去。轉眼高槐影動，他的身影很快便消失在茫茫塵海之中。
不過是眨眼間迅速的事情，戚懿驚得心內突突亂跳起來，一時怔在那裏。門後忽然轉出父親，麵帶驚惶地對女兒說：“剛才的那位原來是漢王劉邦啊！”
“漢王？”戚懿不由眉間一悸。
戚父點了點頭，說：“的確是。我沒有看錯。漢王破鹹陽之時也曾從這裏路過。當時軍馬眾多，非常威武雄壯。他跨馬而行時，氣度不凡。待臣民忠厚仁慈，比那暴君嬴政又不知強上多少倍。”
戚懿已聽得微微變色。戚父又歎道：“剛剛他被追兵所迫，明明已走到牆內。然而卻又不前來避難，顯然地是怕連累無辜。漢王，真乃英雄也！”
戚懿聽了老父這番話，不何為何，更覺心慌意亂起來。
天堪堪地便黃昏。
正是三月間的天氣，小桃風吹得滿簾籠進來濃濃的香氣，窗外滾動著的霞色如紅雲般錦繡燦爛。戚懿為父親縫補了幾件舊衣，撥開簾櫳輕望，隻見外麵風吹萬物，園內下起了片片綿軟美麗的花雨。
戚家父女本是惜花如命的人，因此這戚家花園遠近聞名。戚懿看了非常歡喜，於是換了一件雨花竹的鬆色窄袖小羅襦，下麵是桃紅色的小羅裙。衣上並無任何圖案，隻裙擺處一抹淡紅的薔薇花。那還是因為破損了一個洞，被戚懿用巧手繡上的。一隻金藤蘿筐拐了一些家常的舊衣，彤彤的斜陽照著小玉蘭繡花鞋，踩著一地的棠雲梨雨，走後門去到屋後的小溪邊浣衣。
待出門時，遠遠地又望著翠色涼如暮煙，空中芬香撲鼻，柳絲細長若秀女青絲三千，嫋嫋隨風而擺。細燕黑盈如剪，在枝梢上往來穿梭，映著小山上那一片胭脂火般灼灼的小桃林，香風吹過，俏盈盈的花瓣好恰似殷嫩的檀唇，又和飛燕成趣。花與燕桃色呢喃。不一刻，這種細軟柔和的氣息，直欲凸出整個山水。佳人玉立其中，顧盼流連，又仿佛踩著一條灩灩的粉天繡緞。各色紛複其中，勢要形成一幅曠世未有的絕美圖畫來。
一時來在小溪邊。
溪水潺潺，十分青亮。四麵青山綠樹圍繞，溪旁幾顆長條色石板。戚懿便過來浣衣。隻聽滿耳刷嘩的水聲，周邊寂靜卻無一聲。忽然水中樹色逶迤，隱隱地便有一聲傳來。突聽刷刷的幾聲，從身後急跳出一隻不小的水鼠來，呼呼地竄上小溪。戚懿還未緩過神來，水中濺起的浪花便濕了半頰。回頭過去，隻見身後一顆大石。一棵桃樹正在搖曳。石後似有人形，戚懿萬分地疑惑起來。